O que é a hepatite C?
Hepatite C é uma infecção causada pelo vírus da hepatite C (HCV). Existem diferentes tipos de vírus da hepatite, incluindo a hepatite A, B, D e E. Entre os diferentes vírus, a hepatite C é a mais grave porque pode ser crónica e causar danos hepáticos graves.
O vírus espalha-se através do contacto com sangue infectado, pelo que certas pessoas têm um maior risco de infecção. Isto inclui os profissionais de saúde expostos a usuários de sangue e drogas. Fazer uma tatuagem ou piercing com equipamento não esterilizado também aumenta o risco de infecção.
A Hepatite C afecta tanto homens como mulheres. Como um todo, os sintomas e complicações da doença são os mesmos para ambos os sexos. Mas o vírus pode afectar as mulheres de forma diferente.
Sintomas da hepatite C nas mulheres
Muitas mulheres não têm sintomas até que a doença esteja numa fase posterior. As mulheres que têm sinais da doença na fase inicial podem eliminar os sintomas ou atribuí-los a outros factores, tais como anemia, depressão ou menopausa.
Os primeiros sintomas da hepatite C nas mulheres podem incluir:
- fadiga
- desconforto abdominal
- dores musculares e articulares
- apetite reduzido
Algumas infecções da hepatite C são agudas e a infecção é clara ou melhora por si só sem tratamento dentro de poucos meses. As infecções agudas são mais comuns nas mulheres.
A hepatite C também pode ser crônica, o que significa que a infecção não é clara por si só, mas progride e danifica o fígado. Os sintomas de hepatite crónica e danos no fígado incluem:
- hematomas ou hemorragias
- pele irritada
- retenção de líquidos no estômago
- pernas inchadas
- perda de peso inexplicável
- vasinhos
- confusão
Os sintomas da hepatite C crônica ocorrem tanto em homens como em mulheres, mas a doença pode progredir mais lentamente nas mulheres. No entanto, algumas mulheres experimentam uma rápida progressão da doença e lesões hepáticas após a menopausa.
Ter estes sintomas não significa que você tem hepatite C.
Como é que as mulheres contraem hepatite C?
A hepatite C espalha-se de pessoa para pessoa através do contacto com sangue infectado. Se você trabalha numa indústria onde pode entrar em contacto com sangue, há um ligeiro risco de exposição. Isto inclui cuidados pessoais, tais como:
- manicures
- facialistas
- economia doméstica
- enfermagem
Para se proteger, evite o contato com cortes ou feridas abertas em pacientes e clientes. Use luvas de látex descartáveis ou não e esterilize o equipamento após cada uso (lâminas de barbear, tesouras de cutícula, etc.). Se você trabalha na indústria de limpeza ou limpeza doméstica, use luvas para evitar o contato com sangue de produtos de higiene feminina.
A Hepatite C também pode ser transmitida a um parceiro sexual durante um ciclo menstrual.
Muitas mulheres com o vírus são capazes de ter um bebé saudável. No entanto, existe um pequeno risco de que o vírus seja transmitido a um bebé durante a gravidez. Se você tiver hepatite C e der à luz, o seu bebé será testado para o vírus por volta dos 18 meses.
Como é diagnosticada a hepatite C?
Algumas mulheres não têm conhecimento de uma infecção até que um médico descubra enzimas hepáticas elevadas numa análise de rotina à função hepática do sangue. Um número elevado de enzimas hepáticas pode significar uma inflamação do fígado.
As enzimas ajudam o funcionamento do fígado, mas podem vazar para a corrente sanguínea quando há danos nas células hepáticas. Um teste de função hepática verifica a existência de duas enzimas principais no sangue: a alanina-transaminase (ALT) e a aspartato transaminase (AST).
