O que é neuropatia femoral?
A neuropatia femoral, ou disfunção do nervo femoral, ocorre quando não se consegue mexer ou sentir parte da perna por causa dos nervos danificados, especificamente o nervo femoral. Isto pode resultar de uma lesão, pressão prolongada sobre o nervo, ou dano por doença. Na maioria dos casos, esta condição desaparece sem tratamento. Entretanto, medicamentos e fisioterapia podem ser necessários se os sintomas não melhorarem.
O que causa a neuropatia femoral?
O nervo femoral é um dos maiores nervos da sua perna. Ele está localizado perto da virilha e controla os músculos que ajudam a endireitar a perna e a mover os quadris. Também proporciona sensação na parte inferior da perna e na parte da frente da coxa. Devido à sua localização, os danos ao nervo femoral são incomuns em relação às neuropatias causadas por danos a outros nervos. Quando o nervo femoral é danificado, afecta a sua capacidade de caminhar e pode causar problemas de sensação na perna e no pé. Veja o nervo femoral neste BodyMap do fêmur.
Os danos no nervo femoral podem ser o resultado de:
- um ferimento directo
- um tumor ou outro bloqueador do crescimento ou prisão de parte do seu nervo
- pressão prolongada sobre o nervo, como por exemplo, de imobilização prolongada
- uma fratura pélvica
- radiação para a pélvis
- hemorragia ou hemorragia no espaço atrás do abdómen, que é chamado de espaço retroperitoneal
- um cateter colocado na artéria femoral, que é necessário para certos procedimentos cirúrgicos
A diabetes pode causar neuropatia femoral. A diabetes pode causar danos nos nervos devido a flutuações no açúcar e na pressão sanguínea. Os danos nervosos que afectam as pernas, pés, dedos dos pés, mãos e braços são conhecidos como neuropatia periférica. Atualmente há algum debate sobre se a neuropatia femoral é realmente uma neuropatia periférica ou uma forma de amiotrófia diabética.
Segundo o National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), o diabetes é o motivo mais comum de neuropatia periférica em pessoas que têm diabetes há pelo menos 25 anos.
Sinais de neuropatia femoral
Esta condição nervosa pode levar a dificuldades de locomoção. A sua perna ou joelho pode sentir-se fraco e pode não ser capaz de exercer pressão sobre a perna afectada.
Você também pode sentir sensações incomuns em suas pernas. Elas incluem:
- dormência em qualquer parte da perna (normalmente na parte da frente e no interior da coxa, mas potencialmente até aos pés)
- formigamento em qualquer parte da perna
- dor chata na região genital
- fraqueza muscular das extremidades inferiores
- dificuldade em alongar o joelho devido à fraqueza do quadríceps
- sentir que a sua perna ou joelho vai dar (fivela) em você
Quão sério é?
A pressão prolongada colocada no nervo femoral pode impedir que o sangue flua na área afetada. A diminuição do fluxo sanguíneo pode resultar em danos nos tecidos.
Se a lesão nervosa for resultado de uma lesão, pode ser possível que a veia ou artéria femoral também esteja danificada. Isto pode causar uma hemorragia interna perigosa. A artéria femoral é uma artéria muito grande que se encontra perto do nervo femoral. O trauma danifica frequentemente ambas ao mesmo tempo. As lesões na artéria ou a hemorragia da artéria podem causar compressão no nervo.
Além disso, o nervo femoral proporciona sensação a uma grande parte da perna. Esta perda de sensibilidade pode levar a lesões. Ter os músculos fracos da perna pode torná-lo mais propenso a cair. As quedas são particularmente preocupantes nos adultos mais velhos porque podem causar fracturas na anca, que são lesões muito graves.
Diagnosticando a neuropatia femoral
Testes iniciais
Para diagnosticar a neuropatia femoral e sua causa, seu médico fará um exame físico completo e fará perguntas sobre lesões ou cirurgias recentes, assim como perguntas sobre seu histórico médico.
Para procurar fraqueza, eles vão testar músculos específicos que recebem a sensação do nervo femoral. O seu médico provavelmente verificará os reflexos do joelho e perguntará sobre as mudanças de sensibilidade na parte da frente da coxa e na parte do meio da perna. O objetivo da avaliação é determinar se a fraqueza envolve apenas o nervo femoral ou se outros nervos também contribuem.
