Expor o seu bebé a uma variedade de novos alimentos e texturas é uma das partes mais excitantes do primeiro ano. O mel é doce e suave, por isso os pais e cuidadores podem pensar que é uma boa escolha como uma boa escolha para se espalhar em torradas ou uma forma natural de adoçar outros itens. No entanto, os especialistas recomendam esperar até depois do primeiro aniversário do seu bebé para introduzir o mel na sua dieta. Isto inclui mel produzido em massa, mel cru e não pasteurizado, e mel local. Esta regra alimentar também se aplica a todos os alimentos e produtos cozidos que contenham mel.
Continue a ler para saber mais sobre a introdução do mel ao seu bebé, incluindo riscos, benefícios e como introduzi-lo.
Riscos
O risco primário de introduzir mel demasiado cedo é o botulismo infantil. Os bebés com menos de 6 meses de idade são os que correm maior risco. Embora esta condição seja rara, a maioria dos casos relatados são diagnosticados nos Estados Unidos.
Um bebê pode obter botulismo comendo esporos de Clostridium botulinum encontrados no solo, mel e produtos de mel. Estes esporos transformam-se em bactérias no intestino e produzem neurotoxinas nocivas no organismo.
O botulismo é uma condição séria. Cerca de 70 por cento dos bebés que contraem botulismo podem necessitar de ventilação mecânica durante uma média de 23 dias. A estadia média no hospital para o botulismo é de cerca de 44 dias. Pode haver muitas pequenas melhorias seguidas de contratempos. A maioria dos bebês se recupera com o tratamento. A taxa de mortalidade é inferior a 2 por cento.
Outros edulcorantes líquidos, como melaço e xarope de milho, também podem comportar um risco de botulismo. O xarope de bordo é geralmente considerado seguro porque vem do interior de uma árvore e não pode ser contaminado pelo solo. Ainda assim, alguns médicos não recomendam dar adoçantes para bebês até depois do primeiro aniversário. É melhor consultar o seu pediatra antes de oferecer edulcorantes como parte da dieta do seu filho.
Sintomas de botulismo
Os sintomas mais comuns do botulismo incluem:
- fraqueza, falhanço
- alimentação deficiente
- obstipação
- letargia
O seu bebé também pode estar irritável, ter dificuldade em respirar ou ter um choro fraco. Alguns bebês também podem ter convulsões.
Os sintomas normalmente aparecem dentro de 12 a 36 horas após comer alimentos contaminados e muitas vezes começam com a constipação. No entanto, algumas crianças com botulismo podem não mostrar sinais até 14 dias após a exposição.
Alguns dos sintomas do botulismo, como letargia e irritabilidade, podem levar a um diagnóstico incorreto de outras condições, como sepse ou meningoencefalite, por isso é importante deixar o médico do seu bebê saber se ele comeu mel. Obter um diagnóstico adequado irá garantir que o seu bebé receba o tratamento adequado.
Se o seu bebé tem algum sintoma de botulismo e consumiu mel recentemente, deve tratá-lo como uma emergência. Dirija-se ao pronto-socorro local o mais rápido possível.
Benefícios do mel
O mel tem sido sugerido para ter uma série de benefícios nutricionais que o seu bebé pode desfrutar depois de atingir os 12 meses de idade. O mel contém vestígios de:
- enzimas
- aminoácidos
- minerais
- antioxidantes
Também contém quantidades modestas de vitaminas B e vitamina C. O valor nutricional do seu mel depende das fontes, uma vez que existem mais de 320 variedades.
O mel também é mais doce que o açúcar normal. Isso significa que você pode usar muito menos do que usaria açúcar e ainda assim obter um ótimo sabor.
Outros benefícios possíveis incluem:
- Pode agir como um supressor de tosse, mas não deve ser usado em crianças menores de 12 meses de idade.
- Pode ajudar na cicatrização da ferida quando aplicado por via tópica. Mais uma vez, este método não deve ser usado em crianças com menos de 12 meses porque o botulismo pode entrar no corpo através da pele quebrada.
