Especialistas dizem que é necessária mais pesquisa.
“Tem havido pesquisas promissoras nos últimos anos indicando que os probióticos podem ser eficazes no tratamento de algumas condições precipitadas por mudanças no equilíbrio do pH vaginal”, diz Mindy Haar, PhD, RDN, CSN, do Departamento de Ciências da Saúde Interdisciplinares do New York Institute of Technology.
O microbioma
Mais de 50 espécies diferentes de organismos minúsculos (chamados micróbios) vivem dentro da sua vagina. Muitos destes micróbios são um tipo de bactéria chamada lactobacilos. Estas bactérias ajudam a manter a vagina saudável e livre de infecções.
A falta de lactobacilos e o crescimento excessivo de alguns outros micróbios pode causar um desequilíbrio na vagina. Este desequilíbrio pode ocorrer por uma série de razões, incluindo quando uma mulher:
- tem relações sexuais desprotegidas com um parceiro masculino
- experimenta alterações nas hormonas
- está tendo o seu período
- não mantém bons hábitos de higiene
Um desequilíbrio vaginal pode resultar em um:
- fedor de peixe
- alta
- desconforto
- comichão
Desequilíbrios vaginais
Desequilíbrios vaginais podem resultar em:
- vaginose bacteriana (BV)
- infecções por fungos
- tricomoníase
Ter um desequilíbrio vaginal também pode aumentar as suas hipóteses de infecção do tracto urinário (ITU). No entanto, é importante notar que as IU nem sempre são causadas pelos mesmos patógenos que causam as infecções vaginais.
Continue lendo para saber mais sobre estes assuntos:
Vaginose Bacteriana (BV)
O problema mais comum de desequilíbrio vaginal é a vaginose bacteriana (BV). As mulheres com BV têm um elevado número de bactérias de muitas espécies diferentes nas suas vaginas. Mulheres saudáveis têm um número menor de espécies de bactérias nas suas vaginas.
Estas bactérias adicionais fazem com que o pH da vagina se eleve acima de 4,5. Isto reduz o número de lactobacilos presentes na vagina. Além de um pH vaginal elevado, as mulheres com BV frequentemente experimentam:
- cheiro de peixe
- queimadura durante a micção
- um corrimento vaginal leitoso ou cinzento
- comichão
Os médicos dizem que não estão completamente certos do que causa a BV, mas alguns fatores parecem colocar algumas mulheres em maior risco. Estes incluem:
- ter mais do que um parceiro sexual ou um novo parceiro sexual
- douching, ou enxaguar a vagina com água e sabão (a vagina limpa-se a si própria e o douching pode perturbar o seu equilíbrio natural)
- uma falta natural de bactérias lactobacilos (algumas mulheres não têm níveis elevados de bactérias boas presentes nas suas vaginas, o que pode levar à BV)
O tratamento da BV inclui, na maioria das vezes, o uso de medicamentos antibióticos. Estes são administrados oralmente ou como um gel que é inserido na vagina. Alguns médicos também podem recomendar um probiótico além – mas não no lugar – dos antibióticos.
Infecção por leveduras
A infecção por levedura é outro tipo de problema de desequilíbrio vaginal. A maioria dos casos de vaginite por levedura é causada por um fungo chamado candida albicans. Outros tipos de fungos também podem causar esta condição.
Normalmente, o crescimento de fungos é controlado por boas bactérias. Mas um desequilíbrio das bactérias vaginais, especialmente tendo muito pouco lactobacillus, pode causar o crescimento de fungos fora de controle dentro da vagina.
Uma infecção por levedura pode variar de leve a moderada. Os sintomas incluem:
- irritação
- uma descarga espessa, branca ou aquosa
- comichão intensa na vagina e na vulva
- uma sensação de ardor durante o sexo ou a micção
- dor e sofrimento
- erupção vaginal
O crescimento excessivo de levedura que resulta em uma infecção por levedura pode ser causado por:
- antibióticos, que podem matar as bactérias boas da sua vagina.
- gravidez
- diabetes descontrolada
- um sistema imunitário deficiente
- tomar contraceptivos orais ou outro tipo de terapia hormonal que aumenta os níveis de estrogénio
A maioria das infecções por leveduras pode ser tratada com um pequeno curso de medicamentos antifúngicos. Estes estão disponíveis como:
- cremes tópicos
- pomadas tópicas
- comprimidos orais
- supositórios vaginais
Em outros casos, o seu médico pode recomendar uma única dose de antifúngico oral, ou uma combinação de medicamentos.
