Às vezes referido como o fruto sagrado dos Himalaias, o espinheiro do mar pode ser aplicado na pele ou ingerido.
Um remédio popular nos medicamentos ayurvédicos e tradicionais chineses, pode proporcionar benefícios de saúde que vão desde apoiar o seu coração até à protecção contra diabetes, úlceras estomacais e danos na pele.
Aqui estão 12 benefícios do óleo de espinheiro do mar apoiados pela ciência.
1. Rico em Muitos Nutrientes
O óleo de espinheiro-marinho é rico em várias vitaminas, minerais e compostos vegetais benéficos (2, 3).
Por exemplo, está naturalmente cheio de antioxidantes, que ajudam a proteger o seu corpo contra o envelhecimento e doenças como o cancro e as doenças cardíacas (4).
As sementes e folhas são também particularmente ricas em quercetina, um flavonóide ligado a uma pressão sanguínea mais baixa e a um risco reduzido de doença cardíaca (5, 6, 7, 8).
Além disso, as suas bagas ostentam potássio, cálcio, magnésio, ferro e fósforo. Elas também contêm boas quantidades de folato, biotina e vitaminas B1, B2, B6, C e E (9, 10, 11).
Mais da metade da gordura encontrada no óleo de espinheiro é mono e polinsaturado, que são dois tipos de gorduras saudáveis (12).
Curiosamente, o óleo de espinheiro-marinho também pode ser um dos únicos alimentos vegetais conhecidos por fornecer os quatro ácidos gordos ómega – ómega 3, ómega 6, ómega 7 e ómega 9 (13).
2. Promove a Saúde do Coração
O óleo de espinheiro do mar pode beneficiar a saúde do coração de várias maneiras diferentes.
Para começar, os seus antioxidantes podem ajudar a reduzir os factores de risco de doença cardíaca, incluindo coágulos, tensão arterial e níveis de colesterol no sangue.
Num pequeno estudo, 12 homens saudáveis receberam 5 gramas de óleo de espinheiro do mar ou óleo de coco por dia. Após quatro semanas, os homens do grupo dos espinheiros do mar tinham marcadores significativamente mais baixos de coágulos de sangue (14).
Em outro estudo, tomar 0,75 ml de óleo de espinheiro marinho diariamente durante 30 dias ajudou a reduzir os níveis de pressão arterial em pessoas com pressão arterial alta. Os níveis de triglicérides, assim como o colesterol LDL total e “mau”, também diminuíram naqueles que tinham colesterol alto.
No entanto, os efeitos em pessoas com tensão arterial e níveis de colesterol normais foram menos pronunciados (15).
Uma revisão recente também determinou que extratos de espinheiro-do-mar podem reduzir os níveis de colesterol em pessoas com problemas de saúde cardíaca – mas não em participantes saudáveis (16).
3. Pode Proteger Contra a Diabetes
O óleo de espinheiro-marinho também pode ajudar a prevenir a diabetes.
Estudos com animais mostram que pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue, aumentando a secreção de insulina e a sensibilidade insulínica (17, 18).
Um pequeno estudo humano observa que o óleo de espinheiro do mar pode ajudar a minimizar os picos de açúcar no sangue após uma refeição rica em carburante (19).
Como os picos frequentes e a longo prazo de açúcar no sangue podem aumentar o seu risco de diabetes tipo 2, espera-se que a sua prevenção reduza o risco.
No entanto, são necessários mais estudos antes que se possam tirar conclusões fortes.
4. Protege a sua pele
Os compostos em óleo de espinheiro-marinho podem aumentar a saúde da sua pele quando aplicados directamente.
Por exemplo, estudos com tubos de ensaio e animais mostram que o óleo pode ajudar a estimular a regeneração da pele, ajudando as feridas a sarar mais rapidamente (20, 21).
Da mesma forma, estudos com animais revelam que o óleo de espinheiro-marinho também pode ajudar a reduzir a inflamação após a exposição UV, protegendo a pele contra os danos causados pelo sol (22).
Os investigadores acreditam que ambos os efeitos podem ter origem no teor de gordura de espinheiro-marinho ómega 7 e ómega 3 (23).
Em um estudo de sete semanas em 11 homens jovens, uma mistura de óleo de espinheiro-marinho e água aplicada diretamente sobre a pele promoveu melhor elasticidade da pele do que um placebo (24).
Há também algumas evidências de que o óleo de espinheiro-marinho pode prevenir o ressecamento da pele e ajudar a sua pele a sarar de queimaduras, queimaduras por congelamento e escaras (23, 25, 26).
Tenha em mente que são necessários mais estudos humanos.
