O que é beta glucan?
Você pode ter ouvido que a fibra é boa para você, mas você sabia que nem toda fibra é a mesma? Existem duas categorias principais de fibra dietética: solúvel e insolúvel. Dentro de cada categoria, há diferentes tipos.
Beta glucan é uma forma de fibra dietética solúvel que está fortemente ligada à melhoria dos níveis de colesterol e ao aumento da saúde do coração. Como muitas fibras, ele está disponível na forma de suplemento. Você também pode encontrá-lo em grãos integrais, aveia, farelo, trigo e cevada. A levedura de padeiro e alguns tipos de fungos, como o maitake e os cogumelos reishi, também contêm beta glucan.
Por que precisamos de fibra?
Nós obtemos fibra dietética dos alimentos à base de plantas que comemos. Fibras solúveis, como o beta glucano, dissolvem-se parcialmente em água. Fibras insolúveis não se dissolvem de todo. A maioria dos alimentos tem ambos os tipos de fibra, mas as quantidades podem variar. Há também diferentes tipos de fibras solúveis e insolúveis.
A fibra apoia a boa saúde, ajudando o seu corpo a reduzir o colesterol e a controlar os níveis de açúcar no sangue. Também ajuda com a obstipação e problemas intestinais, mantém as bactérias intestinais saudáveis e ajuda no controlo de peso. A Mayo Clinic recomenda que homens e mulheres com 50 anos e menos comam 38 gramas (g) e 25 gramas por dia, respectivamente. Homens e mulheres com 51 anos ou mais devem ingerir 30 g e 21 g por dia. Adolescentes podem precisar de 30 a 35 g por dia.
Quais são os benefícios do beta glucan?
Estimula a saúde do coração
Há provas sólidas de que o beta glucano pode impulsionar a saúde do coração. A U.S. Food and Drug Administration (FDA) aprovou um rótulo saudável para alimentos que têm altas quantidades de beta glucan, com base nesta evidência. Vários estudos sugerem que o beta glucano pode reduzir o colesterol e os triglicéridos. Um descobriu que comer aveia com pelo menos 3 g de beta glucan diariamente reduziu os níveis de colesterol ruim (LDL) entre 5 e 7 por cento.
Regula os níveis de açúcar no sangue
Pode ajudar a reduzir o risco de diabetes tipo 2. Pode também melhorar o controlo do açúcar no sangue para aqueles que já têm diabetes.
Estimula o sistema imunológico
Os pesquisadores acreditam que o beta glucano pode ter alguns efeitos positivos sobre o sistema imunológico. No entanto, mais pesquisa é necessária. A maioria das pesquisas até à data tem sido na forma de ensaios em animais. Os cientistas acreditam que o beta glucano pode ser capaz de estimular o sistema imunológico e ajudar o corpo a combater doenças e infecções de forma mais eficaz. No entanto, o sistema imunológico humano é complicado e os pesquisadores ainda estão aprendendo como ele funciona. Pode levar algum tempo até sabermos os efeitos exatos que o beta glucan tem e se ele pode melhorar o funcionamento do sistema imunológico.
Como é que o beta glucan funciona?
Por ser uma fibra solúvel, o beta glucano retarda o trânsito dos alimentos no intestino. Isto significa que leva mais tempo para o corpo digerir os alimentos. Uma digestão mais lenta significa que o corpo não absorve o açúcar tão rapidamente, reduzindo a probabilidade de picos de açúcar no sangue e ajudando a manter os níveis de açúcar no sangue estáveis. O Beta glucan é indigestível, por isso passa por todo o tracto digestivo. À medida que viaja, pode retirar o colesterol com ele, baixando os níveis.
O Beta glucan é naturalmente presente em alguns alimentos, e é geralmente considerado seguro. Se você optar por tomar suplementos, certifique-se de que eles são de uma fonte confiável. A FDA não regula bem os fabricantes de suplementos e há a possibilidade de contaminação e falsas alegações de marketing. Fale com o seu médico antes de tomar qualquer suplemento.
Pessoas com doenças como artrite reumatóide, lúpus, esclerose múltipla, asma e doença inflamatória intestinal podem precisar de cuidados especiais com suplementos de beta glucan. Isto porque o seu sistema imunitário já está demasiado activo. Não se esqueça de falar com o seu médico antes de tomar suplementos se tiver quaisquer problemas de saúde crónicos.
A ciência pode não ter desbloqueado todos os potenciais benefícios de saúde do beta glucan, mas sabemos que tem um papel na melhoria da saúde do coração e na prevenção da diabetes. A melhor maneira de obter fibras é através da sua dieta. Se você ainda não o fez, pense em mudar para grãos inteiros.
