O tipo de câncer – como câncer de mama, pulmão ou cólon – indica onde o câncer começou. No entanto, à medida que a doença progride, as células cancerosas podem alastrar a outras partes do corpo e crescer para novos tumores. Isto é chamado de metástase.
As células cancerígenas podem viajar através do sistema linfático depois de se separarem do tumor inicial, conduzindo-as aos gânglios linfáticos.
Os gânglios linfáticos são órgãos de forma oval encontrados em numerosas partes do corpo, incluindo as axilas, o pescoço e a virilha. Como parte do sistema imunológico, eles atacam os vírus filtrando a linfa antes de enviar o fluido de volta através do sistema linfático.
Propagação do cancro aos gânglios linfáticos
O aparecimento de câncer nos linfonodos é um indicador de como o câncer está se espalhando. Se só forem encontradas células cancerígenas nos gânglios linfáticos próximos do tumor original, pode indicar que o câncer está em uma fase anterior e não se espalhou muito além de sua área primária.
Por outro lado, se o seu médico descobrir que as células cancerosas viajaram para os gânglios linfáticos longe do tumor inicial, o cancro pode estar a alastrar-se a um ritmo mais rápido e pode estar numa fase posterior.
Além disso, é importante saber quantas células cancerígenas viajaram para o respectivo gânglio linfático. Se houver câncer visível ou palpável nos linfonodos, ou se o câncer tiver crescido fora das paredes dos linfonodos, o câncer pode ter progredido ainda mais e pode requerer um plano de tratamento diferente.
Propagação do câncer aos sintomas dos gânglios linfáticos
Se as células cancerígenas se propagaram para os seus gânglios linfáticos (ou para além dos seus gânglios linfáticos para outra parte do corpo), os sintomas podem incluir:
- caroço ou inchaço no pescoço, debaixo do braço ou na virilha
- inchaço no seu estômago (se o cancro se espalhar para o fígado)
- falta de ar (se o câncer se espalhar para os pulmões)
- dor
- dores de cabeça
- convulsões ou tonturas
Pode não sentir sintomas perceptíveis de células cancerosas que se espalhem para os seus gânglios linfáticos, por isso é importante um diagnóstico do seu médico. Eles podem determinar se o câncer está isolado para uma região ou se tem metástases mais profundas.
Diagnóstico e tratamento
Os médicos classificam frequentemente as fases do cancro utilizando o sistema TNM:
- T (tumor) refere-se ao tamanho ou extensão do tumor
- N (número) refere-se ao número de gânglios linfáticos que contêm câncer
- M (metástase) refere-se à propagação do cancro a partes distantes do corpo
Os procedimentos de diagnóstico – como uma biopsia ou testes de imagem – ajudarão o seu médico a determinar a extensão do cancro e o número de gânglios linfáticos afectados.
O tratamento será influenciado por:
- a quantidade de cancro nos seus gânglios linfáticos
- se o câncer se espalhou muito além do local original
As células cancerígenas que se espalharam pelos gânglios linfáticos – seja perto do local original ou em qualquer outro lugar – podem indicar que o câncer está progredindo.
É importante obter um diagnóstico do seu médico. Eles podem determinar até que ponto o câncer pode ter se espalhado e podem recomendar um plano de tratamento adequado.
