O que é PANDAS?
PANDAS significa distúrbios neuropsiquiátricos autoimunes associados a estreptococos. A síndrome envolve mudanças súbitas e muitas vezes importantes na personalidade, comportamento e movimento das crianças após uma infecção envolvendo Streptococcus pyogenes (estreptococo-infecção).
As infecções por estreptococos podem ser leves, não causando nada mais do que uma pequena infecção cutânea ou dor de garganta. Por outro lado, podem causar estreptococos graves, febre escarlatina e outras doenças. O estreptococos é encontrado no interior da garganta e na superfície da pele. Contrai-se quando uma pessoa infectada tosse ou espirra e respira-se nas gotas ou toca em superfícies contaminadas, tocando depois no seu rosto.
A maioria das pessoas com uma infecção por estreptococos recupera totalmente. No entanto, algumas crianças desenvolvem sintomas físicos e psiquiátricos repentinos algumas semanas após a infecção. Uma vez que começam, estes sintomas tendem a piorar rapidamente.
Continue lendo para saber mais sobre os sintomas do PANDAS, como ele é tratado e onde você pode procurar ajuda.
Quais são os sintomas?
Os sintomas do PANDAS começam subitamente, cerca de quatro a seis semanas após uma infecção por estreptococos. Eles incluem comportamentos semelhantes ao transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e à síndrome de Tourette. Estes sintomas podem interferir com a escolaridade e rapidamente se tornam debilitantes. Os sintomas pioram e atingem seu pico normalmente dentro de dois a três dias, ao contrário de outras doenças psiquiátricas infantis que se desenvolvem mais gradualmente.
Os sintomas psicológicos podem incluir:
- comportamentos obsessivos, compulsivos e repetitivos
- ansiedade de separação, medo e ataques de pânico
- gritos incessantes, irritabilidade e mudanças de humor frequentes
- regressão emocional e de desenvolvimento
- alucinações visuais ou auditivas
- depressão e pensamentos suicidas
Os sintomas físicos podem incluir:
- tiques e movimentos incomuns
- sensibilidades à luz, som e toque
- deterioração de pequenas capacidades motoras ou má caligrafia
- hiperactividade ou incapacidade de concentração
- problemas de memória
- dificuldade para dormir
- recusa de comer, o que pode levar à perda de peso
- dores nas articulações
- micção frequente e chichi na cama
- estado catatônico próximo
As crianças com PANDAS nem sempre têm todos estes sintomas, mas geralmente têm uma mistura de vários sintomas físicos e psiquiátricos.
O que causa isso?
A causa exacta do PANDAS é objecto de investigação contínua.
Uma teoria propõe que isso pode ser devido a uma resposta imunológica defeituosa à infecção por estreptococos. As bactérias estreptococos são particularmente boas para se esconderem do sistema imunitário. Elas se mascaram com moléculas que parecem similares às moléculas normais encontradas no corpo.
O sistema imunitário acaba por se agarrar às bactérias estreptococos e começa a produzir anticorpos. No entanto, o disfarce continua a confundir os anticorpos. Como resultado, os anticorpos atacam os próprios tecidos do corpo. Os anticorpos que visam uma área específica do cérebro, os gânglios basais, podem causar os sintomas neuropsiquiátricos do PANDAS.
O mesmo conjunto de sintomas pode ser provocado por infecções que não envolvem bactérias estreptococos. Quando esse é o caso, é chamado de síndrome neuropsiquiátrica de início agudo pediátrico (PANS).
Quem está em risco?
A PANDAS tem maior probabilidade de se desenvolver em crianças entre 3 e 12 anos de idade que tenham tido uma infecção por estreptococos nas últimas quatro a seis semanas.
Alguns outros factores de risco possíveis incluem uma predisposição genética e infecções recorrentes.
É mais provável que o seu filho tenha uma infecção por estreptococos no final do outono e início da primavera, especialmente quando eles estão em locais próximos com grandes grupos de pessoas. Para ajudar a prevenir a infecção por estreptococos, ensine o seu filho a não partilhar utensílios para comer ou beber copos, e a lavar as mãos frequentemente. Eles também devem evitar tocar os olhos e o rosto sempre que possível.
Como é diagnosticada?
Se o seu filho apresentar sintomas incomuns após uma infecção de qualquer tipo, marque imediatamente uma consulta com o seu pediatra. Pode ser útil manter um diário detalhando estes sintomas, inclusive quando começaram e como estão afetando a vida do seu filho. Traga esta informação, juntamente com uma lista de qualquer prescrição ou medicamentos de venda livre que o seu filho tome ou tenha tomado recentemente, quando visitar o médico. Não se esqueça de comunicar quaisquer infecções ou doenças que tenham andado por aí na escola ou em casa.
