Este artigo discute se o mel é vegetariano.
Por que a maioria dos veganos não come mel
O mel é um alimento um tanto controverso entre os veganos.
Ao contrário dos alimentos animais como carne, ovos e lacticínios, os alimentos provenientes de insectos nem sempre estão agrupados na categoria vegan.
Na verdade, alguns veganos que fazem uma dieta totalmente baseada em plantas podem optar por incluir mel na sua dieta.
Dito isto, a maioria dos veganos vê o mel como não vegetariano e evita comê-lo por várias razões, explicadas abaixo.
O mel resulta da exploração das abelhas
A maioria dos veganos não vê diferença entre a criação de abelhas e outras formas de criação de animais.
Para otimizar os lucros, muitos apicultores comerciais empregam práticas que não são éticas para os padrões veganos.
Estas incluem cortar as asas das abelhas rainhas para as impedir de fugir da colmeia, substituir o mel colhido por xaropes de açúcar nutritivamente inferiores e matar colónias inteiras para evitar a propagação de doenças, em vez de lhes dar medicamentos (1).
Os veganos optam por tomar uma posição contra essas práticas exploratórias, evitando o mel e outros produtos apícolas, incluindo favos, pólen de abelhas, geleia real ou própolis.
A criação de mel pode prejudicar a saúde das abelhas
Muitos veganos evitam comer mel porque a produção comercial de mel também pode prejudicar a saúde das abelhas.
A principal função do mel é fornecer às abelhas carboidratos e outros nutrientes essenciais como aminoácidos, antioxidantes e antibióticos naturais.
As abelhas armazenam mel e o consomem durante os meses de inverno, quando a produção de mel diminui. Fornece-lhes energia, ajudando-os a permanecer saudáveis e a sobreviver durante o tempo frio (2).
Para ser vendido, o mel é retirado das abelhas e muitas vezes substituído por sacarose ou xarope de milho de alta frutose (HFCS) (3, 4).
Estes hidratos de carbono suplementares destinam-se a evitar que as abelhas passem fome durante os meses mais frios e são por vezes dados às abelhas na Primavera para estimular o crescimento das colónias e estimular o fluxo de néctar.
No entanto, a sacarose e a HFCS não fornecem às abelhas os muitos nutrientes benéficos encontrados no mel (4).
Além disso, há provas de que estes adoçantes prejudicam o sistema imunitário das abelhas e podem causar alterações genéticas que reduzem as suas defesas contra os pesticidas. Estes dois efeitos podem, em última análise, danificar uma colmeia (5, 6).
Alternativas veganas ao mel
Várias opções baseadas em plantas podem substituir o mel. As alternativas vegetarianas mais comuns são:
- Xarope de bordo. Feito a partir da seiva do ácer, o xarope de bordo contém várias vitaminas e minerais e até 24 antioxidantes protetores (10).
- Melaço de faixa preta. Um líquido espesso, castanho-escuro, obtido a partir de sumo de cana de açúcar a ferver três vezes. O melaço de Blackstrap é rico em ferro e cálcio (11).
- Xarope de malte de cevada. Um adoçante feito de cevada germinada. Este xarope tem uma cor dourada e um sabor semelhante ao do melaço blackstrap.
- Xarope de arroz marrom. Também conhecido como xarope de arroz ou malte, o xarope de arroz integral é feito expondo o arroz integral a enzimas que quebram o amido encontrado no arroz para produzir um xarope espesso e de cor escura.
- Xarope de tâmaras. Um adoçante cor de caramelo feito pela extração da porção líquida de tâmaras cozidas. Você também pode fazer em casa misturando as tâmaras cozidas com água.
- Mel sem abelhas. Um adoçante de marca feito de maçãs, açúcar e suco de limão fresco. É anunciado como uma alternativa vegetariana que parece e se parece com mel.
Como o mel, todos estes adoçantes vegetarianos são ricos em açúcar. É melhor consumi-los com moderação, pois a adição de açúcar em excesso pode prejudicar a sua saúde (12, 13).
Os veganos tentam evitar ou minimizar todas as formas de exploração animal, incluindo a das abelhas. Como resultado, a maioria dos veganos exclui o mel das suas dietas.
Alguns veganos também evitam o mel para se oporem a práticas apícolas que podem prejudicar a saúde das abelhas.
Em vez disso, os veganos podem substituir o mel por uma série de adoçantes à base de plantas, desde xarope de ácer até melaço de faixa preta. Certifique-se de consumir todas essas variedades com moderação, pois elas contêm muito açúcar adicionado.
