A SSPE é uma doença rara. Normalmente ocorre em crianças e adolescentes, e é mais comum em homens do que em mulheres. Nos Estados Unidos, onde crianças pequenas recebem rotineiramente a vacina contra o sarampo, a incidência de SSPE é inferior a 10 por ano, informa o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Acidente Vascular Cerebral (NINDS). Em países que não possuem programas de imunização padrão, a incidência é maior. A imunização contra o vírus do sarampo é a única forma de prevenir o SSPE.
Se você contrair sarampo, você não necessariamente desenvolverá SSPE. Na verdade, a maioria das pessoas que contraem sarampo nunca desenvolvem SSPE. Os especialistas ainda estão estudando porque o SSPE se desenvolve. Muitos acreditam que ele causou uma resposta imunológica anormal ao vírus do sarampo ou possivelmente às formas mutantes do vírus.
Quais são os sintomas do SSPE?
Se você desenvolver SSPE, você pode experimentar:
- mudanças graduais no seu comportamento
- comportamento incomum
- uma diminuição das suas capacidades cognitivas e sociais
- dificuldade em completar os trabalhos escolares ou de trabalho
- demência
- letargia
- espasmos musculares ou sacudidelas
- músculos tensos ou flácidos
- fraqueza em ambas as pernas
- um andar instável
- apreensões
- um coma
Se você estiver tendo convulsões, você precisa tomar precauções para evitar ferimentos que possam ocorrer durante elas.
Como é diagnosticada a SSPE?
Depois de perguntar sobre seu histórico médico, seu médico irá verificar os seguintes sinais de SSPE:
- dano ao seu nervo óptico
- danos às retinas nos seus olhos
- contracções dos músculos
- mau desempenho nos testes de movimento e coordenação
O seu médico também pode solicitar testes ou procedimentos adicionais, como por exemplo:
- um electroencefalograma
- uma ressonância magnética
- uma punção lombar
- um título sérico de anticorpos, que é uma análise ao sangue para verificar se há uma infecção anterior por sarampo
Como é tratado o SSPE?
Não há cura disponível para o SSPE. No entanto, o seu médico pode prescrever alguns medicamentos antivirais que podem retardar a progressão da sua condição. Eles também podem prescrever medicamentos anticonvulsivos para controlar as convulsões. Segundo a NINDS, a maioria das pessoas com SSPE morre dentro de um a três anos. Em alguns casos, eles vivem mais tempo.
Como se pode prevenir o SSPE?
A única maneira de prevenir o SSPE é obter a vacina contra o sarampo. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, a vacina contra o sarampo está disponível há 50 anos. É eficaz, segura e barata. A organização recomenda a imunização de todas as crianças com duas doses da vacina contra o sarampo, seja sozinhas ou em uma combinação de sarampo, caxumba ou sarampo-rubéola. Adultos não imunizados também devem ser imunizados.
Se você não recebeu a imunização, pergunte ao seu médico sobre a vacina contra o sarampo. Além de prevenir o SSPE, ela também pode ajudá-lo a evitar a contracção do sarampo. O vírus do sarampo pode causar:
- diarréia
- pneumonia
- inflamação do seu cérebro
O sarampo pode até causar a morte. Adquirir a vacina é uma forma simples e segura de se manter a salvo.
