Este artigo diz-lhe tudo o que precisa de saber sobre o ciclismo de sementes e se é uma prática útil.
O que é o ciclismo de sementes?
O ciclismo de sementes é um remédio naturopático que se diz equilibrar as hormonas regulando o estrogénio hormonal na primeira metade do seu ciclo menstrual e a progesterona hormonal na segunda metade.
Seus supostos benefícios à saúde incluem ajudar a regular os períodos, reduzir a acne, tratar a síndrome dos ovários policísticos (PCOS), endometriose e infertilidade, e aliviar os sintomas da menopausa, tais como afrontamentos, suores noturnos, fadiga e oscilações de humor.
Algumas fontes online também afirmam que pode melhorar os níveis hormonais da tiróide, a saúde do cabelo, perda de peso, retenção de água e celulite.
O método mais comum instrui as mulheres a comerem 1 colher de sopa cada uma das sementes de linho e abóbora recém moídas por dia durante os primeiros 13-14 dias do seu ciclo menstrual, que é conhecido como a fase folicular.
Durante a segunda metade do seu ciclo, que é conhecida como fase luteal, os ciclistas de sementes comem 1 colher de sopa de girassol e gergelim por dia até ao primeiro dia do seu próximo período, quando o seu ciclo começa novamente.
Para mulheres na menopausa e pós-menopausa sem um ciclo menstrual regular, é muitas vezes recomendado usar as fases da lua como guia para as datas do ciclo, com o primeiro dia do seu ciclo caindo na lua nova.
Os proponentes afirmam que alterações hormonais positivas serão notadas após apenas alguns meses de ciclismo.
Como é que isso funciona?
As alegações sobre como o ciclismo de sementes funciona são inconsistentes entre diferentes fontes. Contudo, a ideia básica é que sementes diferentes podem promover ou dificultar as hormonas estrogénio e progesterona.
Hormônios em um ciclo normal
Em um ciclo regular, o estrogênio é produzido durante os primeiros 14 dias da fase folicular à medida que os ovos nos ovários amadurecem (1, 2).
Os níveis de hormônio folículo-estimulante (FSH) e de hormônio luteinizante (LH) aumentam pouco antes da ovulação, e os níveis de estrogênio caem logo após a ovulação (1, 2).
Uma vez liberado um ovo, inicia-se a fase luteal e os níveis de progesterona e estrogênio aumentam gradualmente em um equilíbrio cuidadoso para apoiar a concepção e a implantação. Eles caem novamente antes do próximo período se não ocorrer a implantação (1, 3).
Causas do desequilíbrio hormonal
A maioria das mulheres produz níveis adequados de hormônios para suportar um ciclo saudável. No entanto, certas condições de saúde, tais como PCOS e hipotiroidismo, assim como o excesso de exercício e o sub ou sobrepeso, podem levar a um desequilíbrio hormonal (4, 5, 6, 7).
Além disso, durante a menopausa, os níveis de estrogênio e progesterona diminuem, o que aumenta o risco de doença cardíaca e osteoporose e pode levar a sintomas como afrontamentos e ganho de peso (8, 9).
O ciclo das sementes propõe não só apoiar aqueles com desequilíbrios hormonais, mas também aqueles com ciclos saudáveis.
Como as sementes influenciam as hormonas
Durante a fase folicular, os proponentes do ciclismo de sementes afirmam que os fitoestrogênios nas sementes de linho podem ajudar a aumentar ou diminuir os níveis de estrogênio, conforme necessário.
Os fitoestrogênios são compostos em plantas que podem imitar a ação do estrogênio (10).
Além disso, o zinco das sementes de abóbora é alegado para promover a produção de progesterona em preparação para a próxima fase do ciclo.
Durante a fase luteal, os lignanos – um tipo de polifenol – em sésamo devem inibir os níveis de estrogénio de aumentar demasiado. Entretanto, pensa-se que a vitamina E nas sementes de girassol ajuda a aumentar os níveis de progesterona.
Será que o ciclo das sementes equilibra os níveis hormonais?
Uma das principais alegações do ciclo das sementes é que ele pode equilibrar os seus níveis hormonais através das acções dos fitoestrogénicos dos lignanos.
As sementes de gergelim e linho têm concentrações particularmente elevadas de lignanos, embalando 834 mg e 294 mg por 3,5 onças (100 gramas), respectivamente (11).
Após o consumo, estes lignanos são convertidos nos mamíferos lignanos enterolactone e enterodiol. Estes fitoestrogênios podem imitar a ação do estrogênio ou impedi-lo, dependendo da dose (10, 11, 12, 13).
Alguns pequenos estudos em mulheres ligaram a ingestão de sementes de linho a uma melhor regularidade do ciclo e níveis hormonais, a uma fase luteal prolongada e à redução das dores mamárias cíclicas (14, 15, 16).
