O que é Meningite Pneumocócica?
A meningite é uma infecção e inflamação das meninges. As meninges são as membranas que cobrem a sua medula espinal e o seu cérebro. A meningite pode ser causada por:
- bactéria
- fungos
- vírus
- parasitas
A maioria das formas de meningite são causadas por vírus. A meningite pneumocócica, porém, é uma forma bacteriana de meningite. É uma doença grave que pode causar a morte mesmo com um tratamento adequado. Consulte o seu médico imediatamente se suspeitar que pode ter uma meningite pneumocócica.
Segundo a Meningite Research Foundation do Canadá, até 40% das pessoas podem transportar o tipo de bactéria que causa a meningite pneumocócica no nariz ou na garganta. No entanto, está adormecida na grande maioria dos casos.
No entanto, quando esta bactéria se propaga para as meninges ou para o fluido circundante, esta infecção é muito perigosa. Mesmo com um diagnóstico e tratamento rápidos, uma em cada cinco pessoas que desenvolvem esta condição morrerá, segundo a Meningite Foundation of America. Além disso, 25% a 50% das pessoas que contraem a doença terão problemas de saúde a longo prazo.
Sintomas de Meningite Pneumocócica
As pessoas normalmente desenvolvem sintomas um a três dias após terem sido expostas à bactéria. Em alguns casos, os sintomas podem desenvolver-se mais cedo ou mais tarde do que isso.
Os sintomas da meningite pneumocócica costumam aparecer rapidamente. Uma pessoa infectada pode desenvolver o seguinte:
- dores no peito
- arrepios
- confusão
- para a tosse
- uma dor de cabeça
- uma febre alta
- vómitos
- debilidade
Outros possíveis sintomas desta forma de meningite incluem:
- agitação
- irritabilidade
- respiração rápida
- pescoço duro
Em bebés, o ponto macio na cabeça, que se chama fontanela, pode inchar para fora.
O que causa a Meningite Pneumocócica?
A meningite pneumocócica pode ocorrer quando a bactéria Streptococcus pneumonia invade a corrente sanguínea, atravessa a barreira hemato-encefálica e se multiplica dentro do líquido que envolve a coluna vertebral e o cérebro.
Estas bactérias nem sempre causam meningite. Mais comumente, podem causar outras doenças, tais como:
- infecções dos ouvidos
- pneumonia
- infecções sinusais
- bacteremia, que é uma infecção do sangue
Como é que a Meningite Pneumocócica é transmitida?
A meningite pneumocócica é transmitida de uma pessoa para outra. As bactérias são transmitidas através do contacto directo com as gotículas minúsculas da boca, garganta ou nariz de uma pessoa infectada. Por exemplo, se alguém com a infecção tossir ou espirrar em você ou perto de você, você pode contrair a doença.
Você também pode contrair a doença de uma pessoa infectada beijando ou compartilhando qualquer coisa que entre em contato com a boca, como por exemplo:
- uma chávena
- uma bifurcação
- uma palhinha
- um batom
- um cigarro
Até 40 por cento da população pode transportar Streptococcus pneumonia. Na maioria destas pessoas, as bactérias estão adormecidas, o que significa que não estão a crescer e a replicar-se activamente. No entanto, a bactéria pode ser transmitida mesmo quando está adormecida.
Viver em lugares onde grandes grupos de pessoas tendem a viver, como dormitórios, pode aumentar o risco de infecção.
Como é diagnosticada a Meningite Pneumocócica?
A meningite pneumocócica é geralmente diagnosticada através de uma punção lombar. Isto envolve a recolha de uma amostra do líquido da coluna vertebral pelo seu médico. Ao testar esse líquido, o seu médico pode descobrir se você tem meningite pneumocócica.
O seu médico também fará um exame físico quando tentar descobrir se você tem meningite pneumocócica. Os sinais e sintomas que apontam para esta condição incluem:
- um ritmo cardíaco acelerado.
- febre
- pescoço duro
- vómitos
Tratamento
Se você tiver meningite pneumocócica, você será imediatamente internado no hospital. Será então tratada com antibióticos. Ceftriaxona é um antibiótico que é comumente usado para tratar esta condição. No entanto, não é a única opção e é frequentemente usada juntamente com outros antibióticos. Outros possíveis antibióticos para a meningite bacteriana incluem:
- vancomicina
- ampicilina
- benzilpenicilina
- cefotaxime
- cloranfenicol
- penicilina
Esta é uma forma séria de meningite. Mesmo com um diagnóstico e tratamento adequados, até 1 em cada 5 pessoas que desenvolvem esta condição morrerá.
Problemas cerebrais a longo prazo ocorrem em 25 a 50% das pessoas que sobrevivem à meningite. Estes problemas incluem:
- dano cerebral
- surdez
- dificuldades de aprendizagem
- paralisia
Como esta doença é tão perigosa, é muito importante ir imediatamente ao médico se suspeitar que a tem.
Vacinas para Prevenir Meningite Pneumocócica
Existem duas vacinas disponíveis para proteger contra diferentes tipos de meningite pneumocócica.
Estas vacinas são geralmente recomendadas para:
- crianças com menos de 2 anos de idade.
- adultos com 65 anos ou mais
- crianças maiores e adultos em alto risco de contrair a doença
As pessoas que fumam ou têm asma também podem ser candidatas à vacina.