Um intervalo normal para AST é de 8 a 48 unidades por litro de soro, e um intervalo normal para ALT é de 7 a 55 unidades por litro de soro. As enzimas hepáticas elevadas podem indicar um problema hepático. Se seus números estiverem elevados e você tiver fatores de risco para hepatite C, seu médico pode realizar testes adicionais para determinar a causa da inflamação. Isso inclui a pesquisa de anticorpos contra o HCV no seu sangue.
Se o exame confirmar a hepatite C, seu médico também pode fazer um exame para verificar sua carga viral, que mostra a quantidade do vírus no seu sangue. Além disso, você pode fazer uma biopsia hepática para determinar a gravidade da doença.
O seu médico pode não suspeitar de hepatite C se as suas enzimas hepáticas estiverem dentro de uma faixa normal, e como resultado, nunca recomende testes adicionais. Isto é perigoso porque, de acordo com um relatório do HCV Advocate, “alguns especialistas acham que o número de corte para o teste de fígado anormal deve ser menor para as mulheres do que o número que a maioria dos laboratórios usa”.
Se o seu teste de função hepática estiver normal mas os seus níveis de enzimas estiverem perto do número de corte, peça ao seu médico para verificar a hepatite C.
Complicações da hepatite C
A Hepatite C pode ser uma doença progressiva e de longa duração. Pode eventualmente levar à cirrose, ou cicatrização do tecido hepático. Se isto acontecer, o fígado não funciona tão bem. Algumas pessoas com hepatite C também desenvolvem cancro do fígado.
Um transplante de fígado pode ser necessário se o vírus tiver danificado significativamente o seu fígado. Mesmo com um fígado novo, você terá que tomar medicamentos antivirais para evitar infectar o novo órgão.
Tratamento para a hepatite C
O objectivo do tratamento é eliminar o vírus do corpo. Se você tem hepatite C aguda, provavelmente não terá sintomas, e o vírus limpará por si só sem tratamento. No caso da hepatite crónica, o seu médico pode tratar o vírus com medicamentos antivirais durante 12 a 24 semanas.
Até 2011, havia apenas dois medicamentos disponíveis para tratar a hepatite C: o interferão peguilado (Peg-IFN) e a ribavirina (RBV). Estes medicamentos eram frequentemente utilizados em combinação um com o outro.
As drogas atualmente usadas para tratar a hepatite C incluem:
- ribavirina
- simeprevir (Olysio)
- sofosbuvir (Sovaldi)
- daclatasvir (Daklinza)
- elbasvir/grazoprevir (Zepatier)
- Viekira pak
- ombitasvir/paritaprevir/ritonavir (Technivie)
- ledipasvir/sofosbuvir (Harvoni)
- glecaprevir/pibrentasvir (Mavyret)
- sofosbuvir/velpatasvir/voxilaprevir (Vosevi)
- sofosbuvir/velpatasvir (Epclusa)
O seu médico irá monitorizar os seus sintomas ao longo do tratamento. Após o tratamento, a sua carga viral será verificada novamente. Se o vírus já não for detectado no seu sangue e não for detectado durante pelo menos seis meses, pode não necessitar de tratamento adicional e existe um risco menor de problemas hepáticos. Se o tratamento não diminuir a sua carga viral, o seu médico pode sugerir uma segunda ronda.
Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 75 a 85 por cento das pessoas infectadas com hepatite C desenvolvem uma infecção crônica. Não há vacina para o vírus, mas é possível eliminar o vírus do organismo com intervenção precoce e o uso de medicamentos antivirais.
Como o vírus pode danificar o fígado, é importante cuidar do seu fígado evitando o álcool e perguntando ao seu médico sobre medicamentos e suplementos seguros a tomar.
Praticar sexo seguro e evitar o contacto com sangue pode ajudar a prevenir o vírus. Não use drogas ilícitas nem compartilhe itens de cuidados pessoais, como lâminas de barbear, escovas de dente ou tesouras de cutícula. Se você fizer um piercing ou uma tatuagem, use um estabelecimento respeitável e certifique-se de que o equipamento está esterilizado.
