O que são OGM?
Se já comeu alguma coisa hoje, é provável que tenha comido OGM. GMO significa organismo geneticamente modificado. Os alimentos geneticamente modificados (GM) são feitos de soja, milho ou outras culturas a partir de sementes com DNA geneticamente modificado.
De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), as sementes geneticamente modificadas são usadas para plantar mais de 90% do milho, soja e algodão cultivados nos Estados Unidos. A menos que você as evite conscientemente, é provável que os alimentos transgênicos encontrem seu caminho para muitos de seus lanches e refeições.
Algumas pessoas acreditam que os alimentos geneticamente modificados são seguros, saudáveis e sustentáveis, enquanto outras afirmam o contrário. Continue lendo para aprender sobre os prós e os contras – e o que a pesquisa diz.
Prós dos alimentos transgênicos
Os cientistas engendram geneticamente sementes por muitas razões. Por exemplo, às vezes eles fazem mudanças destinadas a aumentar as de uma planta:
- resistência aos insectos
- tolerância aos herbicidas
- tolerância ao calor, frio ou seca
- rendimento das culturas
Eles também desenvolvem sementes para dar aos alimentos GM cores mais fortes, aumentar sua vida útil ou eliminar as sementes. É por isso que podemos comprar melancias e uvas sem sementes. Alguns alimentos GM também foram concebidos para ter níveis mais elevados de nutrientes específicos, tais como proteínas, cálcio ou folato.
Os defensores dos alimentos GM afirmam que a engenharia genética pode ajudar-nos a encontrar formas sustentáveis de alimentar as pessoas. Especificamente, em países que não têm acesso a alimentos ricos em nutrientes. O coração de algumas culturas geneticamente modificadas faz com que elas possam crescer em ambientes marginais. A maior vida útil de alguns alimentos transgênicos permite que eles sejam enviados para áreas remotas.
Consentimentos potenciais dos alimentos transgênicos
Por outro lado, algumas pessoas se perguntam se os alimentos GM são seguros e saudáveis para comer. A engenharia genética é um desenvolvimento relativamente novo. Como resultado, a pesquisa sobre os efeitos a longo prazo dos alimentos geneticamente modificados na saúde é limitada.
Os alimentos GM têm de cumprir os mesmos requisitos de segurança que os alimentos produzidos a partir de sementes não geneticamente modificadas. Mas os críticos sugerem que há mais motivos de preocupação. Algumas pessoas se preocupam que os alimentos GM possam estar ligados a alergias, resistência a antibióticos ou câncer. Outros sugerem que estas preocupações são infundadas. Aqui está o que diz a pesquisa.
Alergias
As alergias alimentares são um problema crescente nos Estados Unidos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as alergias alimentares em crianças menores de 18 anos aumentaram; de 3,4% entre 1997 e 1999 para 5,1% entre 2009 e 2011.
Algumas pessoas acreditam que o pico está ligado aos alimentos transgênicos. Mas não há evidências de que os alimentos GM em geral sejam mais propensos a desencadear reações alérgicas do que os alimentos não GM, de acordo com um estudo da Universidade de Harvard.
Outros levantam preocupações sobre a transferência de proteínas específicas de uma planta para outra na engenharia genética. As proteínas encontradas em um número relativamente pequeno de alimentos causam a maioria das reações alérgicas. Os frutos secos de árvores são um dos estímulos mais comuns.
Em meados dos anos 90, os investigadores examinaram uma estirpe de soja GM que foi concebida para conter proteínas de castanhas do Brasil. De acordo com o seu relatório no New England Journal of Medicine, a soja desencadeou reacções alérgicas em pessoas alérgicas à castanha-do-pará. Esses grãos de soja nunca entraram no mercado e não são vendidos aos consumidores.
A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) e a Organização Mundial de Saúde (OMS) estabeleceram protocolos para alimentos geneticamente modificados. Eles exigem que os alimentos GM sejam testados quanto à sua capacidade de causar reações alérgicas. De acordo com a Clínica Mayo, nenhum dos alimentos GM que estão atualmente no mercado foi considerado como tendo efeitos alérgicos.
Resistência a antibióticos
As bactérias resistentes aos antibióticos podem resistir aos antibióticos, tornando-os difíceis de matar. Segundo o CDC, os germes resistentes aos antibióticos infectam dois milhões de pessoas por ano. Essas infecções matam pelo menos 23.000 pessoas por ano.
Os cientistas costumam modificar as sementes usando genes resistentes a antibióticos no processo de engenharia genética. Algumas pessoas se perguntam se há uma ligação entre estes alimentos geneticamente modificados e as crescentes taxas de bactérias resistentes a antibióticos. Nenhum estudo confirmou esta afirmação, mas é necessária mais investigação.
Câncer
Em 2013, a revista Food and Chemical Toxicology retraiu um artigo que ligava o herbicida Roundup e o milho GM Roundup-tolerante ao câncer e à morte prematura em ratos. Devido a preocupações com o artigo, o editor da revista revisou os dados brutos dos pesquisadores e o processo de revisão pelos pares. Eles descobriram que os pesquisadores tinham usado muito poucos ratos, que a linhagem específica dos ratos era propensa ao câncer, e que os resultados eram inconclusivos.
Desde então, o artigo foi republicado em outra revista, Environmental Sciences Europe. A controvérsia em torno dos resultados do estudo continuou.
De acordo com a American Cancer Society, são necessárias mais pesquisas para avaliar os potenciais efeitos a longo prazo dos alimentos geneticamente modificados sobre a saúde.
Como você pode saber se está comprando alimentos transgênicos?
A Comissão Europeia exige que os produtos alimentares geneticamente modificados na Europa sejam rotulados como tal. Mas nos Estados Unidos, não existe um mandato federal para rotular os alimentos GM. Como resultado, pode ser difícil saber se você está comprando e comendo alimentos transgênicos.
Se você decidir evitar alimentos GM, procure por produtos que sejam orgânicos certificados pelo USDA. Os alimentos orgânicos certificados são cultivados e manuseados sem o uso de OGMs.
