O que significa um diagnóstico estágio 4 para melanoma?

O estágio 4 é a fase mais avançada do melanoma, uma forma grave de câncer de pele. Isto significa que o câncer se espalhou dos linfonodos para outros órgãos, na maioria das vezes para os pulmões. Alguns médicos também se referem ao melanoma da fase 4 como melanoma avançado.

Para diagnosticar o melanoma de fase 4, o seu médico irá conduzir:

  • análises ao sangue, para ver o hemograma e a função hepática
  • como ultra-som e imagens, para ver como o câncer se espalhou.
  • biópsias, para retirar uma amostra para exame
  • reuniões de equipe multidisciplinar, ou reuniões com uma equipe de especialistas em câncer de pele

Às vezes o melanoma pode voltar a ocorrer depois de ter sido removido.

O seu médico examinará onde o câncer se espalhou e o seu nível elevado de LDH (lactato desidrogenase) sérico para determinar até que ponto o câncer está na fase 4. Continue a ler para saber como são os sintomas do melanoma do estágio 4.

Qual é o aspecto dos tumores do estágio 4?

Uma mudança para uma toupeira existente ou pele normal pode ser o primeiro sinal de que o câncer se espalhou. Mas os sintomas físicos do melanoma de fase 4 não são os mesmos para todos. Um médico diagnosticará o melanoma de estágio 4 olhando para o tumor primário, a propagação para os linfonodos próximos, e se o tumor se espalhou para diferentes órgãos. Embora o seu médico não baseie o seu diagnóstico apenas no aspecto do seu tumor, parte do seu diagnóstico envolve olhar para o tumor primário.

Tapete tumoral

Este sintoma do melanoma de fase 4 é mais fácil de sentir do que de ver. Quando o melanoma se propaga para os linfonodos próximos, esses linfonodos podem ficar foscos, ou unidos. Quando você pressiona os gânglios linfáticos foscos, eles vão se sentir grumosos e duros. Um médico, verificando se há melanoma avançado, pode ser a primeira pessoa a detectar este sintoma do melanoma do estágio 4.

Tamanho da tumoração

O tamanho do tumor nem sempre é o melhor indicador do estadiamento do câncer de pele. Mas a American Joint Commission on Cancer (AJCC) relata que os tumores do melanoma estágio 4 tendem a ser mais espessos – mais de 4 milímetros de profundidade. No entanto, como o melanoma estágio 4 é diagnosticado uma vez que o melanoma se espalhou para gânglios linfáticos distantes ou para outros órgãos, o tamanho do tumor varia de pessoa para pessoa. Além disso, o tratamento pode encolher o tumor, mas o câncer ainda pode metástase.

Ulceração tumoral

Alguns tumores de câncer de pele desenvolvem uma ulceração, ou uma ruptura na pele. Esta abertura pode começar já na fase 1 do melanoma e pode continuar em fases mais avançadas. Se você tiver melanoma estágio 4, o tumor de pele pode ou não estar quebrado e sangrando.

De acordo com a Sociedade Americana do Câncer, os melanomas que têm ulcerações indicam uma menor taxa de sobrevivência.

Auto-exame

Você também pode seguir os ABCDEs para se examinar para o melanoma. Procure por:

  • assimetria: quando a verruga é desigual
  • fronteira: uma fronteira irregular ou mal definida
  • cor: uma variação de cor na toupeira
  • diâmetro: os melanomas são geralmente do tamanho de raspadores de lápis ou maiores
  • evolução: uma mudança na forma, tamanho ou cor da toupeira ou lesão

Fale com o seu médico se notar uma nova verruga ou lesão cutânea no seu corpo, especialmente se tiver sido previamente diagnosticado com melanoma.

Aonde mais o melanoma se espalha?

Quando o melanoma avança para o estágio 3, significa que o tumor se espalhou para os linfonodos ou para a pele ao redor do tumor primário e dos linfonodos. No estágio 4, o câncer se moveu para outras áreas muito além dos linfonodos, como seus órgãos internos. Os locais mais comuns para onde o melanoma se propaga são os:

  • pulmões
  • fígado
  • ossos
  • cérebro
  • estômago, ou abdómen

Estes crescimentos vão causar diferentes sintomas, dependendo das áreas para as quais se espalhou. Por exemplo, pode sentir-se ofegante ou tossir constantemente se o câncer se alastrou aos pulmões. Ou pode ter uma dor de cabeça prolongada que não desaparecerá se o câncer se espalhar para o seu cérebro. Por vezes, os sintomas do melanoma de fase 4 podem não aparecer durante muitos anos após o tumor original ter sido removido.

