O que é metástase hepática?
Uma metástase hepática é um tumor cancerígeno que se espalhou para o fígado a partir de um câncer que começou em outro lugar do corpo. Também é chamado de câncer secundário do fígado. O cancro primário do fígado tem origem no fígado e afecta mais frequentemente indivíduos que têm factores de risco como a hepatite ou cirrose.
Na maioria das vezes, o câncer no fígado é secundário, ou metastático.
As células cancerígenas encontradas num tumor metastático do fígado não são células hepáticas. São as células da parte do corpo onde o câncer primário começou (por exemplo, células cancerosas da mama, do cólon ou do pulmão).
Outros nomes para esta condição incluem:
- metástases hepáticas
- metástases no fígado
- estágio IV ou câncer avançado
Função do fígado
Para compreender a metástase hepática, é importante compreender o papel do fígado no seu corpo. O fígado é o maior órgão dentro do corpo, e é vital para a vida. O fígado é dividido em dois lóbulos e está localizado sob a caixa torácica direita e o pulmão.
Os trabalhos do fígado incluem:
- Limpeza do sangue de toxinas
- fazer bílis, o que ajuda na digestão da gordura
- Fazendo muitos tipos de proteínas usadas em todo o corpo para a regeneração de combustível e células.
- fazendo enzimas que iniciam e participam em numerosas funções metabólicas corporais
- armazenando glicogênio (açúcar), que o organismo utiliza para a energia
O fígado é um dos órgãos mais importantes do corpo. É impossível viver sem um fígado a funcionar.
Sintomas de metástase hepática
Pode não haver sintomas nos estágios iniciais da metástase hepática. Em estágios posteriores, o câncer pode causar inchaço do fígado ou obstruir o fluxo normal de sangue e da bílis. Quando isto acontece, podem ocorrer os seguintes sintomas:
- falta de apetite
- emagrecimento
- urina de cor escura
- inchaço ou inchaço abdominal
- icterícia, um amarelecimento da pele ou dos olhos brancos
- dor no ombro direito
- dor na parte superior direita do abdômen
- náusea
- vómitos
- confusão
- sudorese e febre
- fígado dilatado
Quando o fígado é aumentado, um caroço pode ser sentido no lado direito do abdómen, abaixo da caixa torácica.
Quando procurar cuidados médicos
É importante consultar o seu médico imediatamente se tiver algum dos sintomas descritos acima. Os seguintes sintomas indicam um problema mais urgente e grave:
- vómitos persistentes, ou seja, vómitos mais de duas vezes por dia durante mais de um dia
- sangue no vômito
- perda de peso recente e inexplicável
- movimentos intestinais negros
- dificuldade de deglutição
- novo inchaço nas pernas ou no abdómen
- icterícia ou amarelamento da pele
Deve consultar imediatamente o seu médico se desenvolver sintomas de metástase hepática. Se alguma vez teve algum tipo de cancro, deve consultar o seu médico regularmente para fazer check-ups.
Causas das metástases hepáticas
O risco de que o câncer se propague, ou metástase, para o fígado depende da localização do câncer original. Os cancros primários com maior probabilidade de se espalharem para o fígado são os cancros do fígado:
- peito
- cólon
- reto
- rim
- esôfago
- pulmão
- pele
- ovários
- útero
- pâncreas
- estômago
Mesmo que o câncer primário seja removido, a metástase hepática ainda pode ocorrer anos depois. Se você teve câncer, é importante aprender os sinais da metástase hepática e fazer check-ups regulares.
Processo de metástase
Há seis passos no processo de metástase. Nem todos os cancros seguem este processo, mas a maioria segue.
- Invasão local: As células cancerígenas deslocam-se do local primário para o tecido normal próximo.
- Intravasamento: As células cancerígenas movem-se através das paredes dos vasos linfáticos próximos e dos vasos sanguíneos.
- Circulação: As células cancerígenas migram através do sistema linfático e da corrente sanguínea para outras partes do corpo.
- Prisão e extravasamento: As células cancerígenas param de se mover quando chegam a um local distante. Depois movem-se através das paredes capilares (pequenos vasos sanguíneos) e invadem os tecidos próximos.
- Proliferação: As células cancerígenas crescem num local distante e criam pequenos tumores chamados micrometástases.
- Angiogénese: As micrometástases estimulam a criação de novos vasos sanguíneos, que fornecem os nutrientes e oxigénio necessários para o crescimento do tumor.
Diagnóstico de metástase hepática
O médico pode suspeitar de cancro do fígado se o fígado estiver aumentado ao exame, se a superfície do fígado não estiver lisa, ou se algum dos sintomas acima for relatado. Serão necessários vários tipos de testes para confirmar o diagnóstico. Estes testes incluem:
Testes de função hepática.
Os testes de função hepática são testes de sangue que indicam quão bem o fígado está a funcionar. Os níveis de enzimas hepáticas são frequentemente elevados quando há um problema. Os marcadores de sangue ou soro são substâncias no sangue que estão ligadas ao cancro. Quando o câncer primário de fígado está presente, pode haver níveis mais elevados de alfa-fetoproteína (AFP) detectados no sangue. Os testes de função hepática podem ajudar a distinguir entre cancro primário do fígado e metástase hepática. Os marcadores AFP também podem ser usados para monitorar os efeitos do tratamento do câncer primário do fígado.
