Este artigo analisa esteróides anabólicos-androgênicos, incluindo seus usos, efeitos colaterais, perigos e status legal.
O que são esteróides?
Os esteróides anabólicos-androgênicos (EAS) são uma forma sintética de testosterona, que é o principal hormônio sexual masculino (1).
Elas afetam várias partes do seu corpo, como os músculos, folículos pilosos, ossos, fígado, rins e sistemas reprodutivos e nervosos.
Os humanos produzem naturalmente esta hormona.
Nos homens, seus níveis aumentam durante a puberdade para promover o desenvolvimento de características sexuais masculinas, tais como o crescimento de pêlos no corpo, uma voz mais profunda, desejo sexual e aumento da altura e massa muscular.
Embora tradicionalmente pensada como uma hormona masculina, as mulheres também produzem testosterona, mas em quantidades muito menores. Serve várias funções para as mulheres, promovendo principalmente a densidade óssea e uma libido saudável (2).
Os níveis normais de testosterona variam de 300-1.000 ng/dL para homens e 15-70 ng/dL para mulheres. Tomar esteróides aumenta os níveis desta hormona, o que causa efeitos como o aumento da massa muscular e da força (3, 4).
Principais usos e potenciais benefícios
Quando você pensa em esteróides, a primeira coisa que pode vir à mente é o seu uso na musculação para promover o ganho muscular. Embora esta seja uma aplicação comum, os AAS são usados para vários outros fins.
Os principais benefícios potenciais associados aos esteróides anabolizantes são os seguintes(1):
- aumentos no tecido muscular devido ao aumento da síntese proteica
- Diminuição da percentagem de gordura corporal
- aumento da força e do poder muscular
- Melhor recuperação de treinos e lesões
- densidade mineral óssea melhorada
- melhor resistência muscular
- aumento da produção de eritrócitos
Estes efeitos potenciais podem beneficiar vários grupos de indivíduos.
Atletas que procuram melhorar a velocidade e a potência de saída
No mundo do desporto, os atletas estão constantemente à procura de formas de se destacarem da competição.
Embora os exercícios avançados de força e condicionamento, bem como a nutrição, vão muito longe neste sentido, alguns atletas dão um passo à frente ao tomarem drogas que melhoram o desempenho (PEDs).
AAS é uma das principais PEDs usadas pelos atletas. Eles têm demonstrado aumentar a massa muscular, o que leva ao aumento da velocidade e da potência (5).
Os atletas que utilizam AAS podem experimentar ganhos de força de 5-20% e ganhos de peso de 4,5-11 libras (2-5 kg), que podem ser devidos a um aumento na massa magra do corpo (5).
Nos esportes competitivos, a dosagem de esteróides tende a ser bastante conservadora para evitar a detecção. A massa muscular não é a principal preocupação aqui, já que são mais usados para recuperação e aumento de potência (6, 7).
Embora a maioria das federações desportivas proíba a AAS, alguns atletas sentem que o risco de serem apanhados vale a pena os benefícios.
Atletas de força que procuram aumentar a massa muscular e a força
Quando se trata de esportes de força, incluindo musculação, powerlifting e levantamento de peso olímpico, esteróides anabolizantes são amplamente utilizados para aumentar a massa muscular, força e saída de energia (5).
Nesses esportes, força muscular, tamanho e potência estão diretamente relacionados ao desempenho geral.
Embora o objectivo da musculação seja a massa muscular máxima numa determinada categoria, a força e o tamanho muscular estão intimamente relacionados, embora outros factores também estejam em jogo (8).
A dosagem do AAS nos esportes de força tende a ser mais liberal, pois muitas federações não testam estas e outras substâncias. Embora efeitos mais potentes possam ser vistos em doses mais elevadas, o risco de efeitos secundários também aumenta.
Muitos usuários nesta categoria também utilizam uma estratégia chamada “empilhamento”, que é um termo gíria para misturar vários tipos de AAS. Alguns atletas também incluem outros hormônios sintéticos, como o hormônio de crescimento e a insulina.
Aqueles que sofrem de doenças musculares
Várias condições podem levar à perda muscular, incluindo AIDS, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), câncer e doenças renais e hepáticas. Embora não tão comum, a AAS pode ser usada nestas populações para ajudar a preservar a massa muscular (9, 10).
A perda de massa muscular tem estado intimamente ligada à mortalidade nestas doenças e a sua prevenção pode melhorar os resultados terapêuticos e prolongar a esperança de vida (11, 12, 13, 14).
