⚡ O que é Imitação de Caranguejo e Deve Comê-lo?

O que é a imitação de caranguejo?

A imitação de caranguejo é feita de surimi – carne de peixe que foi desossada, lavada para remover gordura e pedaços indesejados, depois picada numa pasta. Esta pasta é misturada com outros ingredientes antes de ser aquecida e prensada em formas que imitam a carne do caranguejo (1, 2, 3, 4).

Embora a imitação de caranguejo seja feita a partir de frutos do mar, geralmente não contém caranguejo – a não ser uma pequena quantidade de extrato de caranguejo que às vezes é adicionado para aromatizar.

O Pollock, que tem uma cor e um odor suave, é comumente usado para fazer surimi. Este peixe também é usado para fazer paus de peixe e outros produtos de peixe empanado (1).

As embalagens de produtos semelhantes a caranguejos podem ser rotuladas como “imitação de caranguejo”, “marisco com sabor a caranguejo” ou “marisco surimi”, mas devem seguir as regras de rotulagem do governo. No Japão, os frutos do mar surimi são frequentemente chamados de kamaboko (5).

Nos menus dos restaurantes, a imitação de caranguejo pode ser soletrada “krab” para indicar que é falso.

Nutricionalmente inferior ao caranguejo real

O caranguejo real é significativamente mais elevado em vários nutrientes do que o caranguejo imitado.

Aqui está como 3 onças (85 gramas) de imitação e caranguejo rei do Alasca se comparam (6, 7):

Embora ambos tenham um número semelhante de calorias, 61% das calorias de imitação de caranguejo provêm de caranguejos, enquanto 85% das calorias de caranguejo rei do Alasca provêm de proteínas – sem nenhuma de carboidratos (6, 7).

Se você está tentando aumentar a ingestão de proteínas e reduzir a ingestão de carboidratos – por exemplo, se você está em uma dieta pobre em carboidratos ou cetogênica – o caranguejo real se encaixaria melhor em seus objetivos.

Em comparação com a imitação de caranguejo, o caranguejo real também é significativamente mais alto em várias vitaminas e minerais – incluindo vitamina B12, zinco e selênio. Isto é parcialmente porque alguns nutrientes são enxaguados durante o processamento do surimi (5, 8).

Por outro lado, o caranguejo real tende a ser mais rico em sódio do que em imitação de caranguejo, embora ambos contribuem muito para o limite diário de 2.300 mg. O sal é frequentemente adicionado tanto ao caranguejo real como ao caranguejo de imitação, embora a quantidade varie de acordo com a marca (9).

Finalmente, o caranguejo real é geralmente mais elevado em ácidos gordos ómega 3 do que o caranguejo imitado. Embora o óleo rico em ómega 3 possa ser adicionado ao caranguejo imitador, isto não é predominante (10, 11).

Feito de Muitos Ingredientes

O ingrediente principal na imitação do caranguejo é o surimi, que geralmente compreende 35-50% do produto em peso (12).

Os outros ingredientes principais na imitação de caranguejo são (2, 5, 13, 14):

• Água: Geralmente o segundo ingrediente mais abundante na imitação de caranguejo, a água é necessária para obter a textura certa e controlar os custos do produto.
• Amido: Batata, trigo, milho ou amido de tapioca são muitas vezes usados para firmar o surimi e torná-lo congelável. No entanto, se o excesso de amido for utilizado para reduzir os custos, o produto pode tornar-se pegajoso e macio.
• Proteína: A proteína branca do ovo é mais comum, mas outras proteínas, como a soja, podem ser usadas. Estas aumentam o conteúdo proteico do caranguejo imitado e melhoram a sua textura, cor e brilho.
• Açúcar e sorbitol: Estes ajudam o produto a aguentar o congelamento e o descongelamento. Eles também contribuem com um pouco de doçura.
• Óleo vegetal: O girassol, a soja ou outros óleos vegetais são por vezes utilizados para melhorar a textura, a cor branca e o tempo de conservação.
• Sal (cloreto de sódio): Além de acrescentar sabor, o sal ajuda o peixe picado a formar um gel robusto. O cloreto de potássio, que desempenha as mesmas funções, pode ser substituído por uma parte do sal.

