O que é Pancreatite Crónica?
A pancreatite crônica é uma inflamação do seu pâncreas que não melhora com o tempo.
O pâncreas é um órgão localizado atrás do seu estômago. Ele produz enzimas, que são proteínas especiais que ajudam a digerir a sua comida. Também produz hormonas que controlam o nível de açúcar na sua corrente sanguínea.
A pancreatite ocorre quando o seu pâncreas fica inflamado. A pancreatite é considerada aguda quando a inflamação ocorre repentinamente e dura apenas por um curto período de tempo. É considerada crónica quando continua a voltar ou quando a inflamação não cicatriza durante meses ou anos.
A pancreatite crónica pode levar a cicatrizes e danos permanentes. Podem desenvolver-se pedras de cálcio e quistos no pâncreas, que podem bloquear o ducto, ou tubo, que transporta enzimas digestivas e sucos para o seu estômago. O bloqueio pode reduzir os níveis de enzimas e hormonas pancreáticas, o que tornará mais difícil para o seu corpo digerir os alimentos e regular o açúcar no sangue. Isto pode causar sérios problemas de saúde, incluindo desnutrição e diabetes.
O que causa a Pancreatite Crónica?
Existem inúmeras causas diferentes de pancreatite crónica. A causa mais comum é o abuso de álcool a longo prazo. Aproximadamente 70% dos casos estão ligados ao consumo de álcool.
A doença auto-imune ocorre quando o seu corpo ataca erroneamente as suas células e tecidos saudáveis. A síndrome inflamatória intestinal, que é uma inflamação do trato digestivo, e a colangite biliar primária, que é uma doença hepática crônica associada à pancreatite crônica.
Outras causas incluem:
- doença auto-imune, que ocorre quando o seu corpo ataca erroneamente as suas células e tecidos saudáveis
- um estreito ducto pancreático, que é o tubo que transporta as enzimas do pâncreas para o intestino delgado
- um bloqueio do ducto pancreático por pedras biliares ou pedras pancreáticas
- fibrose cística, que é uma doença hereditária que provoca a acumulação de muco nos pulmões.
- genética
- altos níveis sanguíneos de cálcio, que é chamado hipercalcemia
- um alto nível de triglicéridos no sangue, que é chamado de hipertrigliceridemia
Quem está em risco de contrair pancreatite crónica?
O abuso do álcool aumenta o risco de desenvolver pancreatite crónica. Acredita-se que fumar aumenta o risco de pancreatite entre os alcoólicos. Em alguns casos, um histórico familiar de pancreatite crónica pode aumentar o seu risco.
A pancreatite crónica desenvolve-se mais frequentemente em pessoas com idades compreendidas entre os 30 e os 40 anos. A condição também é mais comum entre os homens do que entre as mulheres.
Crianças que vivem em regiões tropicais da Ásia e África podem estar em risco de desenvolver pancreatite tropical, que é outro tipo de pancreatite crónica. A causa exacta da pancreatite tropical é desconhecida, mas pode estar relacionada com a malnutrição.
Quais são os Sintomas de Pancreatite Crónica?
No início, você pode não notar nenhum sintoma. As mudanças no seu pâncreas podem tornar-se bastante avançadas antes de começar a sentir-se mal. Quando os sintomas ocorrem, eles podem incluir:
- dor na parte superior do abdómen
- diarréia
- fezes gordurosas, que são soltas, pálidas, e não se afastam facilmente
- náuseas e vómitos
- respiração ofegante
- perda de peso inexplicável
- sede e fadiga excessivas
Você pode apresentar sintomas mais graves à medida que a doença progride, como por exemplo:
- fluidos pancreáticos no abdômen
- icterícia, que se caracteriza por uma descoloração amarelada nos olhos e na pele
- hemorragia interna
- bloqueio intestinal
Os episódios dolorosos podem durar horas ou mesmo dias. Algumas pessoas acham que comer ou beber pode piorar a dor. À medida que a doença progride, a dor pode tornar-se constante.
Como é diagnosticada a Pancreatite Crónica?
