A artrite reumatóide (AR) é uma doença auto-imune crónica. Se você tem essa condição, você está familiarizado com o inchaço e as articulações dolorosas que ela causa. Estas dores e dores não são causadas pelo desgaste natural que ocorre com o envelhecimento. Pelo contrário, o seu sistema imunológico confunde o revestimento das suas articulações com invasores estrangeiros e depois ataca o seu corpo. Ninguém sabe ao certo por que isso acontece ou por que algumas pessoas têm essa doença.
Actualmente não há cura para a AR, mas há formas de a tratar. O seu médico pode prescrever medicamentos que abrandem a progressão da doença ou suprimam o seu sistema imunitário. Eles também podem dar-lhe medicamentos que reduzem a inflamação e dor nas suas articulações.
A recomendação actual para o tratamento inicial da AR é com medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARD). Um desses fármacos é o metotrexato.
Tratamento da AR com metotrexato
O metotrexato é um tipo de DMARD. Os DMARD são uma classe de medicamentos frequentemente utilizados nos estágios iniciais da AR. Alguns medicamentos da classe DMARD foram feitos especificamente para tratar a RA, mas o metotrexato foi desenvolvido por uma razão diferente. Foi originalmente criado para tratar o cancro, mas também se descobriu que funciona para a RA. É vendido sob as marcas Rheumatrex e Trexall. Vem como uma pastilha oral e uma solução para injecção.
O metotrexato e outros DMARDs funcionam para reduzir a inflamação. Eles fazem isso suprimindo o seu sistema imunológico. No entanto, existem riscos ligados a manter o seu sistema imunológico controlado desta forma, incluindo um aumento do risco de infecções.
Enquanto o metotrexato vem com a possibilidade de efeitos colaterais, ele também oferece grandes benefícios para as pessoas com RA. Os DMARD podem prevenir danos nas articulações se você os usar suficientemente cedo após o aparecimento dos sintomas da RA. Eles também podem retardar mais danos nas articulações e aliviar os sintomas de AR. A maioria dos médicos e pessoas com AR pensam que os benefícios deste medicamento valem os riscos.
O metotrexato é uma droga de longa duração quando usado para AR. A maioria das pessoas toma-o até deixar de funcionar para eles ou até já não conseguirem tolerar os seus efeitos no seu sistema imunitário.
Eficácia
O metotrexato é o medicamento para a maioria dos médicos que tratam a AR. Isto é devido ao seu bom funcionamento. De acordo com Johns Hopkins, a maioria das pessoas toma metotrexato por muito tempo em comparação com outros DMARD – até cinco anos. Isto reflecte o quão eficaz é no tratamento da doença e o quão bem a maioria das pessoas a tolera.
Os números mostram que o metotrexato ajuda a maioria das pessoas com RA. De acordo com a National Rheumatoid Arthritis Society, mais da metade das pessoas que a tomam vêem uma melhoria de 50% no curso da sua doença. E mais de um terço das pessoas vê uma melhoria de 70 por cento. Nem todos vão encontrar alívio com o metotrexato, mas ele funciona melhor para mais pessoas do que outros DMARDs.
Se o tratamento com metotrexato não funcionou para a sua AR da primeira vez, ainda há esperança
Em combinação com outras drogas
O metotrexato é frequentemente utilizado com outros DMARD ou outros medicamentos para a dor e inflamação. Tem demonstrado ser um grande parceiro. Certas combinações de dois ou mais DMARDs – sempre com metotrexato como um componente – funcionam melhor do que o metotrexato sozinho. Tenha isto em mente se você não responder ao metotrexato por si só. Você pode falar com seu médico sobre uma terapia combinada.
Efeitos secundários do metotrexato
Além do fato de que funciona para muitas pessoas, os médicos gostam de usar metotrexato porque os efeitos colaterais graves são incomuns. Mas, como todos os medicamentos, o metotrexato pode causar efeitos secundários. Efeitos colaterais comuns podem incluir:
- dor de estômago
- fadiga
- cabelo fino
Pode ser capaz de diminuir o risco destes efeitos secundários se tomar um suplemento de ácido fólico. Pergunte ao seu médico se este suplemento é adequado para si.
Em casos raros, o metotrexato pode causar graves efeitos secundários. Estes podem incluir:
- cirrose
- baixos níveis de células brancas no sangue (podem levar a infecções)
- baixos níveis de eritrócitos (podem causar fadiga)
- níveis baixos de plaquetas (pode levar a hemorragia)
- doença pulmonar
Durante o tratamento com metotrexato, o seu médico pode verificar a contagem de células sanguíneas, a função hepática e a função pulmonar. Se tiver efeitos secundários graves, o seu médico pode interromper o tratamento.
Fale com o seu médico ou médica.
Se tem RA, fale com o seu médico sobre o metotrexato. Este medicamento tem demonstrado funcionar bem sem causar muitos efeitos secundários para as pessoas com AR. Se o metotrexato não funcionar para tratar os sintomas da AR, o seu médico pode dar-lhe uma dose mais elevada ou outro medicamento para tomar juntamente com o metotrexato.