Depois de combinar estes ingredientes com conservantes e outros aditivos, a mistura de caranguejo é cozida e pressionada nas formas desejadas, bem como selada a vácuo e pasteurizada para matar bactérias potencialmente nocivas (5).

Contém Corantes, Conservantes e Outros Aditivos

Vários aditivos – incluindo alguns que você pode preferir evitar – são geralmente adicionados à imitação de caranguejo para alcançar a cor, sabor e estabilidade desejada.

Os aditivos comuns na imitação de caranguejo incluem (1, 5, 12):

• Gengivas: Estas ajudam os ingredientes a aderir e a estabilizar o produto. Exemplos incluem a carragena e a goma xantana.
• Corantes vermelhos: Carmim – que é extraído de pequenos insectos chamados cochonilhas – é muito usado para colorir a imitação de caranguejo de vermelho. Também podem ser utilizados páprica, extrato de suco de beterraba e licopeno de tomate.
• Glutamatos: O glutamato monossódico (MSG) e um composto similar, inosinato dissódico, pode servir como realçador de sabor.
• Outros aromatizantes: Estes podem incluir extracto de caranguejo verdadeiro, aromatizantes artificiais de caranguejo e mirin (vinho fermentado de arroz).
• Conservadores: Benzoato de sódio e vários aditivos à base de fosfato são usados regularmente para melhorar a vida útil.

Embora geralmente reconhecidos como seguros pela FDA, alguns desses aditivos estão associados a preocupações com a saúde e podem precisar de mais estudos (15).

Por exemplo, o MSG pode causar dores de cabeça em algumas pessoas, enquanto a carragena está ligada a danos intestinais e inflamação em estudos com animais e tubos de ensaio (16, 17, 18).

Além disso, estudos mostram que os aditivos fosfatados podem levar a danos renais e aumentar o risco de doenças cardíacas – em parte porque a ingestão elevada de fosfatos dos aditivos pode danificar os vasos sanguíneos. Pessoas com doenças renais correm maior risco (19, 20).

Além disso, algumas pessoas podem achar pouco apetitoso que o carmim frequentemente utilizado para colorir imitações de caranguejo seja extraído de insectos.

Potenciais Upsides

Há várias razões para a imitação do caranguejo ser popular. Uma é o seu preço acessível, que é cerca de 1/3 do custo do caranguejo real (1).

A imitação de caranguejo também é conveniente, pois pode ser acrescentada à louça sem mais preparações. Além disso, algumas imitações de caranguejo são embaladas em porções do tamanho de um lanche, com molho de imersão.

Se estiver preocupado com todos os aditivos na imitação de caranguejo, existem versões mais saudáveis – tal como existem versões mais saudáveis de cachorros-quentes.

Por exemplo, algumas marcas incluem mais ingredientes naturais, tais como amido de ervilha, açúcar de cana, sal marinho, fibra de aveia e sabores naturais.

Além disso, alguns produtos são sem glúten e feitos sem ingredientes geneticamente modificados (GMO). Além do mais, alguns caranguejos podem ser certificados para indicar que os frutos do mar foram obtidos de forma sustentável.

No entanto, estes produtos mais naturais custam cerca de 30% a mais e não estão tão amplamente disponíveis.

Potenciais Diminuições

Além do fato de que a imitação do caranguejo é uma versão altamente processada, carregada de aditivos e menos nutritiva do caranguejo real, ela também carrega preocupações ambientais, de rotulagem errada e alergênicas.

Impacto Ambiental

Alguns escamudos usados para fazer surimi têm sido pescados em excesso – pondo em perigo animais como os leões marinhos Steller que comem escamudo – ou são capturados de forma a danificar habitats de outra vida marinha.

