Certas bactérias do grupo Salmonella causam intoxicação alimentar por salmonela. Estas bactérias vivem nos intestinos dos seres humanos e dos animais. Uma infecção gastrointestinal por salmonela geralmente afecta o intestino delgado. Também é chamada enterocolite por salmonela ou salmonelose entérica. É um dos tipos mais comuns de intoxicação alimentar.

Cerca de 19.000 pessoas são hospitalizadas com intoxicação alimentar por salmonela todos os anos nos Estados Unidos. É mais comum em pessoas com menos de 20 anos de idade. Também é mais provável que ocorra nos meses de verão porque a bactéria Salmonella cresce melhor com o tempo quente.

O que causa a intoxicação alimentar com salmonela?

Comer alimentos ou beber qualquer líquido contaminado com certas espécies da bactéria Salmonella causa a intoxicação alimentar por salmonela. As pessoas são geralmente infectadas ao comer alimentos crus ou alimentos preparados que foram manipulados por outras pessoas.

A Salmonella é frequentemente espalhada quando as pessoas não lavam (ou lavam mal) as mãos depois de usar o banheiro. Também pode ser espalhada ao manusear animais de estimação, especialmente répteis e aves. Cozinhar bem ou pasteurizar mata a bactéria Salmonella. Você está em risco quando consome artigos crus, mal cozidos ou não pasteurizados.

A intoxicação alimentar por Salmonella é comumente causada por:

  • frango mal cozido, peru ou outras aves
  • ovos mal cozidos
  • leite não pasteurizado ou suco
  • frutas, legumes ou nozes contaminados crus

Uma série de factores pode aumentar o risco de infecção por salmonela, incluindo

  • ter familiares com envenenamento por salmonela alimentar
  • ter um réptil ou ave de estimação (eles podem carregar Salmonella)
  • viver em alojamentos de grupo, tais como dormitórios ou lares de idosos, onde é regularmente exposto a muitas pessoas e preparação de alimentos por outras
  • Viajar para países em desenvolvimento onde o saneamento é deficiente e os padrões de higiene são abaixo do padrão

Se você tem um sistema imunológico enfraquecido, é mais provável que você se infecte com Salmonella do que outros.

Reconhecendo os sintomas de intoxicação alimentar por Salmonella

Os sintomas de intoxicação alimentar por salmonela surgem frequentemente rapidamente, geralmente dentro de 8 a 72 horas após o consumo de alimentos ou água contaminados. Os sintomas podem ser agressivos e podem durar até 48 horas.

Os sintomas típicos durante esta fase aguda incluem:

  • dor abdominal, cólicas ou sensibilidade
  • arrepios
  • diarréia
  • febre
  • dor muscular
  • náusea
  • vómitos
  • sinais de desidratação (tais como urina diminuída ou de cor escura, boca seca e baixa energia)
  • fezes com sangue

A desidratação causada pela diarréia é uma séria preocupação, especialmente em crianças e bebês. Os mais novos podem ficar gravemente desidratados em apenas um dia. Isto pode levar à morte.

Diagnosticar a intoxicação alimentar por salmonela

Para diagnosticar uma intoxicação alimentar por salmonela, o seu médico fará um exame físico. Eles podem verificar se o seu abdómen está tenro. Eles podem procurar uma erupção cutânea com pequenos pontos cor-de-rosa na sua pele. Se estes pontos forem acompanhados de febre alta, podem indicar uma forma grave de infecção por salmonela chamada febre tifóide.

O seu médico também pode fazer uma análise ao sangue ou uma cultura de fezes. Isto é para procurar provas reais e amostras de bactérias Salmonella no seu corpo.

Tratamento de intoxicações alimentares por salmonela

O principal tratamento para a intoxicação alimentar por salmonela é substituir fluidos e eletrólitos que se perdem quando se tem diarréia. Os adultos devem beber água ou chupar em cubos de gelo. O seu pediatra pode sugerir bebidas reidratantes, como o Pedialyte para crianças.

Além disso, modifique a sua dieta para incluir apenas alimentos de fácil digestão. Bananas, arroz, molho de maçã e torradas são boas opções. Você deve evitar produtos lácteos e descansar bastante. Isto permite ao seu corpo combater a infecção.

Se náuseas o impedem de beber líquidos, você pode precisar consultar seu médico e receber líquidos intravenosos (IV). As crianças pequenas também podem precisar de líquidos intravenosos.

Normalmente, não são recomendados antibióticos e medicamentos para parar a diarréia. Estes tratamentos podem prolongar o “estado portador” e a infecção, respectivamente. O “estado portador” é o período de tempo durante e após a infecção, quando você pode transmitir a infecção para outra pessoa. Você deve consultar o seu médico sobre os medicamentos para o tratamento dos sintomas. Em casos graves ou de risco de vida, o seu médico pode prescrever antibióticos.

Prevenção de intoxicações alimentares por salmonela

Para ajudar a prevenir a intoxicação alimentar por salmonela:

  • Manusear bem os alimentos. Cozinhe os alimentos à temperatura interna recomendada e refrigere as sobras rapidamente.
  • Limpe os balcões antes e depois de preparar alimentos de alto risco.
  • Lave bem as mãos (especialmente quando manusear ovos ou aves).
  • Utilize utensílios separados para artigos crus e cozinhados.
  • Mantenha os alimentos refrigerados antes de cozinhar.
  • Se você possui um réptil ou uma ave, use luvas ou lave bem as mãos após o manuseio.

As pessoas que têm salmonela e trabalham na indústria alimentícia não devem voltar ao trabalho até que não tenham tido diarréia por pelo menos 48 horas.

Para pessoas saudáveis, os sintomas devem desaparecer dentro de dois a sete dias. No entanto, as bactérias podem permanecer no corpo por mais tempo. Isto significa que mesmo que você não esteja com sintomas, você ainda pode infectar outras pessoas com a bactéria Salmonella.