O que são lúpus e RA?

O lúpus e a artrite reumatóide (AR) são ambos doenças auto-imunes. Na verdade, as duas doenças são por vezes confusas porque partilham muitos sintomas.

A doença auto-imune ocorre quando o seu sistema imunológico ataca as células do seu corpo, provocando inflamação e danificando os tecidos saudáveis. Os cientistas não têm a certeza de todos os factores que desencadeiam as doenças auto-imunes, mas podem funcionar em família.

As mulheres correm um risco maior de ter uma doença auto-imune do que os homens. As mulheres afro-americanas, indígenas e hispânicas correm um risco ainda maior, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde.

Como o lúpus e a AR são semelhantes?

A semelhança mais óbvia entre a AR e o lúpus é a dor nas articulações. O inchaço das articulações é outro sintoma comum, embora os níveis de inflamação possam variar. Ambas as doenças podem fazer com que as articulações se tornem quentes e tenras, mas isto é mais pronunciado na AR.

Lúpus e RA afetam seus níveis de energia também. Se você tem alguma doença, você pode sentir constante cansaço ou fraqueza. Ter febre periódica é outro sintoma do lúpus e da AR, mas é mais comum com o lúpus.

Ambas as doenças são mais comuns nas mulheres do que nos homens.

Como o lúpus e a AR são diferentes?

Há muitas diferenças entre o lúpus e a AR. Por exemplo, o lúpus pode afectar as articulações, mas é mais provável que afecte os seus órgãos internos e a sua pele do que a AR. O lúpus também pode causar complicações que ameaçam a vida. Estas podem incluir insuficiência renal, problemas de coagulação, ou convulsões, que não são sintomas de AR.

O RA, por outro lado, ataca principalmente as suas articulações. Afeta os dedos, os pulsos, os joelhos e os tornozelos. A AR também pode causar deformações nas articulações, enquanto o lúpus normalmente não o faz.

A AR também pode estar associada a inflamação nos pulmões e ao redor do coração em alguns casos, e a nódulos cutâneos dolorosos. Contudo, com as terapias actuais disponíveis, isto é menos comum agora do que tem sido no passado.

A dor associada à AR é geralmente pior pela manhã e tende a melhorar à medida que o dia avança. Mas a dor articular causada pelo lúpus é constante ao longo do dia e pode migrar.

Porque é que as doenças podem ser confundidas

Como estas duas doenças partilham algumas características comuns, as pessoas podem ser mal diagnosticadas com AR quando na realidade têm lúpus, ou vice-versa, nas fases iniciais de qualquer uma das doenças.

Uma vez que a AR está avançada, os médicos podem dizer porque a doença pode causar erosão e deformidade óssea se não for fornecido o tratamento adequado. O lúpus, no entanto, raramente causa erosões ósseas.

Nas fases iniciais da AR ou lúpus, os médicos podem normalmente fazer um diagnóstico, observando os seus sintomas. Por exemplo, o lúpus muitas vezes afeta o rim, causa anemia ou leva a alterações de peso.

A AR também pode causar anemia, mas pode levar mais frequentemente a problemas pulmonares. Um médico pode pedir um exame de sangue para verificar a saúde dos seus órgãos e para ver se algo mais pode estar a causar os sintomas.

Critérios de diagnóstico

Tanto o lúpus como a artrite reumatóide podem ser difíceis de diagnosticar. Isto é especialmente verdade no início de ambas as doenças, quando há poucos sintomas.

Para ser diagnosticado com lúpus sistêmico, você deve atender pelo menos quatro dos seguintes critérios diagnósticos:

  • lúpus cutâneo agudo, que inclui erupção cutânea malar, uma erupção cutânea (também conhecida como erupção borboleta) que aparece nas bochechas e no nariz
  • lúpus cutâneo crónico, que inclui lúpus discóides, manchas vermelhas em relevo na pele
  • alopecia não cicatrizante, ou afinamento e quebra do cabelo em múltiplos locais do corpo
  • doença articular, que inclui artrite que não causa erosão óssea
  • sintomas de serosite, incluindo inflamação do revestimento do coração ou dos pulmões
  • sintomas neurológicos, incluindo convulsões ou psicose
  • sintomas renais, incluindo proteínas ou gesso celular na urina, ou uma biopsia que prove doença renal por lúpus
  • anemia hemolítica
  • baixa contagem de glóbulos brancos
  • baixa contagem de plaquetas
  • anticorpos para ADN de cadeia dupla
  • anticorpos para o antígeno nuclear Sm
  • anticorpos antifosfolipídicos, incluindo anticorpos para cardiolipina
  • presença de anticorpos antinucleares, ou ANA
  • baixos níveis de complemento, um tipo de proteína imune
  • um teste positivo para anticorpos contra eritrócitos

Para ser diagnosticado com AR, você deve obter pelo menos seis pontos na escala de classificações de AR. A escala é:

  • sintomas que afectam pelo menos uma ou mais articulações (até cinco pontos)
  • teste positivo para fator reumatóide ou anticorpo proteico anticitrullinated no seu sangue (até três pontos)
  • proteína C reativa positiva (PCR) ou testes de sedimentação de eritrócitos (um ponto)
  • sintomas que duram mais de seis semanas (um ponto)

Comorbidade

A comorbidade refere-se a ter mais do que uma doença ao mesmo tempo. Isto também é conhecido como doença de sobreposição. Pessoas com lúpus e pessoas com AR podem ter sintomas de outras doenças. Também é possível que as pessoas tenham sintomas de AR e lúpus.

Não há limite para quantas condições crônicas você pode ter, e não há limite de tempo para quando você pode desenvolver outra condição crônica.

As doenças que muitas vezes se sobrepõem ao lúpus incluem:

  • esclerodermia
  • doença mista do tecido conjuntivo
  • síndrome de Sjögren
  • polimiosite-dermatomiosite
  • tireoide autoimune

As doenças que muitas vezes se sobrepõem à AR incluem:

  • síndrome de Sjögren
  • tireoide autoimune

Diferenças de tratamento

Não há cura para o lúpus, mas o tratamento pode ajudá-lo a gerir os seus sintomas. Muitas pessoas com lúpus tomam corticosteróides e outros medicamentos prescritos para tratar a inflamação e dor articular.

Outros podem precisar de medicação para tratar erupções cutâneas, doenças cardíacas ou problemas renais. Às vezes uma combinação de vários medicamentos funciona melhor.

As pessoas com artrite reumatóide podem obter injecções de cortisona para controlar a inflamação. Às vezes, os pacientes podem precisar de uma prótese de joelho ou de quadril mais tarde na vida porque a articulação fica muito deformada. Muitos medicamentos estão disponíveis para controlar os sintomas e prevenir danos nas articulações.

O que você pode esperar

As pessoas com lúpus e RA terão de fazer um plano a longo prazo com os seus médicos. Este plano incluirá formas de ajudar a controlar a inflamação e a dor. Também o ajudará a minimizar as complicações do lúpus e da AR.

Complicações a longo prazo do lúpus incluem lesões cardíacas e renais. Os pacientes com lúpus frequentemente sofrem de anormalidades do sangue, incluindo anemia e inflamação dos vasos sanguíneos. Sem tratamento, todos estes podem danificar os tecidos.

Complicações da AR não tratada incluem deformidade articular permanente, anemia e danos pulmonares. O tratamento pode prevenir problemas a longo prazo.