O que é tolerância à dor?

A dor vem de muitas formas, seja de uma queimadura, dor nas articulações ou dor de cabeça latejante. A sua tolerância à dor refere-se à quantidade máxima de dor que pode suportar. Isto é diferente do seu limiar de dor.

O seu limiar de dor é o ponto mínimo em que algo, como pressão ou calor, lhe causa dor. Por exemplo, alguém com um limiar de dor mais baixo pode começar a sentir dor quando apenas uma pressão mínima é aplicada a parte do seu corpo.

A tolerância à dor e o limiar varia de pessoa para pessoa. Ambos dependem de interacções complexas entre os seus nervos e o cérebro.

Porque é que algumas pessoas têm uma maior tolerância à dor?

Sentir dor é uma experiência importante. Ela pode alertá-lo para uma doença ou lesão potencial que precisa ser tratada.

Quando você sente dor, os nervos próximos enviam sinais ao seu cérebro através da medula espinhal. O seu cérebro interpreta este sinal como um sinal de dor, que pode desencadear reflexos protectores. Por exemplo, quando você toca em algo muito quente, o seu cérebro recebe sinais que indicam dor. Isto, por sua vez, pode fazê-lo afastar rapidamente a sua mão sem sequer pensar.

Muitas coisas podem influenciar o complexo sistema de comunicação entre o seu cérebro e o seu corpo. Estas incluem:

  • Genética. Pesquisas sugerem que seus genes podem afetar a forma como você percebe a dor. A sua genética também pode influenciar a forma como reage aos medicamentos para a dor.
  • Idade. Os idosos podem ter um limiar de dor mais elevado. É necessária mais pesquisa para entender o porquê.
  • Sexo. Por razões desconhecidas, as fêmeas relatam níveis de dor mais duradouros e mais severos do que os machos.
  • Doença crónica. Com o tempo, uma doença crônica, como enxaquecas ou fibromialgia, pode mudar a sua tolerância à dor.
  • Doenças mentais. A dor é mais frequentemente relatada em pessoas com depressão ou distúrbios de pânico.
  • Stress. Estar sob muito stress pode fazer a dor sentir-se mais severa.
  • Isolamento social. O isolamento social pode aumentar a experiência da dor e diminuir a sua tolerância à dor.
  • Experiência passada. As suas experiências anteriores de dor podem influenciar a sua tolerância à dor. Por exemplo, pessoas regularmente expostas a temperaturas extremas podem ter uma maior tolerância à dor do que outras. No entanto, pessoas que tiveram uma má experiência no dentista podem ter uma forte resposta à dor mesmo em procedimentos menores em visitas futuras.
  • Expectativas. A sua educação e as estratégias aprendidas para lidar com a dor podem afetar a forma como você acha que deve se sentir ou reagir a uma experiência dolorosa.

Teste a sua tolerância à dor

A tolerância à dor é muitas vezes difícil de medir com precisão. Especialistas têm encontrado vários métodos para medi-la, embora a confiabilidade dos métodos permaneça controversa. Aqui estão alguns métodos para testar a sua tolerância à dor:

Dolorimetria

A dolorimetria utiliza um instrumento chamado dolorímetro para avaliar o limiar de dor e a tolerância à dor. Existem vários tipos de instrumentos, dependendo do tipo de estímulo que utiliza. A maioria dos dolorímetros aplica calor, pressão ou estimulação elétrica em partes do seu corpo enquanto você reporta seu nível de dor.

Método do pressurizador a frio

O teste do pressor a frio é uma das formas mais populares de medir a tolerância à dor. Implica submergir a mão num balde de água gelada. Você vai dizer a quem estiver administrando o teste quando começar a sentir dor. O seu limiar de dor é determinado pela quantidade de tempo entre o início do teste e o seu primeiro relatório de dor.

Assim que a dor se tornar insuportável, você pode remover a mão. O tempo entre o início do teste e a sua remoção da mão é considerado a sua tolerância à dor.

