Apesar desta vasta gama de intervenções médicas disponíveis – muitas das quais são dispendiosas ou têm efeitos secundários – existe uma forma muito mais simples de baixar a tensão arterial.
É chamado o programa NEWSTART Lifestyle, desenvolvido por uma equipe liderada por M. Alfredo Mejia, professor associado do Departamento de Saúde Pública, Nutrição e Bem-Estar da Andrews University em Michigan.
Mejia apresentou suas descobertas este mês na reunião anual da Sociedade Americana de Nutrição, em Boston.
O programa gira em torno de seguir uma dieta vegana com alimentos de base vegetal, como frutas e vegetais, legumes, grãos integrais, sementes e nozes.
Além da dieta, os participantes fazem exercício físico regular, bebem água em quantidade adequada e têm uma boa noite de sono.
No estudo de Mejia, 117 pessoas com pressão arterial alta participaram do programa durante 14 dias.
No final deste período, metade dos participantes tinha baixado a pressão arterial para um nível recomendado, enquanto outros participantes também tinham atingido uma pressão arterial mais baixa.
Estes resultados são equivalentes aos efeitos dos medicamentos normais para a tensão arterial. No total, 93% dos participantes foram capazes de reduzir a sua dose ou eliminar completamente os medicamentos.
Embora exija uma quantidade substancial de força de vontade, fazer mudanças no estilo de vida deve ser sempre, antes de mais nada, para pessoas que querem baixar a pressão arterial, de acordo com um especialista entrevistado por nós.
Resultados não surpreendem
O Dr. Andrew Freeman, cardiologista da National Jewish Health no Colorado, diz que as descobertas fazem muito sentido.
“O exercício, particularmente o cardio e o exercício aeróbico, é conhecido há muito tempo como um potente conta-gotas de pressão arterial, e sabemos que frutas e vegetais ricos em potássio e nitratos naturais podem realmente baixar a pressão arterial tão eficazmente quanto muitos dos medicamentos”, disse ele. “Para mim, isso não é surpresa. É bom que eles tenham juntado tudo neste estudo”.
Freeman diz que, para muitos pacientes, a perspectiva de tomar um medicamento simples é vista como mais fácil e mais atraente do que passar por mudanças no estilo de vida.
Mas mesmo para os pacientes a quem são prescritos medicamentos para a tensão arterial elevada, o estilo de vida será sempre um factor a ter em conta.
“Se você olhar para as últimas diretrizes sobre pressão arterial, não importa o que você faça, a intervenção no estilo de vida é suposta fazer parte do plano”, explicou ele. “Portanto, mesmo que você use a chamada medicina ocidental padrão, o estilo de vida ainda é um fator. Quero ter a certeza de sublinhar isso, porque é algo que muitas vezes não acontece”.
Às vezes, não são apenas os pacientes que encobrem as mudanças de estilo de vida – são também os médicos.
Freeman aponta para um estudo de 2017 que ele co-autorizou, no qual 90% dos mais de 900 cardiologistas pesquisados relataram que não receberam nenhuma ou mínima educação nutricional durante a sua formação.
“É importante lembrar a todas as pessoas de saúde que precisamos de nos armar com todas as ferramentas do arsenal”, disse ele. “Isso inclui medicamentos e procedimentos, é claro, mas precisamos realmente aprender mais sobre medicina de estilo de vida, e muitas dessas lacunas que são criadas durante nosso treinamento, precisamos realmente gastar tempo preenchendo para que tenhamos as ferramentas disponíveis para tratar melhor as doenças – e mais baratas, aliás”.
É simples, mas requer trabalho.
Para as pessoas que querem baixar a pressão arterial, não é fácil ouvir que precisam de mudar a sua dieta e ter mais actividade física.
Mas quando se trata de pressão arterial e saúde cardiovascular, não há realmente atalhos.
Enquanto praticamente todos os pacientes verão resultados promissores apenas algumas semanas após incorporar mudanças no estilo de vida, eles precisarão continuar o regime a fim de manter a boa saúde.
Freeman diz que para pacientes com pressão arterial levemente elevada, ele recomendará um programa de várias semanas de mudanças no estilo de vida. Geralmente, os níveis de pressão sanguínea normalizam neste período.
Para pacientes com problemas de pressão arterial mais significativos, ele prescreverá medicamentos juntamente com um foco intensivo em modificações no estilo de vida.
Embora os pacientes que seguem este plano possam inicialmente sentir falta de comer seus alimentos favoritos, ele diz que os resultados tendem a falar por si mesmos.
“De vez em quando, recebo uma chamada de um paciente que diz que se sente miserável e que acabou por implementar a modificação do estilo de vida e que a sua pressão arterial baixou tanto que temos de nos livrar do medicamento, o que é óptimo”, diz ele.
Quando se trata de ajudar a saúde cardiovascular e diminuir a pressão arterial, diz Freeman, há quatro princípios a seguir em termos de mudança de estilo de vida.
Os dois primeiros seguem uma dieta integral, não processada, baseada predominantemente em plantas, combinada com a prática de pelo menos 30 minutos de exercício físico moderadamente rigoroso e inquieto por dia.
“Isto não significa que os quero exercitar tanto que eles desmaiem, mas quero que eles sejam desafiados, mesmo que isso signifique fazer uma pausa se for preciso”, disse ele. “Para algumas pessoas, isso pode não significar mais do que uma caminhada suave com pausas periódicas, mas com o passar das semanas elas precisam se desafiar para se livrarem dessas pausas, pouco a pouco”.
A terceira faceta é a das técnicas de alívio do stress, tais como yoga, introspecção e outros exercícios de atenção.
“A última parte, acredite ou não, e isto é baseado no trabalho de Dean Ornish, é realmente conexões, apoio e amor”, explicou Freeman. “Sabemos que as pessoas que têm mais conexões, apoio e amor têm os melhores resultados cardiovasculares”.
“Quando você combina todas essas quatro – comer plantas, exercitar mais, estressar menos e amar mais – os resultados de saúde melhoram em muitas categorias, incluindo pressão arterial e doença coronariana. Então é realmente isso que eu tento fazer com que os pacientes façam”.