Testes adicionais podem incluir:
Condução nervosa
A condução nervosa verifica a velocidade dos impulsos eléctricos nos seus nervos. Uma resposta anormal, tal como um tempo lento para os sinais elétricos viajarem através de seus nervos, normalmente indica danos ao nervo em questão.
Eletromiografia (EMG)
A electromiografia (EMG) deve ser realizada após o teste de condução nervosa para ver como os seus músculos e nervos estão a funcionar bem. Este teste regista a actividade eléctrica presente nos seus músculos quando os nervos que os conduzem estão activos. O EMG irá determinar se o músculo responde adequadamente à estimulação. Certas condições médicas fazem com que os músculos disparem por si mesmos, o que é uma anormalidade que um EMG pode revelar. Como os nervos estimulam e controlam os seus músculos, o teste pode identificar problemas tanto com os músculos como com os nervos.
Ressonância magnética e tomografia computadorizada
Uma ressonância magnética pode procurar tumores, crescimentos ou quaisquer outras massas na área do nervo femoral que possam causar compressão no nervo. A ressonância magnética usa ondas de rádio e ímãs para produzir uma imagem detalhada da parte do seu corpo que está sendo escaneada.
Uma tomografia também pode procurar o crescimento vascular ou ósseo.
Opções de tratamento
O primeiro passo no tratamento da neuropatia femoral é lidar com a condição ou causa subjacente. Se a causa for a compressão no nervo, o objetivo será aliviar a compressão. Ocasionalmente em lesões leves, tais como compressão leve ou uma lesão por estiramento, o problema pode ser resolvido espontaneamente. Para pessoas com diabetes, trazer os níveis de açúcar no sangue de volta ao normal pode aliviar a disfunção nervosa. Se o seu nervo não melhorar por si só, vai precisar de tratamento. Isto geralmente envolve medicamentos e fisioterapia.
Medicamentos
Você pode ter injeções de corticosteroides na perna para reduzir a inflamação e se livrar de qualquer inchaço que ocorra. Os medicamentos para as dores podem ajudar a aliviar qualquer dor e desconforto. Para dor neuropática, seu médico pode prescrever medicamentos, como gabapentina, pregabalina ou amitriptilina.
Terapia
A fisioterapia pode ajudar a aumentar novamente a força dos músculos das pernas. Um fisioterapeuta irá ensinar-lhe exercícios para fortalecer e alongar os seus músculos. A fisioterapia contínua ajuda a reduzir a dor e a promover a mobilidade.
Você pode precisar usar um dispositivo ortopédico, como um aparelho ortopédico, para auxiliá-lo na caminhada. Normalmente, um joelheira é útil para evitar que o joelho se curve.
Dependendo da gravidade do dano nervoso e dos problemas que você está tendo ao se movimentar, você também pode precisar de terapia ocupacional. Este tipo de terapia ajuda-o a aprender a fazer tarefas regulares como tomar banho e outras actividades de autocuidado. Estas são as chamadas “actividades da vida diária”. O seu médico também pode recomendar aconselhamento vocacional se a sua condição o obrigar a encontrar outra linha de trabalho.
Cirurgia
O seu médico pode recomendar a cirurgia se tiver um crescimento que bloqueie o seu nervo femoral. A remoção do crescimento irá aliviar a pressão sobre o nervo.
Você pode ser capaz de curar completamente depois de tratar a condição subjacente. Se o tratamento não for bem sucedido ou se a lesão do nervo femoral for grave, você pode perder permanentemente a sensibilidade nessa parte da perna ou a capacidade de movê-la.
Dicas para prevenir danos no nervo
Você pode diminuir o risco de neuropatia femoral causada pela diabetes, mantendo os níveis de açúcar no sangue sob controle. Isto ajuda a proteger os seus nervos dos danos causados por esta doença. As medidas preventivas seriam dirigidas a cada causa. Fale com o seu médico para aconselhamento sobre quais as medidas preventivas que seriam melhores para si.
A manutenção de um estilo de vida activo ajuda a manter os músculos das pernas fortes e a melhorar a estabilidade.