Tricomoníase
A tricomoníase é uma infecção sexualmente transmissível (DST) muito comum. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 3,7 milhões de americanos estão infectados com tricomoníase em um dado momento.
Sintomas de tricomoníase incluem:
- prurido, ardor, vermelhidão ou dor
- desconforto ao urinar
- mudança no corrimento vaginal: ou uma quantidade fina ou visivelmente mais; pode ser claro, branco, amarelo ou esverdeado com um cheiro de peixe incomum.
Os antibióticos (metronidazol (Flagyl) ou tinidazol (Tindamax) são o tratamento recomendado para a tricomoníase. Os probióticos não seriam usados como tratamento ou mesmo como método preventivo. Entretanto, vale a pena notar que ter um desequilíbrio vaginal como o BV pode aumentar suas chances de contrair uma DST como a tricomoníase.
Infecção do tracto urinário (ITU)
Embora a sua uretra esteja perto da vagina, as infecções do tracto urinário (IU) nem sempre são causadas pelos mesmos agentes patogénicos que causam as infecções vaginais. Dito isto, ter uma flora vaginal saudável pode ajudar a prevenir a entrada de bactérias prejudiciais no seu tracto urinário.
As IU ocorrem quando as bactérias entram no tracto urinário através da uretra e começam a multiplicar-se na bexiga. Enquanto o sistema urinário é projetado para manter as bactérias estranhas fora, às vezes elas entram e causam uma infecção.
A maioria das IU afecta apenas a bexiga e a uretra. Uma IU torna-se mais grave quando se espalha para os rins, onde pode causar uma infecção com risco de vida.
Um IU nem sempre causa sintomas que sejam fáceis de reconhecer. Alguns sintomas mais comuns incluem:
- a necessidade de urinar com mais frequência
- uma sensação de ardor durante a micção
- urina em pequenas quantidades
- urina de passagem que parece nublada, vermelha brilhante, cor-de-rosa ou colorida com cola
- urina de cheiro forte e passageiro
- dor pélvica, especialmente ao redor do centro da pélvis e da área do osso púbico
As IU são mais comuns nas mulheres. Isto porque as mulheres têm uretras mais curtas do que os homens, facilitando a entrada das bactérias. Outros factores de risco para desenvolver uma IU incluem:
- atividade sexual
- ter um novo parceiro sexual
- certos tipos de contraceptivos, tais como diafragmas e espermicidas
- menopausa
- problemas físicos dentro do sistema urinário
- bloqueios no sistema urinário
- um sistema imunitário suprimido
- utilização de um cateter
- um exame ou cirurgia urinária recente
Com a maioria das IU, os médicos recomendarão o uso de antibióticos.
O tipo de antibiótico que o seu médico prescreve depende de vários factores, incluindo:
- o tipo de bactérias encontradas na sua urina
- seu estado de saúde
- há quanto tempo estás a lidar com a tua infecção
Para IU graves, você pode precisar de tratamento com antibióticos intravenosos em um ambiente hospitalar.
Voltando ao equilíbrio
Especialistas dizem que nenhuma evidência conclusiva mostra que os probióticos são eficazes para prevenir e tratar a BV ou outras condições relacionadas com o desequilíbrio vaginal. Atualmente, os antibióticos continuam sendo o tratamento recomendado para essas condições.
“Como é importante obter um diagnóstico adequado e tratar as causas subjacentes, a recomendação de tomar um probiótico em forma de suplemento só deve ser feita pelo profissional de saúde após uma avaliação completa e um diagnóstico adequado da condição”, diz Haar.
As evidências
Algumas evidências científicas sugerem que os probióticos no iogurte, cápsulas e supositórios vaginais podem ajudar a prevenir e tratar o desequilíbrio na vagina.
Num pequeno estudo de 1996, os médicos descobriram que as mulheres que comeram iogurte probiótico contendo lactobacillus acidophilus tinham uma quantidade maior de bactérias lactobacillus em suas vaginas do que aquelas que não o faziam. As mulheres que comeram este iogurte probiótico também tinham menos probabilidades de experimentar BV do que as mulheres que não o fizeram. Estes resultados sugerem que o probiótico teve algum tipo de efeito protetor contra o desequilíbrio vaginal.