Se você está procurando obter os benefícios nutricionais do mel, talvez seja melhor ficar com variedades que não são processadas. Mesmo assim, você precisaria comer bastante para obter um verdadeiro valor nutricional. Na verdade, uma colher de sopa de mel não proporciona ao seu corpo muitos benefícios para além das calorias adicionadas. Portanto, este ingrediente é melhor quando usado com parcimônia. Além disso, leia atentamente os seus rótulos, pois algumas variedades regulares podem conter açúcares e outros ingredientes adicionados.
O mel bruto é melhor do que outros tipos de mel?
Mel cru é o mel que não foi filtrado ou processado de forma alguma. Ele sai diretamente da colmeia e contém todas as vitaminas naturais, minerais e outros compostos saudáveis encontrados no mel filtrado e processado. O mel bruto pode conter um teor ligeiramente mais elevado de pólen, por isso, se estiver a usar mel para tentar aliviar as alergias sazonais, o mel bruto pode trazer mais benefícios.
O mel cru ainda pode causar botulismo quando consumido por bebés com menos de 1 ano. O mel bruto também pode ser mais caro do que o mel filtrado ou processado.
Como introduzir o mel
Como com todos os adoçantes adicionados, você não precisa ter pressa para dar mel ao seu bebê. Se você quiser introduzir mel, incorporá-lo pode ser tão simples quanto adicionar um pouco aos seus alimentos favoritos. Como em qualquer alimento novo, é uma boa idéia introduzir o mel lentamente. Um método é a “espera de quatro dias” para ver se o seu pequeno tem uma reacção. Para usar este método, dê ao seu filho (se ele tiver mais de um ano) mel, e depois espere quatro dias antes de adicioná-lo em outro alimento totalmente novo. Se você vir uma reação, entre em contato com seu pediatra.
Para adicionar mel à dieta do seu bebé, experimente qualquer uma das seguintes opções:
- Misture mel em papas de aveia.
- Espalhe mel sobre torradas.
- Misture mel em iogurte.
- Espremer mel num batido caseiro.
- Use mel em vez de xarope de ácer em waffles ou panquecas.
Se o seu filho é muito novo para experimentar mel, consulte o seu pediatra. Você pode tentar usar xarope de ácer como substituto nas receitas. O néctar de agave é outra opção semelhante ao mel, sem o risco de botulismo infantil.
Substituição do cozimento
Você também pode trocar mel por açúcar nas suas receitas de panificação favoritas. Para cada 1 xícara de açúcar pedida em uma receita, substitua em 1/2 a 2/3 xícaras de mel. O quanto você usa depende de você. O mel tende a ter um sabor mais doce do que o açúcar, por isso talvez você queira começar com menos e adicionar mais a gosto. Aqui estão algumas outras dicas para substituir o mel por açúcar:
- Para cada 1 xícara de mel que você estiver usando em uma receita, reduza os outros líquidos em 1/4 xícara.
- Adicione 1/4 colher de chá de bicarbonato de sódio para cada xícara de mel, para ajudar a reduzir a acidez.
- Considere reduzir a temperatura do seu forno em cerca de 25°F e fique atento para o douramento.
E o aleitamento materno?
O botulismo infantil não pode ser transmitido através do leite materno. Se o seu bebé contrair botulismo, os especialistas recomendam que continue a amamentar ou a fornecer leite materno expresso enquanto o seu bebé está doente.
O mel pode ser uma boa adição à dieta do seu bebé, mas é importante esperar até depois dos 12 meses de idade. Os alimentos a evitar incluem o mel líquido, produzido em massa ou cru, e qualquer alimento cozido ou processado que contenha mel. Leia atentamente os rótulos para ver se os alimentos processados contêm mel.
Se você tiver perguntas adicionais sobre alimentação infantil e quando introduzir determinados alimentos, entre em contato com o seu pediatra. As recomendações podem mudar de ano para ano, e o médico do seu filho deve ter a informação mais actualizada.