Durante as fases iniciais da pancreatite crónica, as alterações no pâncreas são difíceis de ver nas análises ao sangue. Por este motivo, os exames de sangue normalmente não são usados para diagnosticar a doença. Entretanto, eles podem ser usados para determinar a quantidade de enzimas pancreáticas no sangue. Os exames de sangue também podem ser usados para verificar a contagem de células sanguíneas e a função renal e hepática. O seu médico pode pedir-lhe uma amostra de fezes para verificar os níveis de gordura. As fezes gordurosas podem ser um sinal de que o seu corpo não está a absorver correctamente os nutrientes.
Os testes de imagem são a forma mais confiável para o seu médico fazer um diagnóstico. O seu médico pode pedir que sejam feitos os seguintes estudos no abdómen para procurar sinais de inflamação:
- Raios-x
- ultrassonografias
- varreduras de CT
- ressonâncias de ressonância magnética
O seu médico também pode recomendar uma ultra-sonografia endoscópica. Durante uma ultra-sonografia endoscópica, o seu médico introduz um tubo longo e flexível na boca e para baixo através do estômago e do intestino delgado. O tubo contém uma sonda ultra-sonográfica, que emite ondas sonoras que criam imagens detalhadas do seu pâncreas.
Como é tratada a Pancreatite Crónica?
O tratamento da pancreatite crónica centra-se na redução da dor e na melhoria da função digestiva. Os danos no seu pâncreas não podem ser desfeitos, mas com o cuidado adequado, você deve ser capaz de controlar muitos dos seus sintomas. O tratamento da pancreatite pode incluir medicação, terapias endoscópicas ou cirurgia.
Medicamentos
Possíveis medicamentos que o seu médico pode prescrever para pancreatite crónica incluem:
- medicação analgésica
- enzimas digestivas artificiais se os seus níveis enzimáticos forem demasiado baixos para digerir os alimentos normalmente
- insulina se você tem diabetes
- esteróides se você tiver pancreatite auto-imune, que ocorre quando o sistema imunológico do seu corpo ataca o seu pâncreas
Endoscopia
Alguns tratamentos utilizam um endoscópio para reduzir a dor e eliminar os bloqueios. Um endoscópio é um tubo longo e flexível que o seu médico introduz pela boca. Ele permite ao seu médico remover pedras pancreáticas, colocar pequenos tubos chamados stents para melhorar o fluxo, e fechar fugas.
Cirurgia
A cirurgia não é necessária para a maioria das pessoas. No entanto, se tiver dores fortes que não respondem à medicação, a remoção de parte do pâncreas pode, por vezes, proporcionar alívio. A cirurgia também pode ser usada para desbloquear o canal pancreático, drenar quistos, ou alargá-lo se for demasiado estreito.
É importante evitar o álcool depois de ter sido diagnosticado com pancreatite crónica, mesmo que o álcool não tenha sido a causa da sua doença. Você também deve evitar fumar porque pode aumentar o risco de desenvolver câncer pancreático. Você pode precisar limitar a quantidade de gordura na sua dieta e tomar vitaminas.
Quais são as possíveis complicações da pancreatite crónica?
A pancreatite crónica tem o potencial de causar inúmeras complicações. Você corre um risco maior de desenvolver complicações se continuar a beber álcool depois de ter sido diagnosticado.
A má absorção de nutrientes é uma das complicações mais comuns. Como seu pâncreas não está produzindo enzimas digestivas suficientes, seu corpo não está absorvendo os nutrientes adequadamente. Isto pode levar à desnutrição.
O desenvolvimento da diabetes é outra possível complicação. A pancreatite danifica as células que produzem insulina e glucagon, que são os hormônios que controlam a quantidade de açúcar no seu sangue. Isto pode levar a um aumento dos níveis de açúcar no sangue. Cerca de 45 por cento das pessoas com pancreatite crónica terão diabetes.
Algumas pessoas também desenvolverão pseudocistos, que são crescimentos cheios de fluido que podem se formar dentro ou fora do pâncreas. Pseudocistos são perigosos porque podem bloquear importantes ductos e vasos sanguíneos. Eles podem ficar infectados em alguns casos.
A perspectiva depende da gravidade e da causa subjacente da doença. Outros fatores podem afetar suas chances de recuperação, incluindo sua idade no momento do diagnóstico e se você continua a beber álcool ou fumar cigarros.
Um diagnóstico e tratamento imediatos podem melhorar as suas perspectivas. Ligue imediatamente para o seu médico se notar quaisquer sintomas de pancreatite.
