Algumas pessoas acreditam que a variedade bruta de mel é melhor para uma saúde ótima, enquanto outras afirmam que não há diferença entre os dois.
O que é o Mel Cru?
O mel bruto é melhor descrito como mel “tal como existe na colmeia” (1).
É feito extraindo o mel dos favos da colmeia e despejando-o sobre uma rede ou pano de nylon para separar o mel de impurezas como a cera de abelhas e abelhas mortas (2).
Uma vez esticado, o mel cru é engarrafado e pronto para ser apreciado.
Por outro lado, a produção de mel regular envolve várias outras etapas antes de ser engarrafado – como a pasteurização e filtração (1).
A pasteurização é um processo que destrói o fermento encontrado no mel através da aplicação de calor elevado. Isto ajuda a prolongar o prazo de validade e torna-o mais suave (2).
Além disso, a filtração remove ainda mais as impurezas como detritos e bolhas de ar para que o mel permaneça como um líquido transparente por mais tempo. Isto é esteticamente atractivo para muitos consumidores (2).
Alguns méis comerciais são processados adicionalmente através de ultrafiltração. Este processo refina-o ainda mais para o tornar mais transparente e suave, mas também pode remover nutrientes benéficos como pólen, enzimas e antioxidantes (2, 3, 4).
Além disso, alguns fabricantes podem adicionar açúcar ou edulcorantes ao mel para reduzir os custos.
Quais são as principais diferenças entre o mel cru e o mel normal?
O mel cru e o mel normal são processados de forma bastante diferente.
Isto pode levar a uma variedade de distinções entre os dois, especialmente na qualidade.
Aqui estão as principais diferenças entre o mel cru e o mel normal.
O Mel Cru é mais Nutritivo
O mel em bruto contém uma grande variedade de nutrientes.
Possui aproximadamente 22 aminoácidos, 31 minerais diferentes e uma ampla gama de vitaminas e enzimas. Contudo, os nutrientes estão presentes apenas em quantidades vestigiais (5, 6, 7).
O que é mais impressionante no mel cru é que ele contém quase 30 tipos de compostos bioativos de plantas. Estes são chamados polifenóis, e actuam como antioxidantes (3, 8, 9).
Muitos estudos relacionaram estes antioxidantes com benefícios impressionantes para a saúde, incluindo a redução da inflamação e um menor risco de doenças cardíacas e certos cancros (6, 10, 11).
Por outro lado, os méis comerciais podem conter menos antioxidantes, devido aos métodos de processamento.
Por exemplo, um estudo comparou os antioxidantes em mel bruto e processado de um mercado local. Verificaram que o mel bruto continha até 4,3 vezes mais antioxidantes do que a variedade processada (3).
Curiosamente, um estudo não oficial do National Honey Board, com sede nos EUA, descobriu que o mel minimamente processado contém níveis de antioxidantes e minerais que são similares aos do mel bruto.
No entanto, há muito poucos estudos comparando os dois tipos. Mais pesquisas nesta área podem ajudar a esclarecer o impacto do processamento sobre os antioxidantes no mel.
O Mel Comum Não Contém Pólen
As abelhas viajam de flor em flor recolhendo néctar e pólen.
O néctar e o pólen são levados de volta para a colmeia, onde são acondicionados no favo de mel e acabam por se tornar uma fonte de alimento para as abelhas (12).
O pólen das abelhas é surpreendentemente nutritivo e contém mais de 250 substâncias, incluindo vitaminas, aminoácidos, ácidos gordos essenciais, micronutrientes e antioxidantes (13).
Na verdade, o Ministério Federal da Saúde alemão reconhece o pólen de abelhas como um medicamento (14).
O pólen das abelhas tem estado ligado a muitos benefícios impressionantes para a saúde. Estudos descobriram que ele pode ajudar a combater a inflamação e melhorar a função hepática. Também tem propriedades que podem ajudar a combater doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais (15).
Infelizmente, métodos de processamento como o tratamento térmico e a ultrafiltração podem remover o pólen das abelhas (2).
Por exemplo, um estudo não oficial analisou 60 amostras de marcas comerciais de mel nos EUA e descobriu que mais de 75% de todas as amostras não continham pólen.
