Há alguma ligação?
O tempo frio te deixa doente? Durante séculos, este mito tem levado as avós a insistir que as crianças se sentem longe dos rascunhos, mantenham um chapéu no tempo frio e evitem sair com o cabelo molhado.
Mas se isto é um mito, porque é que as constipações e o pico da gripe no Inverno? As respostas são complexas e fascinantes.
Os culpados
Em termos de doenças infecciosas, os germes deixam-no doente, não o próprio tempo frio. Você tem que entrar em contato com rinovírus para pegar um resfriado. E você precisa estar infectado com vírus da gripe para contrair a gripe.
Rhinoviruses pico na primavera e outono, e vírus da gripe pico no inverno.
Embora o frio não possa ser a única razão, existe uma ligação entre estar resfriado e adoecer: o ar frio pode contribuir para condições que levam à doença.
Os vírus e o sistema imunológico
Alguns vírus são na verdade mais propensos a espalhar-se durante o tempo frio. O rinovírus (a causa do frio comum) replica-se melhor em temperaturas mais frias, como aquelas encontradas no nariz (33° a 35° Celsius) em comparação com a temperatura central do corpo (33° a 37° Celsius).
Contudo, um estudo descobriu que as células do sistema imunológico iniciam uma defesa antiviral mais robusta à temperatura pulmonar versus a temperatura da cavidade nasal. Isto pode significar que o corpo pode não combater o vírus também se a temperatura do nariz e da via aérea superior for abaixada pelo frio ambiental.
Alguns estudos afirmam que o vírus da gripe é mais estável em temperaturas frias e secas. No entanto, outros estudos mostram que a doença também é prevalente em climas úmidos e quentes. Outros fatores sugeridos como potencialmente afetando a resposta imune incluem mudanças bruscas de temperatura ou o impacto de ciclos escuros e claros.
Mas é que o frio não causa doenças, embora o tempo ou outros factores possam enfraquecer a sua capacidade de combater a doença.
Aquecimento central
O ar frio obriga-te a entrar onde está quente. O ar seco associado ao aquecimento central facilita a entrada dos vírus do frio e da gripe nas suas passagens nasais secas.
Mas as reflexões sobre se esta teoria está correta estão divididas.
Humidade e ventilação interiores
O ar seco do interior em si não te deixa doente. Mas pode ter um papel importante ao deixar as gotas de aerossol de um espirro sobreviverem e prosperarem.
Pesquisadores da Universidade Tianjin na China descobriram que estudantes em dormitórios com pouca ventilação pegaram mais resfriados.
Além disso, pesquisadores da Virginia Tech descobriram que uma boa ventilação, assim como uma umidade relativa alta dentro de casa, torna o vírus da gripe A inativo.
Os grandes ao ar livre
O ar seco ao ar livre, medido pela humidade absoluta, também pode estar ligado a surtos de gripe. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), o ar seco do inverno permite que o vírus da gripe sobreviva e se transmita.
Pesquisas adicionais do NIH sugerem que o revestimento de um vírus da gripe torna-se mais resistente a temperaturas próximas ao congelamento, tornando-os mais ativos, mais resilientes e mais fáceis de transmitir no inverno.
Mais pistas para o porquê de estar a farejar
É provável que estar no exterior com tempo frio inibe a capacidade do muco e dos pêlos nasais de trabalhar os agentes da doença do nariz.
Também é provável que quando você volta para dentro de uma sala com as janelas fechadas e as pessoas farejando, é mais provável que você esteja exposto a germes.
Quando as pessoas retornam à faculdade, escola, trabalho e creche no outono, os vírus encontram condições ideais para saltar de um hospedeiro para outro, antes mesmo do tempo frio se instalar.
Os perigos da hipotermia
A hipotermia é uma emergência que requer cuidados médicos imediatos. Esta condição ocorre quando o seu corpo perde demasiado calor. Pode resultar da exposição a intempéries e elementos extremamente frios.
A exposição a temperaturas frias pode fazer com que os caminhantes, os sem-teto, os muito jovens e os muito velhos comecem a tremer, fiquem confusos e até percam a consciência.
Se você estiver em clima frio e encontrar qualquer uma das seguintes condições, você vai enfrentar rapidamente uma emergência médica:
- estar exposto a muito vento ou chuva
- ficar encharcado de suor
- estar imerso em água
Se o teu corpo perder muito calor, aquece-te e arranja ajuda.
Clima frio e asmáticos
Se você gosta de correr mas tem um histórico de asma ou problemas respiratórios superiores, o tempo frio pode criar problemas. Aqueça-se gradualmente antes de bater os seus passos ao ar livre e use uma pola de pescoço sobre a boca para ajudar a aquecer o ar que vai para os seus pulmões.
Planeie também a sua rota de modo a evitar possíveis estímulos para a sua asma, como queimaduras de folhas ou fumo da chaminé.
Implicações do mito
As pessoas que realmente acreditam que o frio causa doenças infecciosas podem não entender como os germes afetam o corpo. Embora seja importante proteger contra temperaturas extremas por outras razões, elas não são a causa de doenças.
Pesquisas na Universidade George Washington descobriram que crianças pequenas são mais propensas a acreditar que o tempo frio causa doenças. Isto significa que as crianças podem não compreender a melhor forma de prevenir a doença devido a constipações e gripes.
Saber como funcionam os germes pode ajudar os educadores de saúde a ensinar a prevenção eficaz das constipações e da gripe, tais como a promoção de uma boa higiene das mãos.