No entanto, os efeitos promotores de estrogênio e inibidores desses lignanos são relativamente fracos e têm sido associados principalmente com propriedades anticancerígenas em vez de normalizar o equilíbrio hormonal (11, 12, 17, 18, 19).
Em relação ao sésamo, um estudo de 5 semanas em mulheres na pós-menopausa descobriu que o consumo de 1,8 onças (50 gramas) de pó de sésamo aumenta diariamente os níveis de algumas outras hormonas sexuais, mas não afecta os níveis de estrogénio (20).
Finalmente, embora a ingestão adequada de zinco e vitamina E seja necessária para uma boa saúde reprodutiva, nenhuma evidência sólida sugere que a obtenção destes nutrientes a partir das sementes oferece qualquer benefício extra para o equilíbrio hormonal (21, 22, 23, 24).
Em geral, as mulheres com um ciclo menstrual normal já produzem as quantidades correctas de hormonas. Para aquelas com desequilíbrios hormonais, o ciclo de sementes não é provavelmente a melhor maneira de melhorar os sintomas.
Quais são os efeitos nos sintomas da menopausa?
Algumas sementes foram encontradas para melhorar os sintomas e o estado hormonal durante e após a menopausa.
Em particular, as sementes de linho têm sido associadas a ligeiros aumentos de estrogénio, melhoria do metabolismo hormonal, menos afrontamentos, diminuição da secura vaginal e melhor qualidade de vida global nas mulheres na menopausa e na pós-menopausa (25, 26, 27, 28).
Por exemplo, num estudo de 3 meses em mulheres na pós-menopausa, tomando um suplemento concentrado que incluía 100 mg de extrato de semente de linho e cohosh preto melhorou sintomas como afrontamentos, nervosismo, mudanças de humor e dores de cabeça (29).
Além disso, a ingestão de sementes de linho está ligada às propriedades de combate ao cancro e a um risco reduzido de cancro da mama em mulheres na pós-menopausa. No entanto, são necessários mais estudos clínicos para confirmar estes resultados (30).
O Sésamo também pode oferecer benefícios de saúde para as mulheres na pós-menopausa.
Em um estudo de 5 semanas em 24 mulheres na pós-menopausa, tomando 50 mg de pó de gergelim por dia melhorou o status hormonal e os níveis de antioxidante e gordura no sangue (20).
No entanto, outros estudos observam que lignanos, fitoestrogenios e sementes podem não ser mais eficazes para melhorar os sintomas da menopausa do que um placebo, por isso é necessária mais pesquisa (31, 32, 33).
Não se descobriu que o zinco ou a vitamina E não afectam significativamente os sintomas da menopausa ou os níveis hormonais (34, 35).
Em geral, embora as sementes de linho e sésamo possam oferecer alguns benefícios para a saúde das mulheres na menopausa e na pós-menopausa, nenhuma evidência sugere que as doses e os tempos propostos pelo ciclismo de sementes tenham algum benefício particular.
Outros benefícios das sementes
Embora as provas para apoiar as alegações de ciclismo de sementes sejam insuficientes, incluindo linho, abóbora, sésamo e sementes de girassol na sua dieta ainda é uma ótima maneira de promover a boa saúde.
Todas as quatro sementes são ricas em fibras, manganês, magnésio, cobre, tiamina, vitamina E, e gorduras saudáveis. Estes nutrientes são vitais para a boa saúde, incluindo a saúde reprodutiva (36, 37, 38, 39).
Além disso, a ingestão de sementes de linho, gergelim e girassol tem sido associada a melhorias nos factores de risco de doenças cardíacas, tais como níveis elevados de colesterol e tensão arterial (20, 40, 41, 42).
Além disso, linho, abóbora e sementes de girassol podem proteger contra o câncer de mama (43, 44, 45, 46).
Além disso, as sementes de linho também estão associadas a um melhor controle do açúcar no sangue, enquanto o óleo de semente de abóbora pode ajudar na próstata e doenças urinárias (47, 48, 49).
Finalmente, as sementes de gergelim estão ligadas à redução da inflamação e podem melhorar a recuperação atlética e o desempenho (20, 50, 51).
Muitas sementes são altamente nutritivas e oferecem uma série de benefícios para a saúde.
O ciclo das sementes envolve comer linho, abóbora, gergelim e sementes de girassol em diferentes momentos do seu ciclo menstrual. A prática é alegada para equilibrar certos hormônios, aumentar a fertilidade e aliviar os sintomas da menopausa, entre outros benefícios.
No entanto, faltam ou são fracas as provas que sustentam estas alegações.
Por exemplo, os lignanos nestas sementes estão ligados a efeitos fracos nos níveis hormonais, assim como apenas pequenas reduções nos sintomas da menopausa e possivelmente um menor risco de cancro da mama.
No entanto, comer sementes ainda é uma ótima maneira de melhorar a qualidade da sua dieta e da sua saúde em geral.