Mel normal pode ter açúcares escondidos ou adoçantes
Cerca de 400 milhões de quilos de mel são consumidos nos EUA a cada ano (16).
Como o mel é tão popular, é difícil atender a essa alta demanda apenas dos fornecedores locais. É por isso que cerca de 70% do mel consumido nos EUA é importado (17).
No entanto, existe uma séria preocupação em todo o mundo sobre a contaminação do mel regular com açúcar ou outros edulcorantes, como o xarope de milho com alto teor de frutose (18, 19, 20).
A maioria dos benefícios de saúde são atribuídos ao mel cru
O mel tem estado ligado a alguns benefícios de saúde impressionantes.
Estudos descobriram que pode ajudar a reduzir fatores de risco de doenças cardíacas como pressão arterial e colesterol, melhorar a cicatrização de feridas e até mesmo tratar a tosse (21, 22, 23).
No entanto, é provável que estes benefícios para a saúde estejam principalmente relacionados com o mel bruto, porque é mais elevado em antioxidantes e outros componentes benéficos.
Um destes componentes é uma enzima chamada glucose oxidase. Esta enzima ajuda a produzir moléculas que dão ao mel as suas propriedades antimicrobianas e antibacterianas (24).
Infelizmente, esta enzima pode ser destruída por processos como o aquecimento e a filtragem (2).
Além disso, não é totalmente claro se os méis minimamente processados têm níveis de antioxidantes semelhantes aos do mel bruto. Por exemplo, um estudo não oficial descobriu que os méis minimamente processados tinham níveis de antioxidantes semelhantes aos do mel bruto, mas significativamente menos enzimas.
Se você quer ter certeza de obter todos os benefícios para a saúde, então você deve escolher mel cru.
Mel cru não é o mesmo que mel orgânico
Os méis crus e orgânicos estão sujeitos a diferentes regulamentações em diferentes países.
O mel que é classificado como cru não pode ser pasteurizado ou processado.
Por outro lado, o mel orgânico deve vir simplesmente de uma exploração apícola que cumpra as normas de produção animal orgânica do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) (25).
Isto significa que as abelhas, flores e mel não podem entrar em contato com pesticidas, produtos químicos e outros fatores que vão contra os critérios do USDA.
No entanto, não há nenhuma regra específica que diga que não pode ser pasteurizado ou processado. Nos EUA, isso significa que o mel orgânico também pode ser pasteurizado e processado.
Riscos de Comer Mel Cru
O mel cru pode conter esporos da bactéria Clostridium botulinum.
Esta bactéria é especialmente nociva para bebés ou crianças com menos de um ano de idade. Pode causar envenenamento por botulismo, o que resulta em paralisia com risco de vida (26, 27).
No entanto, o botulismo é muito raro entre adultos saudáveis e crianças mais velhas. À medida que o corpo envelhece, o intestino desenvolve-se o suficiente para impedir o crescimento dos esporos de botulinum.
Dito isto, se sentir efeitos secundários, como náuseas, vómitos e diarreia logo após comer mel cru, deve consultar imediatamente o seu médico.
Note que o mel normal também pode conter esporos de Clostridium botulinum. Isto significa que bebés ou crianças com menos de um ano de idade também devem evitá-lo.
Como escolher o mel mais saudável
Quando se trata de escolher o mel mais saudável, você deve procurar um que esteja cru.
Os méis crus não são pasteurizados e a filtração de bypass, um processo que pode reduzir os seus nutrientes.
Embora os méis minimamente processados não sejam ruins, é difícil saber quais são minimamente processados sem realmente realizar testes de antemão.
Se você preferir um mel minimamente processado devido à sua textura, é melhor comprá-lo de um apicultor local, pois é muito menos provável que sejam ultrafiltrados.
O mel cru e normal são processados de forma diferente.
O mel bruto só é coado antes de ser engarrafado, o que significa que retém a maioria dos nutrientes e antioxidantes benéficos que contém naturalmente.
Por outro lado, o mel regular pode ser submetido a uma variedade de processamento, que pode remover nutrientes benéficos como o pólen e reduzir o seu nível de antioxidantes.
Quando se trata de escolher um mel saudável, a sua melhor aposta é ficar cru para saber exactamente o que está a receber.
