Os desafios do diagnóstico de TDAH
O teste para o distúrbio de hiperactividade do défice de atenção (TDAH) não é tão simples como uma análise ao sangue ou um esfregaço de garganta. Para diagnosticar o TDAH, um médico irá pedir-lhe a si e aos professores do seu filho que preencham uma pesquisa ou lista de verificação sobre o seu filho. A lista de verificação abrange situações comportamentais, tais como problemas de concentração ou impulsividade. Algumas crianças também podem fazer testes verbais ou escritos.
O TDAH pode aparecer de forma diferente em cada criança afetada, o que torna mais difícil determinar o diagnóstico. Algumas crianças não têm os comportamentos típicos como desatenção. Outras podem ter sintomas diferentes, como humor ou tendências obsessivas-compulsivas.
Alguns médicos começaram a usar novos métodos para diagnosticar o TDAH. Uma vez que o TDAH é um distúrbio de desenvolvimento neurológico, exames de alta tecnologia baseados no fluxo sanguíneo e na actividade das ondas cerebrais podem ajudar a dar uma ideia desta condição.
Mas estas varreduras realmente funcionam? Continue lendo para ver o que a pesquisa e a ciência atual dizem sobre as varreduras cerebrais e o TDAH.
Olhando para dentro do cérebro
Alguns pesquisadores acreditam que as classificações e medidas clínicas não são confiáveis. Os resultados podem muitas vezes variar com base nos clínicos, culturas e países. Olhar para imagens de ondas e padrões cerebrais é uma forma mais objectiva de avaliar o TDAH.
Uma imagem de ressonância magnética funcional (fMRI) pode ajudar os cientistas a comparar a função cerebral de pessoas com e sem TDAH. Assim como um eletrocardiograma (ECG) mostra a atividade elétrica do coração, uma ressonância magnética funcional mostra o cérebro em ação. Uma vez que o TDAH é um distúrbio de desenvolvimento neurológico, faz sentido olhar para a actividade cerebral. As anormalidades na conectividade estrutural e funcional das redes cerebrais estão consistentemente ligadas ao TDAH.
Mas não há muitos estudos sobre a actividade cerebral e o TDAH. Os cientistas ainda estão tentando descobrir a melhor atividade ou padrão a ser procurado nestas varreduras.
O que as varreduras cerebrais mostram
Existem muitas máquinas e métodos diferentes de exame cerebral que os pesquisadores usam para estudar cérebros com TDAH. Alguns deles incluem:
- tomografia computorizada de emissão monofotónica (SPECT)
- tomografia por emissão de pósitrons (PET)
- ressonância magnética funcional (fMRI)
Um estudo piloto comparou a ressonância magnética cerebral de adolescentes com TDAH com aqueles sem TDAH. Os padrões da matéria cinzenta classificaram com precisão cerca de 79,3% dos participantes que tinham sido previamente diagnosticados com TDAH.
Olhando para as funções e actividade do cérebro
O Instituto Nacional de Saúde Mental descobriu que certas secções do cérebro das pessoas com TDAH amadurecem mais lentamente do que aquelas sem TDAH. Este atraso ocorre principalmente no lobo frontal, a parte do cérebro que é responsável pelo controle de impulso, concentração, atenção e planejamento.
Embora certas secções do cérebro estejam associadas a comportamentos de TDAH, a forma como as partes do cérebro comunicam entre si também pode ser importante nas pessoas com esta condição. Alguém com TDAH pode mostrar deficiências relacionadas com o funcionamento cognitivo, comportamental e motivacional. Isto significa que não só olhar para a estrutura cerebral, mas também para a actividade cerebral durante uma tarefa pode fornecer pistas sobre as causas do TDAH.
Mas muitos clínicos não dependem de exames de imagem do cérebro para um diagnóstico de TDAH. Na verdade, muitos desses exames não são confiáveis, válidos ou aprovados.
Que imagens cerebrais estão disponíveis agora?
