Os especialistas ainda têm muitas perguntas sobre o papel do cérebro em uma série de emoções, mas eles identificaram as origens de algumas comuns, incluindo medo, raiva, felicidade e amor.
De onde vêm as emoções?
O sistema límbico é um grupo de estruturas interconectadas localizadas nas profundezas do cérebro. É a parte do cérebro que é responsável pelas respostas comportamentais e emocionais.
Os cientistas não chegaram a um acordo sobre a lista completa das estruturas que compõem o sistema límbico, mas as seguintes estruturas são geralmente aceitas como parte do grupo:
- Hipotálamo. Além de controlar as respostas emocionais, o hipotálamo também está envolvido nas respostas sexuais, na liberação de hormônios e na regulação da temperatura corporal.
- Hipocampo. O hipocampo ajuda a preservar e a recuperar memórias. Ele também desempenha um papel na forma como você entende as dimensões espaciais do seu ambiente.
- Amygdala. A amígdala ajuda a coordenar as respostas às coisas do seu ambiente, especialmente aquelas que desencadeiam uma resposta emocional. Esta estrutura tem um papel importante no medo e na raiva.
- Córtex límbico. Esta parte contém duas estruturas, o giro cingulado e o giro parahipocampal. Juntos, eles impactam o humor, a motivação e o julgamento.
Que parte do cérebro controla o medo?
De um ponto de vista biológico, o medo é uma emoção muito importante. Ajuda-o a responder adequadamente a situações ameaçadoras que o podem prejudicar.
Esta resposta é gerada pela estimulação da amígdala, seguida do hipotálamo. É por isso que algumas pessoas com danos cerebrais que afectam as suas amígdalas nem sempre respondem adequadamente a cenários perigosos.
Quando a amígdala estimula o hipotálamo, ela inicia a resposta de luta ou vôo. O hipotálamo envia sinais para as glândulas supra-renais para produzir hormônios, como a adrenalina e o cortisol.
À medida que estes hormônios entram na corrente sanguínea, você pode notar algumas mudanças físicas, como um aumento:
- batimentos de coração
- taxa de respiração
- açúcar no sangue
- transpiração
Além de iniciar a resposta de luta ou vôo, a amígdala também desempenha um papel na aprendizagem do medo. Isto refere-se ao processo pelo qual você desenvolve uma associação entre certas situações e sentimentos de medo.
Que parte do cérebro controla a raiva?
Tal como o medo, a raiva é uma resposta às ameaças ou aos factores de stress no seu ambiente. Quando você está em uma situação que parece perigosa e você não pode escapar, você provavelmente responderá com raiva ou agressão. Você pode pensar na resposta de raiva e na luta como parte da resposta de luta-ou-voo.
Frustrações, como enfrentar bloqueios de estradas enquanto se tenta alcançar um objetivo, também podem desencadear a resposta de raiva.
A raiva começa com a amígdala estimulando o hipotálamo, tal como na resposta ao medo. Além disso, partes do córtex pré-frontal também podem desempenhar um papel na raiva. Pessoas com danos nesta área têm frequentemente dificuldade em controlar as suas emoções, especialmente raiva e agressão.
Partes do córtex pré-frontal do cérebro também podem contribuir para a regulação de uma resposta de raiva. Pessoas com danos nesta área do cérebro às vezes têm dificuldade em controlar suas emoções, particularmente raiva e agressão.
Que parte do cérebro controla a felicidade?
A felicidade refere-se a um estado geral de bem-estar ou satisfação. Quando você se sente feliz, você geralmente tem pensamentos e sentimentos positivos.
Estudos de imagem sugerem que a resposta da felicidade tem origem em parte no córtex límbico. Outra área chamada precuneus também desempenha um papel. O pré-cuno está envolvido na recuperação de memórias, mantendo seu senso de si mesmo, e focalizando sua atenção enquanto você se move pelo seu ambiente.
Um estudo de 2015 descobriu que pessoas com maior volume de matéria cinzenta no seu pré-cuno direito relataram ser mais felizes. Especialistas pensam que o pré-cuno processa certas informações e as converte em sentimentos de felicidade. Por exemplo, imagine que você passou uma noite maravilhosa fora com alguém de quem você gosta. Seguindo em frente, quando você se lembra dessa experiência e outras pessoas gostam dela, você pode experimentar um sentimento de felicidade.
Que parte do cérebro controla o amor?
Pode parecer estranho, mas o início do amor romântico está associado à resposta ao stress desencadeada pelo seu hipotálamo. Faz mais sentido quando você pensa na excitação nervosa ou ansiedade que você sente ao se apaixonar por alguém.
À medida que estes sentimentos crescem, o hipotálamo desencadeia a libertação de outras hormonas, tais como a dopamina, a oxitocina e a vasopressina.
A dopamina está associada ao sistema de recompensa do seu corpo. Isto ajuda a fazer do amor uma sensação desejável.
Um pequeno estudo de 2005 mostrou aos participantes uma foto de alguém por quem eles estavam romanticamente apaixonados. Depois, eles mostraram-lhes uma foto de um conhecido. Quando lhes mostraram uma foto de alguém que amavam, os participantes tinham aumentado a actividade em partes do cérebro que são ricas em dopamina.
A oxitocina é frequentemente referida como a “hormona do amor”. Isto é em grande parte porque aumenta quando você abraça alguém ou tem um orgasmo. É produzido no hipotálamo e libertado através da glândula pituitária. Também está associado à ligação social. Isto é importante para a confiança e construção de uma relação. Também pode promover um sentimento de calma e contentamento.
A Vasopressin é igualmente produzida no seu hipotálamo e libertada pela sua glândula pituitária. Também está envolvida na ligação social com um parceiro.
O cérebro é um órgão complexo que os investigadores ainda estão a tentar descodificar. Mas os especialistas identificaram o sistema límbico como uma das principais partes do cérebro que controla as emoções básicas.
À medida que a tecnologia evolui e os cientistas têm um melhor vislumbre da mente humana, provavelmente vamos aprender mais sobre as origens das emoções mais complexas.