Embora o uso do AAS não seja o único método para preservar a massa muscular, ele pode beneficiar essas populações. Ainda assim, os potenciais efeitos colaterais devem ser levados em consideração.
Possíveis efeitos colaterais
Apesar dos seus potenciais benefícios, a AAS tem vários efeitos secundários possíveis, cuja gravidade varia dependendo do grau de utilização destas substâncias.
A genética individual também afeta a forma como você responde à AAS (15).
A razão anabólica/androgênica varia entre diferentes tipos de AAS, o que pode afetar também as reações adversas. Anabólico refere-se às propriedades de crescimento muscular, enquanto androgênico refere-se à promoção de traços sexuais masculinos (16).
Os principais efeitos secundários associados ao uso da AAS são os seguintes:
- Aumento do risco de doenças cardíacas. O AAS usado em combinação com exercícios de resistência pode aumentar o tamanho do ventrículo esquerdo do seu coração, bem como a pressão arterial. Isto pode aumentar o risco de doença cardíaca e morte relacionada (17).
- Pode aumentar o comportamento agressivo. O uso de esteróides tem sido associado com aumento da agressividade e impulsividade em adolescentes e adultos do sexo masculino (18).
- Pode afectar a imagem corporal. O uso e dependência da AAS são classificados como um distúrbio de imagem corporal no manual de diagnóstico para distúrbios mentais (19).
- Pode causar danos no fígado. O AAS, especificamente os tomados oralmente, demonstraram aumentar o seu risco de disfunção hepática (20).
- Pode causar ginecomastia. Definido como tecido mamário masculino inchado causado por um desequilíbrio hormonal, a ginecomastia pode ocorrer quando se pára de tomar AAS (21).
- Diminuição da produção de testosterona. O uso de esteróides está associado ao hipogonadismo, que se caracteriza pelo encolhimento e diminuição da função dos testículos (22).
- Pode causar infertilidade. Devido ao seu potencial para diminuir a produção de esperma, o uso de esteróides pode causar infertilidade (23).
- Pode causar calvície de padrão masculino. Os efeitos androgénicos da AAS podem causar ou piorar a calvície de padrão masculino. Este efeito pode variar dependendo da droga específica utilizada (24).
Efeitos secundários para as mulheres
Embora os efeitos colaterais acima possam ocorrer tanto em homens como em mulheres, as mulheres devem estar cientes de efeitos adicionais, incluindo (25, 26):
- aprofundamento da voz
- alterações faciais e crescimento de pêlos
- clítoris alargado
- ciclos menstruais irregulares
- diminuição do tamanho do peito
- infertilidade
Resumo O uso de esteróides está associado a vários efeitos adversos, tais como um aumento do risco de doença cardíaca e toxicidade hepática. Efeitos colaterais adicionais são observados em mulheres que usam AAS.
Pode ser perigoso
O uso da AAS vem com vários riscos, tornando-os potencialmente perigosos para a maioria das pessoas. Embora certos métodos possam minimizar alguns desses riscos, eles não podem ser totalmente evitados.
O exame de sangue frequente é importante
O uso da AAS pode afectar vários valores laboratoriais, tornando o trabalho frequente do sangue importante para evitar grandes complicações. O uso de esteróides pode afectar os seguintes valores laboratoriais (27, 28):
- Pode aumentar a hemoglobina e o hematócrito. Estes marcadores sanguíneos têm um papel importante no fornecimento de oxigénio em todo o seu corpo. O aumento dos níveis pode engrossar o seu sangue e aumentar o risco de ataque cardíaco e AVC.
- Pode reduzir o colesterol HDL (bom) e aumentar o colesterol LDL (mau). O HDL e o colesterol LDL devem estar dentro de faixas saudáveis. Níveis mais baixos de colesterol HDL e LDL podem aumentar o risco de doença cardíaca.
- Pode aumentar os marcadores hepáticos. O uso da AAS tem sido associado ao aumento da transaminase de aspartato (AST) e da transaminase de alanina (ALT), dois marcadores da função hepática. Os níveis elevados podem indicar disfunção hepática.
Você deve consultar seu provedor médico antes de iniciar um regime que altere os níveis hormonais naturais do seu corpo.