Fale com o seu médico se estiver a sentir novas dores e dores ou sintomas. Eles serão capazes de ajudar a diagnosticar a causa e recomendar opções de tratamento.

Como se trata o melanoma de fase 4?

A boa notícia é que mesmo o melanoma de fase 4 pode ser tratado. Quanto mais cedo o câncer for encontrado, mais cedo ele poderá ser removido – e maiores são as suas chances de recuperação. O melanoma de fase 4 também tem a maioria das opções de tratamento, mas estas opções dependem disso:

  • onde o câncer está
  • onde o câncer se espalhou
  • seus sintomas
  • quão avançado o cancro se tornou
  • a sua idade e saúde em geral

A forma como você responde ao tratamento também afeta suas opções de tratamento. Os cinco tratamentos padrão para o melanoma são:

  • cirurgia: para remover o tumor primário e os gânglios linfáticos afectados
  • quimioterapia: um tratamento medicamentoso para parar o crescimento de células cancerosas
  • radioterapia: a aplicação de raios X de alta energia para inibir o crescimento e as células cancerígenas
  • imunoterapia: tratamento para reforçar o seu sistema imunitário
  • terapia orientada: o uso de drogas ou outras substâncias para atacar os medicamentos contra o cancro

Outros tratamentos também podem depender do local para onde o câncer se espalhou. Seu médico discutirá suas opções com você para ajudar a mapear um plano de tratamento.

Ensaios clínicos

Muitos dos tratamentos actuais para o cancro foram baseados em ensaios clínicos iniciais. Você pode querer participar de um ensaio clínico para melanoma, especialmente se for melanoma que não pode ser removido por cirurgia. Cada estudo terá o seu próprio critério. Alguns requerem pessoas que ainda não receberam tratamento, enquanto outros testam novas formas de reduzir os efeitos colaterais do câncer. Você pode encontrar estudos clínicos através da Melanoma Research Foundation ou do Instituto Nacional do Câncer.

Quando o cancro se espalha, a localização e o tratamento das células cancerosas torna-se cada vez mais difícil. Você e o seu médico podem desenvolver um plano que equilibre as suas necessidades. O tratamento deve deixá-lo confortável, mas também deve procurar remover ou retardar o crescimento do câncer. A taxa esperada de mortes relacionadas com o melanoma é de 10.130 pessoas por ano. O para o melanoma de fase 4 depende de como o câncer se espalhou. Geralmente é melhor se o câncer só se espalhou para partes distantes da pele e dos linfonodos em vez de outros órgãos.

Taxas de sobrevivência

Em 2008, a taxa de sobrevivência de 5 anos para o melanoma estágio 4 foi de cerca de 15-20 por cento, enquanto a taxa de sobrevivência de 10 anos foi de cerca de 10-15 por cento. Tenha em mente que esse número reflete os tratamentos disponíveis na época. Os tratamentos estão sempre avançando, e estas taxas são apenas estimativas. Também depende da resposta do seu corpo ao tratamento e de outros fatores, como idade, localização do câncer e se você tem um sistema imunológico enfraquecido.

Obter apoio

Um diagnóstico de cancro de qualquer tipo pode ser avassalador. Aprender mais sobre a sua condição e opções de tratamento pode ajudá-lo a sentir-se mais no controle do seu futuro. Além disso, informar seus amigos e familiares sobre cada passo de sua jornada também pode ajudar à medida que você avança no tratamento.

Fale com o seu médico sobre os seus e potenciais ensaios clínicos, se você for um candidato adequado. Também pode contactar grupos de apoio da comunidade local para partilhar a sua experiência e aprender como outras pessoas superaram desafios semelhantes. A American Melanoma Foundation tem uma lista de grupos de apoio ao melanoma em todo o país.