A Food and Drug Administration (FDA) aprovou um teste biológico para ajudar a diagnosticar o TDAH em crianças de 6 a 17 anos de idade. É chamado de Sistema NEBA (Neuropsychiatric EEG-Based Assessment Aid). Ele registra o tipo e o número de ondas cerebrais que as células nervosas emitem a cada segundo. Mostra que as pessoas com TDAH tendem a ter uma relação de ondas cerebrais mais elevada entre as duas ondas cerebrais comuns – teta e beta – em comparação com as pessoas sem TDAH. Mas este teste não se destina a substituir as avaliações clínicas. Os resultados destinam-se a ser usados juntamente com a história médica e a avaliação física de um paciente.
Se o teste NEBA não indicar uma probabilidade de TDAH, pode levar o clínico a avaliar o paciente para outras condições, como lesões na cabeça, abuso de substâncias e distúrbios do processamento auditivo. Essas condições também podem causar sintomas semelhantes aos do TDAH, incluindo mau funcionamento e baixa capacidade de atenção. Portanto, quando não estiver claro se os sintomas são devidos ao TDAH ou a outra condição, o médico pode usar as informações fornecidas pelas varreduras NEBA.
A controvérsia por detrás da SPECT
SPECT é quando o seu filho recebe uma injeção de uma substância radioativa. Um médico observa a substância para medir o fluxo sanguíneo e a atividade cerebral, muitas vezes enquanto a criança está realizando uma tarefa. Mas não há estudos relatados sobre a eficácia da SPECT.
Na verdade, as varreduras SPECT não são aprovadas pela FDA para diagnóstico. Eles são controversos porque têm apenas 54% de sensibilidade, o que significa que só são precisos metade do tempo. Embora algumas pessoas na comunidade médica possam usar SPECT, não há nenhuma evidência científica de que seja confiável ou precisa.
Quais são as limitações das varreduras cerebrais?
As tomografias cerebrais podem ser apelativas porque parecem oferecer um diagnóstico firme. No entanto, estes testes ainda são novos em relação ao seu uso em TDAH, e têm muitas limitações. Estes testes também são caros e podem potencialmente expor as crianças à radiação.
Falta de sensibilidade: Os exames de imagem cerebral não são sensíveis o suficiente para fornecer aos médicos dados precisos para um só indivíduo. A maioria dos dados de precisão para exames cerebrais e TDAH vem da análise de grupo. Isso significa que, caso a caso, a precisão de uma varredura cerebral pode cair. Para TDAH, um diagnóstico aplica-se ao indivíduo e não a grupos.
Falta de especificidade: A maioria dos testes de imagem do cérebro olha para o cérebro de alguém com TDAH e alguém sem TDAH. Estes testes não podem fornecer um diagnóstico diferencial ou ajudar a identificar outras condições. Poucos estudos de imagem comparam a atividade cerebral de múltiplos distúrbios.
Falta de padronização: Os exames ao cérebro não estão prontos para uso clínico generalizado. No momento, não há nenhuma maneira de realizar um exame cerebral, o que significa que os resultados laboratoriais podem ser diferentes. Os resultados do estudo são incompletos sem informações sobre o que as pessoas foram solicitadas a fazer durante a varredura cerebral.
Atualmente, os exames cerebrais são mais úteis para fins de pesquisa do que para a realização de diagnósticos clínicos.
O futuro das imagens cerebrais
É necessária muito mais investigação para compreender o papel da imagiologia cerebral no diagnóstico das condições de saúde mental. Mas os marcadores de imagem podem começar a surgir à medida que os pesquisadores completam mais estudos. Os métodos usados na nova edição do Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais (DSM-V) para diagnosticar doenças não são colocados em pedra e podem mudar à medida que novos estudos surgirem. No futuro, é possível que a imagem do cérebro possa ser usada para diagnosticar o TDAH juntamente com outras condições de saúde mental.