Embora este método seja mais popular do que outros, alguns especialistas questionam a sua fiabilidade. Muitas vezes é difícil manter a temperatura constante da água. Mesmo pequenas diferenças na temperatura da água podem ter um efeito importante na intensidade da dor e no tempo de tolerância.

Escalas de intensidade da dor

Os médicos também usam questionários escritos ou escalas para ajudá-los a entender o nível de dor de alguém e o quão bem certos tratamentos de dor estão funcionando. Eles também podem ser usados como um indicador de como a tolerância à dor de uma pessoa muda com o tempo.

Os questionários comuns usados para determinar a tolerância à dor incluem:

  • Questionário de Dor McGill
  • Breve questionário de Inventário de Dor
  • Questionário do Índice de Deficiência de Oswestry
  • Escala de classificação da dor Wong-Baker FACES
  • escala visual analógica

Formas de aumentar a tolerância à dor

Com um pouco de trabalho, você pode tentar mudar a forma como você percebe a dor e até mesmo aumentar a sua tolerância à dor.

Yoga

O Yoga mistura posturas físicas com exercícios respiratórios, meditação e treino mental. Um estudo de 2014 descobriu que as pessoas que praticam ioga regularmente poderiam tolerar mais dor do que as que não o faziam.

Os participantes que praticavam yoga também pareciam ter mais matéria cinzenta em partes do cérebro relacionadas com o processamento da dor, regulação da dor e atenção. Experimente você mesmo usando nosso guia definitivo de yoga para iniciantes e iogues experientes.

Exercício aeróbico

A atividade física, especialmente o exercício aeróbico, também pode aumentar a tolerância à dor e diminuir a percepção da dor.

Um estudo, por exemplo, descobriu que um programa de ciclismo moderado a vigoroso aumentou significativamente a tolerância à dor. No entanto, não teve qualquer efeito no limiar da dor.

Vocalização

Dizer simplesmente “como” quando se tem dor pode ter efeitos muito reais na forma como se sente a dor.

Um estudo realizado em 2015 fez com que os participantes fizessem um teste de pressão a frio. A alguns foi pedido que dissessem “como” enquanto submergiam a mão, enquanto outros foram instruídos a não fazer nada. Aqueles que vocalizavam a sua dor pareciam ter uma maior tolerância à dor.

Um estudo anterior encontrou resultados semelhantes quando as pessoas praguejavam enquanto faziam um teste de pressão a frio. Eles tinham uma maior tolerância à dor do que aqueles que diziam uma palavra neutra.

Imagens mentais

Imagens mentais referem-se à criação de imagens vívidas na sua mente. Para algumas pessoas, isto pode ser muito útil para gerir a dor. Há muitas maneiras de fazer isso.

Da próxima vez que tiveres dores, tenta imaginar a tua dor como uma bola vermelha e pulsante. Depois, encolha lentamente a bola na sua mente e mude-a para um tom fresco de azul.

Você também pode imaginar que está num belo banho quente. Imagina o teu corpo a relaxar. Quaisquer que sejam as imagens que você usa, tente ser o mais detalhado possível para o máximo benefício.

Biofeedback

Biofeedback é um tipo de terapia que ajuda a aumentar a consciência de como o seu corpo responde aos factores de stress e outros estímulos. Isto inclui a dor.

Durante uma sessão de biofeedback, um terapeuta lhe ensinará como usar técnicas de relaxamento, exercícios respiratórios e mentais para anular a resposta do seu corpo ao estresse ou à dor.

O biofeedback é usado para ajudar a tratar uma variedade de condições psicológicas e físicas. Estas incluem dores lombares crónicas e espasmos musculares.

A experiência da dor é complexa. Embora você nem sempre possa mudar a fonte da sua dor, há maneiras de alterar a sua percepção da dor. Certifique-se apenas de consultar um médico se tiver uma dor que esteja a piorar ou a interferir com o seu dia-a-dia.