O óleo de algodão é saudável?
O óleo de semente de algodão é um óleo vegetal comumente usado que é derivado das sementes de plantas de algodão. Uma semente de algodão integral contém cerca de 15 a 20 por cento de óleo.
O óleo de algodão deve ser refinado para remover o gossipol. Esta toxina natural dá ao óleo a sua cor amarela e protege a planta dos insectos. O óleo de semente de algodão não refinado é por vezes utilizado como pesticida. Esta toxina também tem sido ligada à infertilidade e aos danos hepáticos.
O óleo de algodão é utilizado na culinária e também é usado como remédio caseiro para certas condições e doenças de pele. Tal como o azeite de oliva, o óleo de algodão é rico em gordura polinsaturada que pode ajudar a baixar o LDL (colesterol “mau”) e aumentar o HDL (colesterol “bom”). Mas também é alto em gordura saturada, o que tem o efeito contrário no colesterol e aumenta o risco de doenças cardíacas.
O óleo de algodão usa
O óleo de algodão é normalmente utilizado em alimentos processados devido à sua capacidade de prolongar a vida útil. Alguns destes produtos incluem:
- salgadinho de batata frita
- biscoitos e bolachas
- margarina
- maionese
- tempero da salada
É também um ingrediente popular para assar. Fornece um índice de gordura sólida para encurtar, tornando os produtos cozidos úmidos e mastigáveis. Também ajuda a alcançar uma consistência cremosa em coberturas de gelo e coberturas batidas.
O óleo de algodão é também utilizado por muitas cadeias de fast food para frituras profundas, porque realça o sabor dos alimentos em vez de os mascarar. É também menos caro do que outros óleos vegetais.
O óleo de algodão também tem muitos usos não alimentares. No século XIX, o óleo de algodão era usado principalmente em candeeiros de petróleo e para fazer velas. Hoje em dia, ele é usado em inseticidas, detergentes de roupa e cosméticos.
O óleo de algodão pode ter benefícios económicos, mas o teor de gordura saturada torna-o uma escolha pouco saudável em comparação com outros óleos vegetais.
Óleo de semente de algodão para a pele
Este é um uso para o óleo de algodão que não é considerado controverso. O óleo de semente de algodão contém altas concentrações de vitamina E, ácidos gordos e antioxidantes que têm muitos benefícios para a sua pele, incluindo:
- hidratante
- anti-envelhecimento
- propriedades anti-inflamatórias
Certos ácidos gordos aumentam a permeabilidade da sua pele. Isto permite que a sua pele absorva melhor outros ingredientes para melhores resultados.
O ácido linoleico, que é um dos ácidos gordos do óleo de algodão, é um ingrediente comum nos produtos de cuidado da pele. Também é usado em xampus anticaspa e cremes pós-sol, devido às suas propriedades anti-inflamatórias.
É possível ser alérgico ao óleo de sementes de algodão. Coloque um pouco de óleo do tamanho de um centavo sobre si e esfregue-o. Se não tiver nenhuma reacção em 24 horas, deve poder usá-lo.
Benefícios do óleo de algodão
Há dezenas de reivindicações de benefícios não comprovados. Algumas das reivindicações são puramente anedóticas, mas há provas para apoiar outras.
Efeitos anticancerígenos
Os efeitos anticancerígenos do óleo de algodão e do gossipol têm sido estudados durante anos e a pesquisa continua.
Estudos com animais mais velhos descobriram que o gossipol melhorou os efeitos da radiação nas células cancerosas da próstata. Há também evidências de que o óleo de algodão pode suprimir as células cancerígenas que têm sido resistentes a múltiplos medicamentos. Um estudo de 2018 também mostrou que o gossipol reduziu o crescimento tumoral e retardou ou matou três linhas de células cancerosas da próstata.
Estudos com animais e humanos descobriram que ele previne o crescimento do tumor e a sua propagação em alguns cancros mamários.
Diminui a inflamação
Há muitas evidências de que dietas ricas em gorduras monoinsaturadas podem reduzir a inflamação. As pessoas que fazem uma dieta mediterrânica rica em gorduras monoinsaturadas têm níveis significativamente mais baixos de produtos químicos inflamatórios no seu sangue.
A inflamação tem estado ligada a doenças crónicas, incluindo doenças cardíacas.
O óleo de algodão contém apenas 18% de gordura monoinsaturada, mas o conteúdo aumenta para 50% quando parcialmente hidrogenado. Em teoria, o óleo de algodão pode ter um efeito anti-inflamatório semelhante ao do azeite de oliva. Isto pode ajudar a diminuir o risco de doenças cardíacas e melhorar os sintomas de condições inflamatórias, tais como artrite.
Embora o óleo de algodão hidrogenado seja bastante elevado em gorduras insaturadas, a Arthritis Foundation recomenda outros óleos que têm propriedades anti-inflamatórias, incluindo:
- azeite de oliva
- óleo de grainha de uva
- óleo de colza
- óleo de abacate
- óleo de nozes
Reduz o risco de doenças cardiovasculares
Juntamente com a redução da inflamação, as gorduras insaturadas no óleo de algodão podem ajudar a baixar o LDL e aumentar o HDL. Isto pode melhorar a pressão sanguínea e reduzir o risco de doenças cardíacas e derrame.
No entanto, o óleo de algodão é também mais elevado em gordura saturada do que outros óleos vegetais, o que pode ter o efeito oposto. Existem outras opções mais amigas do coração.
Cura de feridas
O óleo de algodão contém grandes quantidades de vitamina E, que é um antioxidante com muitos benefícios comprovados para a pele, incluindo a cicatrização mais rápida das feridas. Foi também demonstrado que a vitamina E tem um efeito positivo nas úlceras de pele, psoríase e outras condições e lesões cutâneas.
Isto sugere que o óleo de algodão pode ter efeitos semelhantes, embora você possa encontrar fontes mais potentes de vitamina E.
Crescimento do cabelo
A pesquisa descobriu que certos óleos vegetais podem ajudar a melhorar a saúde do seu cabelo. Os óleos funcionam por:
- cabelo hidratante
- prevenção da perda de proteínas
- protecção contra estilos e danos ambientais
É menos provável que o cabelo saudável se quebre, o que pode ajudá-lo a crescer o seu cabelo.
Embora isto se possa aplicar ao óleo de algodão, não há provas científicas disponíveis especificamente sobre ele.
Os perigos do óleo de algodão
A controvérsia em torno do consumo de óleo de algodão tem a ver com os perigos associados ao gossipol.
Descobriu-se que o Gossypol tem vários efeitos secundários negativos, incluindo:
- infertilidade e redução da contagem de espermatozóides e da motilidade
- problemas de gravidez, incluindo o desenvolvimento embrionário precoce
- danos ao fígado
- angústia respiratória
- anorexia
Alergias ao óleo de algodão
Não há informação disponível sobre alergias ao óleo de algodão, mas tem havido alguma investigação sobre a hipersensibilidade às sementes de algodão.
Com base em estudos mais antigos de doentes que frequentam clínicas de alergia, entre 1 a 6% dos avaliados reportaram um teste cutâneo positivo aos extractos de sementes de algodão.
