A FDA reportou um pico em overdoses de kratom. Aqui estão os sinais de aviso.
O uso da kratom tem sido um balão nos últimos anos. Por isso, tem overdoses.
Nos Estados Unidos, as chamadas para centros de controle de veneno sobre a droga saltaram dramaticamente. Cerca de 32% desses casos acabaram sendo internados no hospital, com mais da metade resultando em resultados médicos sérios, incluindo 11 mortes.
De acordo com novas pesquisas publicadas na revista Clinical Toxicology, entre 2011 e 2017, foram relatadas 1.807 exposições de kratom a centros de controle de venenos. Dois terços ocorreram apenas entre 2016-2017.
Em 2011, apenas 13 exposições foram relatadas, em comparação com 682 em 2017 – saltando de cerca de uma chamada por mês para duas chamadas por dia.
Ao todo, um aumento de mais de 50 vezes.
“Ficou mais popular, acho que você diria. Quando começamos, havia dezenas de casos e agora há centenas de casos por ano”, disse Rick Spiller, MS, DABAT, FAACT, co-autor da pesquisa e diretor do Centro Ohio Poison Center do Nationwide Children’s Hospital.
O que é a kratom?
A kratom (Mitragyna speciosa) é uma árvore do sudeste asiático. As folhas da planta, consumidas cruas, em cápsulas, ou chá, são conhecidas por produzir efeitos estimulantes e opiáceos suaves. A planta tem sido usada tradicionalmente durante séculos como analgésico e substância que pode ser mal utilizada em lugares como Tailândia e Mianmar.
Tem sido descrito por especialistas como um “opióide atípico” por causa dos caminhos pelos quais interage com o cérebro.
“É uma substância mais complexa. Não é apenas um mecanismo único”, disse Spiller.
A sua complexidade significa que os sintomas de overdose podem ser mais difíceis de diagnosticar – especialmente quando comparados aos opiáceos tradicionais. A kratom afecta o receptor μ [mu-receptor], como outros opiáceos, mas também afecta a inibição da recaptação de serotonina e norepinefrina.
“A kratom é uma toxina difícil de gerir por várias razões. Primeiro, as doses não são bem definidas porque se trata de um produto vegetal. Segundo, a toxicidade pode manifestar-se de formas e prazos muito diferentes, dependendo do paciente, do que mais está a tomar, ou de quanta experiência/tolerância têm em relação aos opiáceos. Há muitas variáveis”, disse o Dr. Rais Vohra, diretor médico da Divisão Fresno/Madera do Sistema de Controle de Venenos da Califórnia.
Porque é que uma overdose de kratom é diferente
Uma overdose de opiáceos normalmente envolve respiração rasa ou deprimida, pulso lento ou fraco, e inconsciência. Embora uma overdose de kratom possa envolver alguns destes sintomas, também é frequentemente acompanhada por outros que raramente estão associados a opiáceos.
“Nós vimos claramente depressão respiratória. Nós vimos coma. É o que se espera daquele μ-receptor, daquele receptor opióide, mas… [nós vimos] coisas como convulsões, agitação, taquicardia, hipertensão. Nada disto tem nada a ver com o μ-receptor, mas tem a ver com a norepinefrina e a inibição da recaptação de serotonina”.
O estudo descobriu que os efeitos mais comuns da droga também incluíam náuseas, vômitos, sonolência e confusão.
O tratamento destes sintomas muito variados não pode ser feito com qualquer tipo de medicamento. Enquanto uma overdose de opiáceos é normalmente tratada com um medicamento como a naloxona (Narcan), frequentemente referido como o medicamento “anti-overdose”, sintomas como convulsões e agitação são tratados com benzodiazepinas, um sedativo.
“Tratamos o que está a aparecer. Novamente porque não há muitos dados antes disto, você entraria e diria, oh isto é um opiáceo, e a pessoa está se aproveitando na sua frente, e todos que sabem alguma coisa sobre opiáceos sabem que eles não se aproveitam. Não é isso que os opiáceos fazem”, disse Spiller.
A razão para o aumento do uso e da overdose de kratom também não é clara. A popularidade crescente da droga é frequentemente vista como tendo outra faceta da actual epidemia de opiáceos nos Estados Unidos. Anedotamente, os usuários relatam que a droga pode ser usada como parte da manutenção da retirada de opióides, tentando parar de usar drogas, ou pelo menos transitar para longe dos analgésicos farmacêuticos e outras drogas mal usadas.
No entanto, Spiller e seus colegas estão preocupados que a reputação da droga como um remédio natural, baseado em plantas, seja enganosa.
“Isto não é benigno porque é uma planta e natural. Há uma preocupação real de que é preciso ter alguma cautela”, disse Spiller.
Esse ponto é reforçado no estudo pelo facto da kratom começar a aparecer em bebés.
Os autores relatam sete incidências de recém-nascidos expostos à kratom, todas elas ocorridas no período de tempo mais recente, 2016-2017. Cinco desses casos também mostraram sintomas de abstinência.
Isso significa que há o potencial para as mães grávidas passarem o medicamento através da placenta para os seus bebés por nascer.
“Não sabemos porque é que a mãe a estava a usar. Não sabemos se era para a dor ou para ficar pedrado ou para a abstinência opiácea, apenas temos os recém-nascidos com sintomas de abstinência neonatal. Isso é algo que queremos fazer lá fora”, disse Spiller.
Uma ‘droga que nos preocupa’.
A kratom é legal em todos os Estados Unidos e pode ser comprada através da internet. Tanto a Drug Enforcement Administration (DEA) como a Food and Drug Administration (FDA) têm um vasto potencial de acção sobre a kratom, mas nenhuma delas actuou ainda. Actualmente a DEA considera-a uma “droga de preocupação”, e não tem uso médico aprovado pela FDA.
“Isto é definitivamente algo para ficar de olho”, disse Vohra.
Apesar do aumento de overdoses e chamadas para centros de controle de envenenamento, as fatalidades e hospitalizações associadas ao uso da kratom permanecem relativamente baixas.
O Spiller está mais preocupado em obter mais informações sobre a kratom para o público – desde aqueles que usam a droga regularmente até aos médicos e agências federais.
“Neste momento estamos a ver centenas de pessoas nas Urgências, mas isso é em todos os EUA. Se isso começar a transformar-se em milhares, penso que vai haver alguma acção”, disse ele.