TAC do abdómen
Uma tomografia computorizada (TC) é um tipo especial de raio-X que tira imagens visuais de órgãos de tecidos moles em detalhe. O tecido canceroso terá uma aparência comestível por traças.
Ultra-sonografia do fígado
Também chamada sonografia, um ultra-som transmite ondas sonoras de alta frequência através do corpo. Estas ondas sonoras produzem ecos. Os ecos são então usados para criar imagens computadorizadas em forma de mapa das estruturas de tecidos moles do corpo.
MRI
A ressonância magnética (RM) cria imagens extremamente claras dos órgãos internos e das estruturas dos tecidos moles. Utiliza ondas de rádio, um grande íman e um computador.
Angiograma
Em um angiograma, o corante é injetado em uma artéria. Quando são tiradas imagens do corpo ao longo do percurso dessa artéria, ela pode produzir imagens de alto contraste das estruturas internas.
Laparoscopia
A laparoscopia é um tubo estreito com uma luz e uma ferramenta de biópsia (amostra de tecido). O laparoscópio é inserido através de uma pequena incisão, e as biópsias são feitas para estudo ao microscópio. A laparoscopia é o método minimamente invasivo mais fiável para o diagnóstico do cancro.
Encenação do câncer
Se o seu cancro se espalhou para o fígado, é mais provável que se encontre na fase IV. O estadiamento atribui um número – 1 a 4) – ao câncer. O estadiamento varia de um tumor localizado (1) a metástases sistêmicas (propagação do câncer) para a corrente sanguínea, sistema linfático e outros órgãos (2 a 4).
Tratamentos para o câncer de fígado
Várias opções são actualmente usadas para tratar o cancro que tem metástases no fígado. Na maioria dos casos, o tratamento será paliativo. Isto significa que será usado para controlar os sintomas do câncer e prolongar a vida, mas provavelmente não resultará em cura. Geralmente, a escolha dos tratamentos dependerá disso:
- a idade da pessoa e a sua saúde em geral
- o tamanho, a localização e o número de tumores metastáticos
- localização e tipo do câncer primário
- os tipos de tratamento de câncer que o paciente teve no passado
Terapias sistêmicas
As terapias sistémicas do cancro tratam o corpo inteiro através da corrente sanguínea. Estas terapias incluem:
Quimioterapia
A quimioterapia é uma forma de tratamento que usa drogas para matar células cancerígenas. Ela visa as células que crescem e se multiplicam rapidamente, incluindo algumas células saudáveis.
Terapia com modificador de resposta biológica (BRM)
A terapia BRM é um tratamento que utiliza anticorpos, fatores de crescimento e vacinas para impulsionar ou restaurar o sistema imunológico. Isto ajuda a capacidade do seu sistema imunológico de combater o câncer. A terapia com BRM não tem os efeitos colaterais habituais de outras terapias contra o câncer e, na maioria dos casos, é bem tolerada.
Terapia orientada
A terapia dirigida também mata células cancerígenas, mas é mais precisa. Ao contrário dos medicamentos de quimioterapia, os tratamentos direccionados podem diferenciar entre células cancerígenas e células saudáveis. Estes medicamentos podem matar células cancerígenas e deixar as células saudáveis intactas. As terapias direcionadas têm efeitos colaterais diferentes de alguns outros tratamentos contra o câncer. Os efeitos secundários, que podem ser graves, incluem fadiga e diarreia.
Terapia hormonal
A terapia hormonal pode retardar ou parar o crescimento de certos tipos de tumores que dependem de hormônios para crescer, como o câncer de mama e de próstata.
Terapias localizadas
As terapias localizadas visam apenas células tumorais e tecidos próximos. Elas podem ser usadas quando os tumores hepáticos são pequenos em tamanho e número.
Radioterapia
Esta terapia usa radiação de alta energia para matar células cancerosas e encolher tumores. Pode vir de..:
- máquinas de radiação, como a radiação de feixe externo
- materiais radioativos colocados no corpo perto de células cancerígenas, conhecidos como radiação interna
- substâncias radioativas que viajam através da corrente sanguínea
Ablação por radiofrequência (RFA)
RFA é normalmente usado para tratar câncer primário do fígado e pode ser usado para tratar metástases hepáticas. A RFA é um procedimento que utiliza correntes eléctricas de alta frequência para criar calor que destrói as células cancerígenas.
A remoção cirúrgica é possível quando há um pequeno número de tumores que afectam apenas uma pequena área do fígado.
Em quase todos os casos, uma vez que um câncer primário se espalhou ou metástaseou para o fígado não há cura. No entanto, os tratamentos actuais podem ajudar a melhorar a esperança de vida e a aliviar os sintomas.
O relativo sucesso do tratamento depende da localização do câncer primário e de quanto dele se espalhou para o fígado.
A pesquisa atual está procurando novas maneiras de combater e matar células cancerígenas, como a hiperestimulação da resposta imunológica e a interrupção de etapas individuais no processo metastático.