Risco de infecção
Quando se toma AAS, o risco de infecção pode ser bastante elevado. Isto acontece porque muitos esteróides são produzidos em laboratórios ilegais que não seguem os mesmos procedimentos que os laboratórios comerciais.
Para os esteróides que devem ser injectados, existe um risco acrescido de contaminação e infecção.
Ao adquirir AAS no mercado negro, há a possibilidade de substâncias mal rotuladas ou falsificadas, aumentando ainda mais o seu risco de infecção.
Ilegal na maioria dos lugares
O estatuto legal da AAS varia de acordo com o país e a região, embora sejam classificados como ilegais na maioria dos locais se utilizados para fins não terapêuticos.
Os esteróides anabolizantes são classificados como uma droga do horário III nos Estados Unidos. A posse ilegal pode acarretar uma pena máxima de 1 ano de prisão e uma multa mínima de 1.000 dólares para o primeiro delito (29).
A única maneira de obter e usar o AAS legalmente seria prescrevê-los por um profissional médico para uma determinada condição, tal como baixa testosterona ou uma doença que provoca o desgaste muscular.
As pessoas que optam por usá-los ilegalmente colocam-se em risco de consequências legais.
Podem ser mentalmente viciantes.
Embora as AAS não sejam classificadas como viciantes físicos, o uso continuado pode estar associado à dependência mental que pode levar à dependência (30).
Um efeito secundário psicológico comum do uso da AAS é a dismorfia muscular, na qual os utilizadores ficam preocupados em ter um físico muscular (31).
Resumo O uso de esteróides é perigoso por várias razões, incluindo o alto risco de infecção, seu status ilegal na maioria dos lugares, e potencial para dependência mental. O trabalho de sangue frequente é essencial para monitorizar os potenciais efeitos negativos para a saúde.
Existe uma dosagem segura?
Embora doses mais baixas e bem calculadas de AAS possam ser significativamente mais seguras do que doses não controladas associadas ao abuso, nenhum estudo comparou a segurança de diferentes doses de esteróides.
A testosterona sintética também é usada para tratar indivíduos com baixa testosterona, que é referida como terapia de reposição de testosterona (TRT).
O TRT é geralmente seguro para homens com baixos níveis de testosterona quando administrado por um profissional médico. Os dados para determinar a segurança do TRT para as mulheres são insuficientes (32).
As doses mais elevadas normalmente utilizadas no atletismo competitivo e nos desportos de força estão ligadas a um risco acrescido de efeitos secundários e não podem ser consideradas seguras (1).
Independentemente da dose, a toma de AAS tem sempre um nível de risco associado.
As pessoas reagem de forma diferente à AAS devido a variações na composição genética. Portanto, é difícil saber exatamente como o seu corpo irá reagir.
Resumo Enquanto doses mais baixas e controladas associadas à terapia de reposição de testosterona são geralmente aceitas como seguras para homens com baixa testosterona, tomar esteróides em qualquer quantidade pode representar riscos à saúde. Efeitos colaterais mais sérios são vistos com doses mais altas.
Outros tipos de esteróides
Enquanto os AAS são o tipo de esteróide mais falado, há outra variedade chamada glicocorticóides ou corticosteróides. Estes são hormônios naturais produzidos nas glândulas supra-renais localizadas no topo de seus rins (33).
Eles servem como um mecanismo de feedback no seu sistema imunológico, que regula a inflamação. As versões sintéticas são frequentemente usadas para tratar certas condições causadas por um sistema imunitário hiperactivo, incluindo:
- alergias
- asma
- doenças auto-imunes
- septicemia
Embora funcionem bem para regular certas doenças, podem causar vários efeitos secundários, tais como níveis elevados de açúcar no sangue e aumento de peso. Por este motivo, estão reservados apenas para condições inflamatórias moderadas a severas (34).
Resumo Os corticoesteróides são outro tipo de esteróides produzidos naturalmente no seu corpo para ajudar a regular os processos inflamatórios imunitários. Formas sintéticas são usadas para reduzir a inflamação em muitas doenças auto-imunes.
Os esteróides anabólicos-androgênicos (AAS) são uma forma sintética de testosterona usada para aumentar a massa muscular e a força.
Embora seus riscos à saúde variem de acordo com o tipo e quantidade tomados, eles podem ser perigosos e causar efeitos colaterais em qualquer dose. Além disso, eles são ilegais na maioria dos lugares.
O uso do AAS é uma decisão muito séria, e os riscos geralmente superam quaisquer benefícios.
