⚡ Poliomielite: Tipos, Causas, & Sintomas

O que é a poliomielite?

A pólio (também conhecida como poliomielite) é uma doença altamente contagiosa causada por um vírus que ataca o sistema nervoso. Crianças menores de 5 anos são mais propensas a contrair o vírus do que qualquer outro grupo.

Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), 1 em cada 200 infecções pela poliomielite resultará em paralisia permanente. Contudo, graças à iniciativa global de erradicação da pólio em 1988, as seguintes regiões estão agora certificadas como livres da pólio:

• Américas
• Europa
• Pacífico Ocidental
• Sudeste Asiático

A vacina contra a pólio foi desenvolvida em 1953 e disponibilizada em 1957. Desde então os casos de poliomielite diminuíram nos Estados Unidos.

Mas a pólio ainda é persistente no Afeganistão, Paquistão e Nigéria. A eliminação da pólio beneficiará o mundo em termos de saúde e economia. A erradicação da pólio pode economizar pelo menos de US$40-50 bilhões nos próximos 20 anos.

Quais são os sintomas da pólio?

Estima-se que 95 a 99% das pessoas que contraem o vírus da pólio são assintomáticas. Isto é conhecido como poliomielite subclínica. Mesmo sem sintomas, as pessoas infectadas com o poliovírus ainda podem espalhar o vírus e causar infecção em outras.

Pólio não paralítica

Os sinais e sintomas de pólio não paralítica podem durar de um a 10 dias. Estes sinais e sintomas podem ser semelhantes aos da gripe e podem incluir:

• febre
• dor de garganta
• dor de cabeça
• vómitos
• fadiga
• meningite

A pólio não paralítica é também conhecida como poliomielite abortiva.

Pólio paralítica

Cerca de 1% dos casos de pólio podem evoluir para a pólio paralítica. A pólio paralítica leva à paralisia da medula espinhal (pólio espinhal), do tronco cerebral (pólio bulbar), ou de ambos (pólio bulbospinal).

Os sintomas iniciais são semelhantes aos da poliomielite não paralítica. Mas após uma semana, aparecerão sintomas mais graves. Estes sintomas incluem:

• perda de reflexos
• espasmos graves e dores musculares
• membros soltos e frouxos, por vezes apenas de um lado do corpo.
• paralisia súbita, temporária ou permanente
• membros deformados, especialmente os quadris, tornozelos e pés

É raro desenvolver-se uma paralisia total. Menos de 1% de todos os casos de poliomielite resultarão em paralisia permanente. Em 5 a 10% dos casos de paralisia por pólio, o vírus atacará os músculos que o ajudam a respirar e causará a morte.

Síndrome pós-paralisia

É possível que a pólio volte mesmo depois de recuperada. Isto pode ocorrer após 15 a 40 anos. Os sintomas comuns da síndrome pós-pólio (PPS) são:

• fraqueza muscular e articular contínua
• dor muscular que se agrava
• ficar facilmente exausto ou cansado
• Desperdício muscular, também chamado de atrofia muscular
• dificuldade para respirar e engolir
• apneia do sono, ou problemas respiratórios relacionados com o sono
• baixa tolerância a temperaturas frias
• novo início de fraqueza em músculos anteriormente não envolvidos
• depressão
• problemas de concentração e memória

Fale com seu médico se você já teve pólio e está começando a ver estes sintomas. Estima-se que 25% a 50% das pessoas que sobreviveram à pólio irão contrair PPS. O PPS não pode ser apanhado por outras pessoas com esta doença. O tratamento envolve estratégias de gerenciamento para melhorar sua qualidade de vida e reduzir a dor ou a fadiga.

Como o vírus da pólio infecta alguém?

Como um vírus altamente contagioso, a pólio se transmite através do contato com fezes infectadas. Objetos como brinquedos que se aproximam de fezes infectadas também podem transmitir o vírus. Às vezes, pode transmitir através de um espirro ou tosse, pois o vírus vive na garganta e nos intestinos. Isto é menos comum.

