A resposta é sim e não. Os bebês nascem com pedaços de cartilagem que eventualmente se tornarão a rótula óssea, ou patela, que os adultos têm.
Como osso, a cartilagem dá estrutura onde é necessária no corpo, como o nariz, as orelhas e as articulações. Mas a cartilagem é mais suave e mais flexível do que o osso.
Porque não nascem bebés com rótulas ósseas?
Os bebês com rótulas ósseas ao nascer podem dificultar o processo de nascimento ou resultar em lesões no nascimento. O osso é muito rígido. Menos flexível que a cartilagem, é mais provável que se parta se for aplicado o tipo errado de pressão.
Uma rótula feita de cartilagem aguenta mais facilmente as transições que uma criança faz quando aprende a engatinhar e andar.
Quando é que a rótula se transforma em osso?
Os bebés têm muito mais cartilagem nos seus esqueletos do que os adultos. Segundo o Dr. Eric Edmonds do Rady Children’s Hospital, a maioria das rótulas das crianças começa a ossificar – transformar-se de cartilagem em osso – entre os 2 e os 6 anos de idade. Este é um processo lento que leva muitos anos.
Muitas vezes, vários pedaços de cartilagem começam a endurecer ao mesmo tempo, acabando por se fundir até que a rótula seja um osso completo.
Este processo continua através dos anos da infância. Normalmente, aos 10 ou 12 anos de idade, a rótula é totalmente desenvolvida até se tornar um osso. Uma pequena porção da rótula original permanece como cartilagem, enquanto outra pequena porção é tecido gorduroso chamado de almofada de gordura.
Pode alguma coisa correr mal?
As crianças podem correr um risco elevado de complicações ou lesões durante o desenvolvimento da rótula, devido à natureza complexa da articulação do joelho e à grande quantidade de stress colocada sobre ela.
Alguns destes problemas podem incluir:
- Patela bipartida. Isso acontece quando as manchas de cartilagem que começam a se transformar em osso não se fundem em um osso inteiro. Os dois pedaços de osso separados podem não apresentar quaisquer sintomas ou podem causar dor à criança.
- Doença de Osgood-Schlatter. Esta lesão tendinosa pode afectar o osso e causar um caroço doloroso abaixo da rótula. Isto ocorre mais comumente em atletas jovens.
- Tendão ou lesão ligamentar. Os tendões ou ligamentos, como o LCA e o LMC, adjacentes à rótula podem ficar tensos ou rasgados. Isto pode colocar tensão adicional sobre a rótula.
- Menisco rasgado. O menisco é um pedaço de cartilagem na articulação do joelho que, se rasgado, pode causar dor e problemas de movimento.
E a rótula de um adulto?
A rótula é um pequeno osso semi-redondo que fica dentro do tendão do quadríceps. Atravessa a articulação do joelho.
A rótula protege o tendão e as estruturas ligamentares da articulação do joelho. Também melhora o movimento do joelho. A articulação do joelho é necessária para a maioria dos tipos de actividade.
A rótula é rodeada por ligamentos, tendões e pedaços de cartilagem que ajudam a amortecer o movimento da articulação.
Sua articulação do joelho é uma das principais articulações que suportam peso no seu corpo. De acordo com a Harvard Health, cada quilo de peso corporal traduz-se em quatro quilos de pressão sobre os joelhos.
Como você pode manter seus joelhos saudáveis?
Há algumas formas de ajudar a melhorar a saúde do seu joelho e a proteger-se de lesões. Entre elas, a saúde do seu joelho:
- A fortalecer os músculos. Exercícios para fortalecer o tendão do joelho, quadríceps, quadris e o núcleo, tudo isso ajudará a manter a articulação do joelho estável e forte.
- Exercício que não suporte peso. Exercícios como ciclismo, natação e uso de uma elíptica que não coloque peso sobre a articulação do joelho ou envolva alto impacto podem ser benéficos para proteger seu joelho de desgaste extra.
- Exercícios de alcance de movimento (ROM). Os exercícios ROM podem ajudar a melhorar a mobilidade do joelho.
Os bebês nascem com um pedaço de cartilagem na articulação do joelho que se forma durante a fase embrionária do desenvolvimento fetal. Portanto, sim, os bebés têm rótulas feitas de cartilagem. Estas rótulas cartilaginosas acabarão por se endurecer até às rótulas ósseas que temos como adultos.
