Tipicamente, os sinais aparecem na primeira infância, geralmente entre 12 a 24 meses. Mas o diagnóstico pode não ocorrer até mais tarde, especialmente se os sintomas forem sutis.
Como os sintomas variam de pessoa para pessoa, os especialistas médicos falam do ASD como estando em um espectro, em vez de consistirem em um conjunto fixo de sintomas que todas as pessoas irão experimentar.
A maioria dos especialistas concorda que não há cura para o autismo. É por isso que muitos deles abordam o ASD de uma forma que olha para a gestão dos sintomas ou para o desenvolvimento de competências e apoio, o que inclui terapia comportamental, psicológica e educacional.
Quais são os tratamentos atuais para o ASD?
Os profissionais de saúde que tratam o ASD concordam que iniciar a terapia de apoio o mais rápido possível é importante.
De acordo com o Dr. Ashanti W. Woods, médico pediatra do Mercy Medical Center, está comprovado que a intervenção precoce está associada aos melhores resultados.
“Crianças menores diagnosticadas com distúrbio do espectro do autismo normalmente terão suas necessidades avaliadas e atendidas usando os serviços de intervenção precoce de seu estado, que muitos estados se referem como um Plano de Serviço Familiar Individualizado (IFSP)”, explicou Woods.
O objetivo, disse ele, é ajudar as crianças a se comunicarem melhor, minimizar a ansiedade em ambientes sociais e diminuir os comportamentos desafiadores. Estes serviços são normalmente oferecidos até aos três anos de idade.
Quando a desordem do espectro do autismo varia de leve a grave, Woods disse que a maioria, se não todas, as estratégias de tratamento irão abordar e envolver algum tipo de terapia da fala, terapia comportamental e terapia ocupacional.
Conforme as crianças envelhecem e entram na escola, Woods indicou que muitas delas podem se beneficiar de Planos de Educação Individualizada (PEI) especializados, com os mesmos objetivos de melhorar a comunicação, comportamento, socialização e autocuidado.
Além disso, Woods explicou que psiquiatras adolescentes também podem considerar medicamentos para lidar com condições que são frequentemente vistas no ASD, incluindo transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtorno de desafio oposicional (DDA), transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), ou depressão.
Quando se trata de opções de tratamento específicas, um tratamento que muitos terapeutas, escolas e prestadores de cuidados de saúde utilizam é a análise comportamental aplicada (ABA). O objetivo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), é encorajar comportamentos positivos para ensinar e melhorar uma variedade de habilidades.
Outras formas de tratamento envolvem:
- formação de competências sociais
- terapia de integração sensorial
- terapia ocupacional
Embora o processo para encontrar recursos possa às vezes parecer esmagador, lembre-se que há pessoas treinadas que podem beneficiar tanto aqueles com ASD como os seus entes queridos.
Recursos para lembrar
- Plano de Serviços Familiares Individualizados (IFSP)
- Planos Individualizados de Educação (PEI)
- Psiquiatras e conselheiros
- Terapeutas Ocupacionais
- Fonoaudiólogos e terapeutas da língua
Pesquisa continuada
Woods também observou que estão em andamento estudos de pesquisa para investigar o efeito do estilo de vida (ambientes de baixa estimulação) e modificações dietéticas, como dietas veganas ou sem glúten, em crianças com DEA.
“Entretanto, a comunidade médica está aguardando esses resultados para ver se há resultados estatisticamente significativos associados às modificações acima mencionadas”, explicou ele.
Para além do estilo de vida e das modificações alimentares, os investigadores estão também a analisar vários outros estudos, como a capacidade de detectar o autismo durante uma gravidez, o impacto dos seus genes no diagnóstico do autismo e o futuro das terapias derivadas do sangue do cordão umbilical.
Formas de apoiar alguém com ASD
Além de procurar apoio profissional para alguém com ASD, também é benéfico entender como você pode ajudar a apoiá-lo enquanto ainda cuida de si mesmo.
Aqui estão algumas maneiras de você ajudar, apoiar e incentivar o desenvolvimento de habilidades em seu ente querido.
Ajude-os a se sentirem seguros e amados.
Antes de mais nada, apoiar alguém com ASD é ajudá-la a sentir-se segura e amada.
Leia a perspectiva de um pai.
Comunique-se com a sua equipa
A comunicação com o médico, terapeuta, professores e outros prestadores de cuidados de saúde pode ajudar a tornar as suas tarefas diárias muito mais fáceis.
Para os pais, isto pode significar pedir sugestões para continuar a praticar as habilidades que seu filho está aprendendo na terapia, o que torna mais fácil para eles serem mais bem-sucedidos.
Considere o ambiente
O que você faz em casa pode afetar a gravidade de alguns sintomas. Uma sugestão é manter o ambiente previsível e familiar. Outra é ter uma rotina. Também é uma idéia inteligente minimizar a entrada sensorial em casa, como o ruído e o nível de atividade.
Ter rotinas em movimento
Ao enfrentar uma nova situação, reveja antecipadamente o que pode acontecer. Isto pode ajudar a tornar a transição muito mais suave. Traga itens de conforto que são familiares.
Abrande.
Comunicar informação de uma forma simples, mas eficaz. Quanto mais claro, conciso e concreto você puder ser, melhor. E espere. Dê-lhes tempo para responder enquanto escuta e observa.
Para saber mais sobre a comunicação com crianças, leia este recurso da Raising Children Network na Austrália.
Ajude a incentivar o comportamento positivo
Considere o uso de auxílios visuais para ajudar o seu filho com horários e tarefas diárias. Reforce as técnicas comportamentais que eles estão aprendendo na terapia. Celebre as coisas boas, reconhecendo e reconhecendo as habilidades e pontos fortes.
Mantenha-se actualizado sobre as tendências actuais.
Woods acredita que uma maneira importante de os pais poderem apoiar uma criança com ASD é se armarem com recursos e informações confiáveis sobre autismo de sites como autismspeaks.org e kidshealth.org.
Valorize a neurodiversidade
Ao cuidar de alguém com ASD, é importante reconhecer e valorizar a neurodiversidade. Quando você vê o ASD através desta lente, ele ajuda a remover o estigma que muitas vezes vem com o diagnóstico e permite que você reconheça as diferenças como normais, em vez de uma deficiência.
Encontre um grupo de apoio ao autismo
Alcançar outras pessoas na comunidade pode ajudá-lo a aprender novas informações, compartilhar dicas e estratégias para ajudar a gerenciar situações e se sentir apoiado enquanto se conecta através de experiências semelhantes.
Tire um tempo para si mesmo
Fazem horas diariamente só para ti. Mesmo que seja pouco tempo para se exercitar, ler ou passar tempo com um amigo, o autocuidado é um componente crítico para cuidar de alguém.
Embora não haja cura para o ASD, várias opções de tratamento estão disponíveis, como o ABA, que pode ajudar as pessoas com ASD a navegar em situações diárias e a construir habilidades. Encontre uma equipe de profissionais de apoio para ajudar você e seu filho a navegar nesta jornada.
