O que é inhame chinês?
O inhame chinês (Dioscorea polystachya ou Dioscorea batatas) é uma videira ornamental nativa da Ásia. Também cresce na América do Norte, mas não está relacionado com as batatas doces chamadas inhame que são populares lá. Outros nomes para o inhame chinês são canela, e shan yao.
O inhame chinês é usado na medicina herbal chinesa, tradicionalmente para tratar doenças relacionadas com o estômago, baço, pulmões e rins.
As raízes do inhame chinês contêm diosgenina, que pode ser usada para produzir esteróides, como estrogénio e progesterona, num laboratório.
Enquanto o tubérculo e os bulbos de inhame chinês são comestíveis, geralmente apenas o tubérculo é consumido como alimento.
Para que é usado o inhame chinês?
Como tratamento herbal, o inhame chinês é usado principalmente para o estômago e baço, mas também para ajudar os pulmões e rins. Pode ajudar a tratar:
- apetite reduzido
- diarreia crónica
- asma
- tosses secas
- micção frequente
- diabetes
O inhame chinês contém alantoína, um composto natural que pode acelerar o crescimento de tecidos saudáveis e reduzir o tempo de cicatrização. Topicamente, o inhame chinês pode ser aplicado em úlceras, furúnculos e abcessos na pele para tratamento. Seus sucos foliares também podem tratar picadas de escorpião e mordidas de cobra.
A diosgenina nas suas raízes é um fitoestrogénio, um estrogénio natural, de origem vegetal. Quando processada em laboratório, a diosgenina pode ser usada para fabricar progesterona, embora na sua forma original, o inhame chinês não contenha progesterona ou outras hormonas humanas.
O inhame chinês e outros extratos de inhame selvagem são frequentemente promovidos às mulheres como uma alternativa natural à terapia hormonal pós-menopausa. No entanto, não há evidências científicas que sustentem as alegações relativas à sua segurança ou eficácia.
Quais são os benefícios do inhame chinês?
Pessoas com condições relacionadas com o estômago, baço, rins, pulmões ou pele podem beneficiar do inhame chinês. Além destes usos, os promotores da alegação de erva podem ser usados como um remédio para muitas condições, incluindo:
- afrontamentos associados à menopausa
- secura vaginal pós-menopausa
- síndrome pré-menstrual (TPM)
- problemas na vesícula biliar
- poliartrite reumatóide
- distúrbios menstruais
- osteoporose
- fadiga
- distúrbios digestivos
- tosse seca ou crónica
- asma
Este estudo sobre a função gastrointestinal em ratos mostra que o extrato de inhame chinês não só ajuda na digestão, mas pode ajudar a transformar alguma flora intestinal no estômago em bactérias úteis.
Este estudo mostra que o inhame chinês também tem propriedades antioxidantes. O estudo conclui que o inhame chinês contém quantidades vestigiais de zinco, manganês, ferro, cobre e selênio, e que tomá-lo como suplemento diário é benéfico como um antioxidante.
O inhame chinês também pode ajudar no diabetes, modulando o stress oxidativo, as actividades antioxidantes e os perfis lipídicos, como mostra este estudo. Também pode melhorar a função renal e hepática.
O extrato de inhame chinês também tem o potencial de ajudar a prevenir a aterosclerose, uma doença em que a placa se acumula nas artérias, de acordo com este estudo.
Além das suas potenciais propriedades medicinais, o inhame chinês é um alimento nutritivo. É constituído principalmente por água e amido e é uma fonte de:
- vitamina B-1
- vitamina C
- mucilagem
- amilase
- aminoácidos
- glutamina
Quais são os riscos do inhame chinês?
O inhame chinês é seguro para a maioria dos adultos, mas se estiver a tomar medicamentos, fale com o seu médico sobre possíveis efeitos secundários.
Embora o inhame chinês não contenha estrogênio, ele tem propriedades que podem fazer com que ele aja como uma forma leve de estrogênio. Ele pode interagir negativamente com terapia de reposição hormonal ou pílulas anticoncepcionais, e mulheres grávidas ou amamentando devem evitá-lo, assim como mulheres com distúrbios hormonais sensíveis, como por exemplo:
- endometriose
- fibrose uterina
- cancros da mama, útero ou ovários
As reacções alérgicas são raras, mas podem incluir erupções cutâneas e asma. Grandes doses de inhame chinês podem causar:
- náusea
- vómitos
- diarréia
As pessoas com deficiência de proteína S também devem evitar o inhame chinês porque as suas propriedades semelhantes ao estrogénio podem aumentar o risco de coágulos sanguíneos.
Como se toma o inhame chinês?
Na sua forma natural, o inhame chinês pode ser consumido:
- bruto
- cozido
- cozido
- frito
- amassado
- em sopa
O inhame chinês também está disponível como:
- líquido
- cápsulas
- raiz seca
- extracto, ou chá
O inhame chinês também é administrado em cremes e géis que podem ser aplicados directamente na sua pele. Alguns destes podem conter progesterona sintética, embora possam ser promovidos como contendo progesterona natural. Outras adições a estes compostos podem incluir vitaminas, minerais e outras ervas aromáticas.
O inhame chinês é um tubérculo versátil, com muitas qualidades benéficas para a saúde, desde ajudar com a diarréia, ao alívio dos sintomas da diabetes, até benefícios gerais de antioxidantes. Também pode ser preparado e tomado de muitas maneiras e comido simplesmente pelo seu valor nutricional. Não se esqueça de falar com o seu médico antes de o adicionar à sua dieta e sobre os potenciais efeitos secundários.