Da mesma forma, outros pequenos estudos sugerem que tomar uma cápsula probiótica diária pode ser eficaz na prevenção e tratamento do desequilíbrio vaginal.
Em um estudo, metade dos membros de um pequeno grupo de mulheres com BV receberam antibióticos durante 7 dias, enquanto a outra metade recebeu antibióticos com um probiótico ou placebo durante 30 dias. A taxa de cura aos 30 dias foi próxima de 90% no grupo antibiótico mais probiótico, em contraste com 40% no grupo antibiótico mais placebo.
Em outro pequeno estudo com 42 mulheres saudáveis, tomar apenas um probiótico por si só foi suficiente para curar a BV e manter níveis saudáveis de bactérias na vagina. Vale a pena notar que o VB assintomático pode responder de forma diferente do VB com sintomas vaginais notáveis e níveis elevados de bactérias presentes.
Outros estudos têm investigado os efeitos do uso de um supositório probiótico vaginal para tratar a BV. Em um pequeno estudo, pesquisadores descobriram que 57% das mulheres que usaram um supositório vaginal lactobacillus foram capazes de curar seu VS e também manter um equilíbrio saudável de bactérias vaginais após o tratamento. No entanto, os efeitos não foram mantidos em muitos dos sujeitos. Apenas três das mulheres (11%) que receberam o supositório lactobacillus estavam livres de V.V. após a menstruação subsequente.
Embora os resultados destes estudos sejam encorajadores, a maioria dos estudos que se debruçam sobre os efeitos dos probióticos no equilíbrio vaginal são pequenos e de alcance limitado. É necessária mais investigação para determinar definitivamente se os probióticos são ou não um tratamento adequado para os problemas de desequilíbrio vaginal.
Estirpes a conhecer
Lactobacillus acidophilus é a estirpe mais pesquisada de probiótico quando se trata de estabelecer e manter um equilíbrio vaginal saudável. Duas outras cepas importantes incluem o lactobacillus rhamnosus e o lactobacillus reuteri.
Os especialistas acreditam que estas estirpes ajudam a manter o equilíbrio vaginal, aderindo a superfícies vaginais e tornando o crescimento de bactérias nocivas mais desafiador. O Lactobacillus também pode aderir directamente às bactérias nocivas, matando-as e impedindo a sua propagação.
Quando se trata de probióticos, a maioria dos especialistas recomenda o consumo de alimentos inteiros em vez de suplementos. “Tirar estes microrganismos úteis da dieta em vez de suplementos não traz nenhum risco e é por isso que eu recomendo que se concentre na dieta em vez de comprimidos. O iogurte que contém culturas vivas é a melhor fonte de lactobacilos“.
Haar acrescenta ainda que a redução da ingestão de açúcar também pode ser uma boa forma de reduzir o crescimento de bactérias nocivas na vagina. Ela recomenda uma dieta rica em probióticos, assim como muitas frutas frescas, vegetais e grãos inteiros. Estes alimentos são considerados “prebióticos”, que ajudam a promover o crescimento de bactérias probióticas saudáveis no corpo.
Quando consultar um médico
Normalmente, as condições causadas pelo desequilíbrio vaginal são leves a moderadas, e não causam graves problemas de saúde. No entanto, as infecções por BV e leveduras podem causar um desconforto grave se não forem tratadas. E você deve sempre procurar um tratamento rápido para uma IU para evitar possíveis complicações.
Se fez sexo recentemente e notou comichão, queimaduras ou outros sintomas incomuns na sua área vaginal, também deve falar com o seu médico. Você pode ter uma infecção sexualmente transmissível, como a tricomoníase.
Marque uma consulta com o seu médico se suspeitar que tem BV, uma infecção por levedura, ou uma IU. Procure tratamento médico imediato, se tiver:
- dor nas costas ou na parte inferior das costas
- uma temperatura elevada
- calafrios
- sentir-se doente
- diarréia
Estes são sinais de uma infecção renal, que pode ser grave quando deixada sem tratamento.
É necessária mais investigação para determinar se os probióticos são ou não uma forma fiável de prevenir e tratar o desequilíbrio vaginal e as condições que este pode causar. No entanto, algumas pesquisas sugerem que o uso de probióticos pode ser útil no tratamento e estabelecimento de um equilíbrio vaginal saudável. O uso de um probiótico é um comportamento possivelmente benéfico, sem riscos conhecidos para mulheres saudáveis.