As pessoas que vivem em áreas com acesso limitado a água corrente ou sanitários de descarga muitas vezes contraem a pólio devido à água potável contaminada por resíduos humanos infectados. Segundo a Clínica Mayo, o vírus é tão contagioso que qualquer pessoa que viva com alguém que tenha o vírus pode contraí-lo também.

Mulheres grávidas, pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos – como as que são seropositivas – e crianças pequenas são as mais susceptíveis ao poliovírus.

Se você não tiver sido vacinado, pode aumentar o risco de contrair pólio quando estiver vacinado:

• viajar para uma área que teve um surto recente de poliomielite
• cuidar ou viver com alguém infectado pela poliomielite
• manipular uma amostra de laboratório do vírus
• retirar as suas amígdalas
• ter stress extremo ou actividade extenuante após a exposição ao vírus

Como é que os médicos diagnosticam a poliomielite?

O seu médico diagnosticará a pólio observando os seus sintomas. Eles farão um exame físico e procurarão por reflexos prejudicados, rigidez nas costas e pescoço, ou dificuldade para levantar a cabeça enquanto estiver deitado.

Os laboratórios também testarão uma amostra da sua garganta, fezes ou líquido cefalorraquidiano para o poliovírus.

Como os médicos tratam a poliomielite?

Os médicos só podem tratar os sintomas enquanto a infecção se desenrola. Mas como não há cura, a melhor maneira de tratar a pólio é preveni-la com vacinas.

Os tratamentos de apoio mais comuns incluem:

• descanso de cama
• analgésicos
• medicamentos antiespasmódicos para relaxar os músculos
• antibióticos para infecções do tracto urinário
• ventiladores portáteis para ajudar na respiração
• fisioterapia ou aparelho corretivo para ajudar na caminhada
• almofadas de aquecimento ou toalhas quentes para aliviar dores musculares e espasmos
• fisioterapia para tratar a dor nos músculos afetados
• fisioterapia para tratar de problemas respiratórios e pulmonares
• reabilitação pulmonar para aumentar a resistência pulmonar

Em casos avançados de fraqueza nas pernas, pode precisar de uma cadeira de rodas ou outro dispositivo de mobilidade.

Como prevenir a poliomielite

A melhor maneira de prevenir a poliomielite é obter a vacinação. As crianças devem receber as vacinas da pólio de acordo com o calendário de vacinação apresentado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Calendário de vacinação do CDC

Preços da vacina contra a poliomielite para crianças

Em raras ocasiões, estas injecções podem causar reacções alérgicas leves ou graves, como por exemplo:

• problemas respiratórios
• febre alta
• vertigem
• urticária
• inchaço de garganta
• ritmo cardíaco acelerado

Os adultos nos Estados Unidos não correm alto risco de contrair a pólio. O maior risco é quando se viaja para uma área onde a pólio ainda é comum. Certifique-se de obter uma série de vacinas antes de viajar.

Vacinações contra a pólio no mundo todo

Em geral, os casos de pólio diminuíram em 99%. Apenas 74 casos foram relatados em 2015.

A poliomielite ainda persiste no Afeganistão, Paquistão e Nigéria.

Da história da poliomielite até agora

A pólio é um vírus altamente contagioso que pode resultar em paralisia da medula espinhal e do tronco encefálico. Afecta mais frequentemente crianças com menos de 5 anos de idade. Os casos de pólio atingiram seu auge nos Estados Unidos em 1952, com 57.623 casos notificados. Desde 1979, os Estados Unidos estão livres da poliomielite desde a Lei de Assistência à Vacinação contra a Pólio.

Embora muitos outros países também sejam certificados como livres da pólio, o vírus ainda está ativo em países que ainda não iniciaram campanhas de imunização. Segundo a OMS, mesmo um caso confirmado de pólio coloca crianças em risco em todos os países.

O Afeganistão vai iniciar a sua campanha de imunização no início de Outubro e Novembro de 2016. Os Dias Nacionais e Subnacionais de Imunização estão planejados e em andamento para países da África Ocidental.