5. Pode Impulsionar o seu Sistema Imune
O óleo de espinheiro marinho pode ajudar a proteger o seu corpo contra infecções.
Especialistas atribuem este efeito, em grande parte, ao elevado conteúdo flavonóide do óleo.
Os flavonóides são compostos vegetais benéficos que podem fortalecer o seu sistema imunitário aumentando a resistência a doenças (4, 27).
Em um estudo com tubo de ensaio, o óleo de espinheiro marinho impediu o crescimento de bactérias como a E. coli (12).
Em outros, o óleo de espinheiro marítimo ofereceu proteção contra a gripe, herpes e vírus HIV (4).
O óleo de espinheiro-marinho contém uma boa quantidade de antioxidantes, compostos vegetais benéficos que também podem ajudar a defender o seu corpo contra micróbios (28).
Dito isto, falta pesquisa em humanos.
6. Pode apoiar um fígado saudável.
O óleo de espinheiro-do-mar também pode contribuir para um fígado saudável.
Isso porque contém gorduras saudáveis, vitamina E e carotenóides, que podem proteger as células hepáticas de danos (29).
Em um estudo, o óleo de espinheiro marinho melhorou significativamente os marcadores da função hepática em ratos com danos hepáticos (30).
Em outro estudo, pessoas com cirrose – uma forma avançada de doença hepática – receberam 15 gramas de extrato de espinheiro-do-mar ou um placebo três vezes por dia durante seis meses.
Aqueles do grupo dos espinheiros do mar aumentaram significativamente mais os seus marcadores de função hepática do que aqueles que receberam um placebo (31).
Em dois outros estudos, pessoas com doença hepática não-alcoólica, com 0,5 ou 1,5 gramas de espinheiro-marinho 1-3 vezes por dia, viram os níveis de colesterol no sangue, triglicéridos e enzimas hepáticas melhorar significativamente mais do que as que receberam um placebo (32, 33).
Embora estes efeitos pareçam promissores, são necessários mais estudos para se chegar a conclusões definitivas.
7. Pode ajudar a combater as células cancerígenas
Compostos presentes no óleo de espinheiro do mar podem ajudar a combater o cancro. Estes efeitos protectores podem ser causados pelos flavonóides e antioxidantes presentes no óleo.
Por exemplo, o espinheiro-marinho é rico em quercetina, um flavonóide que parece ajudar a matar células cancerígenas (8).
Os vários antioxidantes do espinheiro-marinho, incluindo carotenóides e vitamina E, também podem proteger contra esta doença notória (34, 35).
Alguns estudos com tubos de ensaio e animais sugerem que os extractos de espinheiro-marinho podem ser eficazes na prevenção da propagação de células cancerígenas (36, 37).
No entanto, os efeitos relatados de combate ao câncer do óleo de espinheiro marinho são muito mais suaves que os dos medicamentos de quimioterapia (38).
Tenha em mente que estes efeitos ainda não foram testados em humanos, por isso são necessários mais estudos.
8–12. Outros Benefícios Potenciais
Diz-se que o óleo de espinheiro do mar dá benefícios adicionais para a saúde. No entanto, nem todas as alegações são apoiadas por uma ciência sólida. As que têm mais evidências incluem:
- Pode melhorar a digestão: Estudos com animais indicam que o óleo de espinheiro-marinho pode ajudar a prevenir e tratar úlceras estomacais (39, 40).
- Pode reduzir os sintomas da menopausa: O espinheiro-marinho pode reduzir a secagem vaginal e agir como um tratamento alternativo eficaz para mulheres pós-menopausadas que não podem tomar estrogénio (41).
- Pode tratar olhos secos: Em um estudo, a ingestão diária de espinheiro-marinho estava ligada à redução da vermelhidão e queimadura dos olhos (42).
- Pode diminuir a inflamação: Pesquisas em animais indicam que extratos de folhas de espinheiro-marinho ajudaram a reduzir a inflamação das articulações (43).
- Pode reduzir os sintomas de depressão: Estudos com animais relatam que os espinheiros-do-mar podem ter efeitos antidepressivos. No entanto, isto não foi estudado em humanos (44).
É importante notar que a maioria destes estudos são pequenos e muito poucos envolvem humanos. Portanto, mais pesquisa é necessária antes que conclusões fortes possam ser feitas.
O óleo de espinheiro marítimo é um remédio alternativo popular para uma variedade de enfermidades.
É rico em muitos nutrientes e pode melhorar a saúde da sua pele, fígado e coração. Também pode ajudar a proteger contra a diabetes e ajudar o seu sistema imunitário.
Como este produto vegetal é usado na medicina tradicional há milhares de anos, pode valer a pena tentar dar um impulso ao seu corpo.
