As pessoas que vivem com diabetes têm de controlar e gerir a sua ingestão de hidratos de carbono e açúcar. Isto não significa que tenham de evitar completamente os doces.
Com moderação, o mel não só é seguro, como tem propriedades anti-inflamatórias que também podem reduzir as complicações da diabetes.
O que é o mel?
O mel é um líquido espesso de cor dourada, produzido por abelhas e outros insectos, como algumas abelhas e vespas.
Vem do néctar dentro das flores, que as abelhas recolhem e armazenam no seu estômago até à colmeia.
O néctar é composto por sacarose (açúcar), água e outras substâncias. É aproximadamente 80% de carboidratos e 20% de água. As abelhas produzem mel ao ingerirem e regurgitarem o néctar uma e outra vez. Este processo remove a água.
Posteriormente, as abelhas armazenam o mel em favos para serem utilizados como fonte de energia durante o Inverno, quando é mais difícil encontrar alimentos.
Embora seja um adoçante natural, o mel tem um pouco mais de carboidratos e calorias por colher de chá do que o açúcar de mesa.
Segundo o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, 1 colher de sopa de mel bruto tem cerca de 60 calorias e 17 gramas de carboidratos.
O mel também contém muitas vitaminas e minerais, incluindo ferro, vitamina C, folato, magnésio, potássio e cálcio. É também um antioxidante, que são substâncias que previnem e retardam os danos celulares.
O mel pode ser cru ou processado
O mel bruto também é conhecido como mel não filtrado. Este mel é extraído de uma colmeia e depois coado para remover as impurezas.
O mel processado, por outro lado, é submetido a um processo de filtração. Também é pasteurizado (exposto ao calor elevado) para destruir leveduras e criar um prazo de validade mais longo.
O mel processado é mais suave, mas o processo de filtração e pasteurização remove alguns dos seus nutrientes e antioxidantes.
Existem cerca de 300 tipos diferentes de mel nos Estados Unidos. Estes tipos são determinados pela fonte do néctar, ou mais simplesmente, pelo que as abelhas comem.
Por exemplo, o mel de mirtilo é recuperado das flores do arbusto de mirtilo, enquanto o mel de abacate vem das flores de abacate.
A origem do néctar afecta o sabor do mel e a sua cor.
Como é que o mel afecta o açúcar no sangue?
Como o mel é um açúcar natural e um hidrato de carbono, é natural que afecte o açúcar no sangue de alguma forma. Quando comparado com o açúcar de mesa, no entanto, parece que o mel tem um efeito menor.
Um estudo de 2004 avaliou os efeitos do mel e do açúcar de mesa nos níveis de açúcar no sangue. Este estudo envolveu indivíduos com e sem diabetes tipo 1.
Pesquisadores descobriram que no grupo de pessoas com diabetes, o mel causou um aumento inicial no açúcar no sangue 30 minutos após o consumo. No entanto, os níveis de açúcar no sangue dos participantes diminuíram mais tarde e permaneceram em níveis mais baixos durante duas horas.
Isto leva os pesquisadores a acreditar que o mel, ao contrário do açúcar de mesa, pode causar um aumento da insulina, que é uma importante hormona para controlar o açúcar no sangue. É necessária mais investigação.
O mel pode prevenir a diabetes?
Mesmo que o mel possa aumentar os níveis de insulina e ajudar as pessoas com diabetes a controlar o açúcar no sangue, não parece haver nenhuma pesquisa conclusiva apoiando o mel como um fator preventivo para a diabetes. Isto pode ser plausível, no entanto.
Os pesquisadores encontraram uma possível ligação entre o mel e um índice glicêmico mais baixo.
Em um estudo com 50 pessoas com diabetes tipo 1 e 30 pessoas sem diabetes tipo 1, os pesquisadores descobriram que, comparado com o açúcar, o mel teve um efeito glicêmico menor em todos os participantes.
Também aumentou os seus níveis de peptídeo C, uma substância libertada na corrente sanguínea quando o corpo produz insulina.
Um nível normal de peptídeo C significa que o corpo está a produzir insulina suficiente. São necessários mais estudos para determinar se o mel pode ser utilizado para a prevenção e tratamento da diabetes.
Há riscos de comer mel se se tiver diabetes?
Tenha em mente que o mel é mais doce do que o açúcar. Se você substituir o mel por açúcar, você só precisa de um pouco.
Porque o mel pode afectar o açúcar no sangue, evite-o e outros edulcorantes até que a sua diabetes esteja sob controlo.
O mel deve ser consumido com moderação. Fale com o seu profissional de saúde antes de o utilizar como adoçante adicional.
Se a sua diabetes é bem controlada e você quer adicionar mel à sua dieta, escolha mel natural puro, orgânico ou cru. Estes tipos são mais seguros para as pessoas com diabetes porque o mel totalmente natural não tem nenhum açúcar adicionado.
No entanto, mulheres grávidas e pessoas com sistemas imunitários comprometidos não devem consumir mel cru, uma vez que não é pasteurizado.
Se você comprar mel processado de uma mercearia, ele também pode conter açúcar ou xarope. O edulcorante adicionado pode afectar o seu açúcar no sangue de forma diferente.
Há benefícios em comer mel se você tem diabetes?
Um dos benefícios de comer mel é que pode aumentar o seu nível de insulina e ajudar a controlar o seu açúcar no sangue.
A substituição de açúcar por mel também pode ser benéfica, considerando como o mel é uma fonte de antioxidantes e tem propriedades anti-inflamatórias.
Uma dieta rica em antioxidantes pode melhorar a forma como o seu corpo metaboliza o açúcar, e as propriedades anti-inflamatórias do mel podem potencialmente reduzir as complicações da diabetes.
A inflamação pode levar à resistência à insulina, que é quando o corpo não responde adequadamente à insulina.
O mel é um adoçante natural que pode ter um efeito positivo no seu índice glicémico. Mas como em qualquer tipo de adoçante, a moderação é fundamental.
Fale com o seu médico antes de adicionar mel à sua dieta. O mel não é adequado para todos, incluindo as pessoas que precisam de baixar os níveis de açúcar no sangue. Se você come mel, certifique-se de que é orgânico, cru ou puro mel que não contém açúcares adicionados.
