Um novo estudo analisa como os lasers afetam as vias moleculares para reduzir os sinais de envelhecimento.

Esquece o bisturi. Durante anos, muitos dermatologistas recorreram aos lasers para reduzir os sinais de envelhecimento com o mínimo de tempo de recuperação. Embora o procedimento para ajudar a ressurgir a pele e diminuir as linhas finas funcione, os pesquisadores não tinham certeza de como os lasers ajudaram a melhorar a pele até agora.

Em um novo estudo, os pesquisadores dizem ter uma idéia melhor de como a pele se rejuvenesce após tratamentos a laser – algo que eles esperam que possa levar à melhoria das terapias.

Uma equipe da Universidade Johns Hopkins encontrou tratamentos a laser e ácido retinóico, mais conhecido como Retina A, têm um caminho molecular comum.

Retin-A é um derivado da vitamina A. É produzido comercialmente e usado para tratar a acne, rugas e manchas solares.

A equipa descobriu que o caminho molecular que descobriram permite às células da pele detectar moléculas de RNA soltas. O estudo foi publicado na revista Nature Communications.

A equipa encontrou o caminho também ajudou os ratos a regenerar os folículos capilares – algo que não acontece nos humanos.

Como funciona

O Dr. Luis Garza, professor associado de dermatologia da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, disse que pesquisas anteriores descobriram que pedaços soltos de RNA, conhecidos como RNA de dupla cadeia (dsRNA) auto-não codificados, podem desencadear regeneração após uma ferida. Garza pensou que o dsRNA é liberado por células danificadas, e quis ver como isso aconteceu com a terapia a laser, um procedimento comum de rejuvenescimento da pele usado por dermatologistas.

Tratamentos como a laserterapia, microneedling, e abrasão facial envolvem células da pele temporariamente danificadas. Garza disse que os tratamentos são usados regularmente entre dermatologistas, mas a comunidade médica não tinha um entendimento claro de como ou porque eles funcionam.

“Eles estão realmente trabalhando nos mesmos caminhos moleculares, e ninguém sabia disso até agora”, observou ele.

Enquanto muitas pessoas compram Retin-A para aplicar topicamente, neste caso, os lasers estavam ajudando a dar início à produção de Retin-A no corpo.

“Os lasers induzem a liberação de dsRNA que então aciona a produção local de ácido retinóico que promove o rejuvenescimento e a regeneração”, disse-nos Garza.

Garza disse que é a tentativa do corpo de se curar que ajuda a diminuir os sinais de envelhecimento.

“O ácido retinóico funciona porque imita o que o nosso corpo normalmente faz para a regeneração após uma ferida. Os lasers funcionam porque induzem a produção local de ácido retinóico. O DsRNA é o elo desconhecido entre os dois”, disse ele.

Pele auto-reparadora

A equipa do Garza recolheu biópsias de 17 participantes em tratamento no Hospital Johns Hopkins. Os pacientes estavam sendo submetidos ao rejuvenescimento da pele convencional a laser no rosto e braços com um laser fracionário não ablativo. Os lasers são conhecidos por diminuírem e apagarem manchas solares e rugas. Todos os pacientes eram mulheres caucasianas com idade média de 55 anos. Os pesquisadores coletaram biópsias de pele antes do tratamento a laser e uma semana após o tratamento a laser.

Quando observaram os níveis de expressão dos genes em cada amostra, notaram que os genes envolvidos na detecção do dsRNA, assim como os genes envolvidos na produção do ácido retinóico natural da pele, foram todos expressos em níveis mais elevados após o tratamento a laser.

Os pesquisadores aplicaram dsRNA solto em células isoladas da pele humana, o que imitou o efeito de um tratamento a laser. Eles descobriram que a quantidade de ácido retinóico gerada no interior das células aumentou mais de dez vezes.

Esperança de cicatrizes, regeneração de pêlos

A equipe de Garza também analisou os ratos como parte do estudo, pois eles podem regenerar os folículos capilares após uma ferida. Uma proteína chamada toll-like receptor 3 (TLR3) detecta o dsRNA em ratos e humanos.

Quando o seu grupo criou ratos com falta de TLR3, os animais já não conseguiam regenerar os folículos de pêlo após uma ferida. Mas, quando os investigadores deram ácido retinóico aos ratos, descobriram que os ratos podiam regenerar novamente os folículos. Garza disse que os resultados indicam um caminho envolvendo o TLR3 que sente o dsRNA e sintetiza o ácido retinóico.

“O RNA de fio duplo pode ser capaz de melhorar o aspecto das cicatrizes de queimaduras”, disse ele.

A Dra. Kristen Kelly, professora do departamento de dermatologia e cirurgia da Universidade da Califórnia, Irvine, disse que outros estudos lançaram luz sobre como o ácido retinóico e os lasers funcionam. Os achados de Garza acrescentam mais informações sobre o processo que faz com que os tratamentos funcionem. Ela não era afiliada à pesquisa.

“Pode haver algumas semelhanças nas vias de reparação estimuladas por ácido retinóico e lasers não ablativos”, disse Kelly.

Há uma variedade de lasers diferentes no mercado, disse Kelly. Os lasers fracionários não-ablativos, como utilizados no estudo, aquecem o tecido cutâneo subjacente sem danificar a superfície da pele. Os lasers ablativos removem a camada superior da pele.

Ambos podem ser eficazes, mas, “o ressurfacing fraccionário ablativo dá resultados mais impressionantes”, disse Kelly. A desvantagem é que os tratamentos a laser ablativo vêm com mais tempo de inatividade e efeitos colaterais. Os lasers não ablativos são usados para aqueles com danos mais leves ou quando um tratamento mais gentil é desejado.

Peelings, dispositivos de radiofrequência e tecnologias de ultra-som são alternativas a laser que também podem rejuvenescer a pele. Nem todos ressuscitam a pele da mesma forma que um laser ablativo.

Tratamentos combinados

A junção de tratamentos com ácido retinóico e laser de novas formas poderia melhorar a aparência da pele enquanto reduz os danos e regenerar os folículos capilares, disse Garza.

Os dermatologistas já combinam lasers e ácido retinóico. Após um tratamento a laser, uma pessoa pode demorar algum tempo a cicatrizar e depois aplicar ácido retinóico topicamente para manter alguns dos resultados, disse Kelly.

“O ácido retinóico melhora os efeitos do tratamento a laser”, observou Garza. “Alguns dermatologistas os usam juntos, e nossos dados sugerem que eles devem ser usados mais frequentemente juntos”.

Garza explicou que sua universidade detém uma patente que permitiria aos pesquisadores formular o dsRNA e o ácido retinóico para uma droga mais potente para melhorar a regeneração e o rejuvenescimento. Ele poderia tratar o fotoenvelhecimento ou ajudar na cura de feridas, disse ele.

Teoricamente, ele espera que os pesquisadores possam criar uma prescrição de dsRNA que possa ser aplicada em cicatrizes de queimaduras, por exemplo, para melhorar a regeneração das células da pele.

“Isto pode eventualmente substituir a necessidade de fazer tratamentos dolorosos como a laserterapia”, disse ele.

O desenvolvimento pode levar a terapias de regeneração capilar, já que o dsRNA ou ácido retinóico pode promover a regeneração do folículo piloso em humanos. Garza disse que ainda não foi visto e que precisaria de ser testado mais.

A equipe de Garza fará mais testes para ver quais formulações de dsRNA podem ser melhores para promover a regeneração e o rejuvenescimento para uso em clínicas, disse ele.