Dito isto, os fabricantes de surimi estão usando cada vez mais outros tipos de frutos do mar de carne branca, tais como bacalhau, badejo do Pacífico e lula (1, 12).

Também é possível usar carnes que não sejam de peixe, como frango desossado, carne de vaca ou porco para fazer surimi – embora isto seja pouco comum (1, 14, 21).

Outro problema ambiental é que a carne de peixe picada usada para fazer surimi é lavada várias vezes para melhorar a cor, a textura e o cheiro. Isto utiliza muita água e gera águas residuais, que devem ser tratadas para que não contaminem os oceanos e não prejudiquem os peixes (1).

Rotulagem incorrecta, Segurança Alimentar e Alergias Alimentares

Alguns produtos de imitação de caranguejo não listam os ingredientes dos frutos do mar com precisão, o que aumenta a segurança alimentar e os riscos de alergias.

É impossível conhecer os ingredientes reais sem testes especiais.

Quando 16 produtos à base de surimi adquiridos em Espanha e Itália foram testados, 25% listaram uma espécie de peixe diferente daquela identificada pela análise de ADN.

A maioria dos produtos mal rotulados foram importados de países asiáticos. Alguns rótulos nem sequer notaram que o surimi era feito de peixe – um alergénio alimentar de topo. A rotulagem das alergias alimentares é obrigatória nos países da UE e nos EUA, incluindo para os alimentos importados (12, 22).

Rótulos de produtos imprecisos e inadequados aumentam o risco de uma reacção alérgica a um ingrediente que não é devidamente revelado.

Rotulagem incorrecta também esconde peixes potencialmente tóxicos. De facto, dois dos produtos surimi asiáticos mal rotulados continham uma espécie de peixe ligada ao envenenamento por ciguatera, a doença mais frequentemente relatada à base de toxinas do marisco (12, 23).

Se tiver alergias alimentares, talvez seja melhor evitar imitações não rotuladas de caranguejo – como nos aperitivos de uma festa – pois pode abrigar alergénios comuns incluindo peixe, extracto de caranguejo, ovos e trigo (13).

Simples de usar

Você pode encontrar imitações de caranguejo tanto na seção refrigerada ou congelada das lojas. Eles vendem vários tipos, incluindo flocos, bocados, paus e pedaços.

Como o caranguejo de imitação é pré-cozido, você pode usá-lo diretamente da embalagem para pratos frios, como molhos e salada, ou adicioná-lo a pratos que você aquece.

Aqui estão várias formas de usar imitações de caranguejo, categorizadas por tipo:

Estilo floco ou bocados:

• Mergulhos
• Divulgação
• Salada de caranguejo fria
• Bolos de caranguejo
• Sautees
• Stir-fries
• Pratos de massa
• Casseroles
• Quiches
• Chowders
• Quesadillas
• Cobertura para pizza

Paus:

• Aperitivos com molho de coquetel
• Rolinhos de sushi ao estilo da Califórnia
• Embalagens para sanduíche

Desfiado:

• Cobertura de salada verde folhada
• Bolos de caranguejo
• Embrulhos de alface
• Carne enchilada
• Tacos de peixe

As receitas de imitação de pratos de caranguejo podem ser encontradas frequentemente nos websites dos fabricantes.

A imitação de caranguejo é bastante versátil. No entanto, dada a sua nutrição e considerações de saúde, é melhor usá-lo para ocasiões especiais do que para receitas de rotina.

O caranguejo de imitação é um alimento altamente processado feito através da combinação de peixe picado com amido, claras de ovo, açúcar, sal e aditivos para imitar o sabor, cor e textura da verdadeira carne de caranguejo.

Embora seja significativamente menos caro que o caranguejo real, também é menos nutritivo e associado a aditivos questionáveis.

Se você está fazendo um prato para uma ocasião especial e não tem o orçamento para o caranguejo de verdade, a imitação de caranguejo é uma boa alternativa que é simples de usar.

No entanto, para as refeições diárias, opte por proteínas acessíveis, minimamente processadas e nutritivas, tais como bacalhau, frango e carne magra.