Para diagnosticar uma infecção por estreptococos, o seu pediatra pode fazer uma cultura de garganta ou uma análise ao sangue. No entanto, não existem testes laboratoriais ou neurológicos para diagnosticar PANDAS. Em vez disso, seu médico pode querer fazer uma variedade de exames de sangue e urina para descartar algumas outras doenças infantis.
Um diagnóstico de PANDAS requer uma história médica cuidadosa e um exame físico. Os critérios para o diagnóstico são:
- ter entre três anos de idade e a puberdade
- início súbito ou agravamento de sintomas já existentes, com os sintomas a tornarem-se mais graves por períodos de tempo
- presença de comportamentos obsessivo-compulsivos, transtorno de tique-taque, ou ambos
- evidência de outros sintomas neuropsiquiátricos, tais como hiperactividade, alterações de humor, regressão do desenvolvimento ou ansiedade
- infecção por estreptococosidade anterior ou actual, confirmada por uma cultura de garganta ou teste de sangue
Qual é o tratamento?
O tratamento do PANDAS envolve abordar tanto os sintomas físicos como os psiquiátricos. Para começar, o seu pediatra irá concentrar-se em garantir que a infecção por estreptococos desapareceu completamente. Você também precisará trabalhar com um profissional de saúde mental licenciado e familiarizado com o TOC e PANDAS.
Tratando a infecção por estreptococos
As infecções por estreptococos são tratadas com antibióticos. A maioria das infecções por estreptococos são tratadas com sucesso com um único curso de antibióticos. Alguns dos antibióticos usados para tratar estreptococos incluem:
- amoxicilina
- azitromicina
- cefalosporino
- penicilina
Você também deve considerar a possibilidade de ter outros membros da família testados para estreptococos porque é possível transportar a bactéria mesmo que você não tenha sintomas. Para ajudar a evitar a reinfecção, substitua a escova de dentes do seu filho imediatamente e novamente quando ele terminar o seu curso completo de antibióticos.
Tratamento de sintomas psicológicos
Os sintomas psiquiátricos podem começar a melhorar com os antibióticos, mas provavelmente ainda terão de ser tratados separadamente. O TOC e outros sintomas psiquiátricos são geralmente tratados com terapia cognitiva comportamental.
O TOC também geralmente responde bem aos inibidores seletivos de recaptação de serotonina, um tipo de antidepressivo. Alguns comuns incluem:
- fluoxetina
- fluvoxamina
- sertralina
- paroxetina
Estes medicamentos serão receitados em pequenas doses para começar. Eles podem ser aumentados lentamente se necessário.
Outros tratamentos são controversos e devem ser decididos caso a caso. Alguns médicos podem prescrever corticosteróides, como prednisona, para melhorar os sintomas do TOC. Entretanto, os esteróides podem piorar ainda mais os tiques. Além disso, quando os esteróides funcionam, eles só podem ser usados por um curto período de tempo. Neste momento, os esteróides não são rotineiramente recomendados para o tratamento do PANDAS.
Alguns casos graves de PANDAS podem não responder à medicação e à terapia. Se isso acontecer, uma troca de plasma sanguíneo para remover os anticorpos defeituosos do seu sangue é por vezes recomendada. O pediatra também pode recomendar a terapia com imunoglobulina intravenosa. Este procedimento utiliza produtos saudáveis de plasma sanguíneo de doadores para ajudar a impulsionar o sistema imunológico do seu filho. Enquanto alguns clínicos relatam sucesso com estes tratamentos, não há estudos que confirmem que eles funcionam.
Existem complicações potenciais?
Os sintomas de PANDAS podem deixar o seu filho incapaz de funcionar na escola ou em situações sociais. Sem tratamento, os sintomas de PANDAS podem continuar a piorar e podem resultar em danos cognitivos permanentes. Para algumas crianças, o PANDAS pode tornar-se uma condição auto-imune crónica.
Onde posso obter ajuda?
Ter uma criança com PANDAS pode ser extremamente estressante porque tende a aparecer sem aviso prévio. Ao longo de alguns dias, você pode notar mudanças dramáticas de comportamento sem causa aparente. A acrescentar a este desafio está o facto de não haver nenhum teste para o PANDAS, embora tenham sido desenvolvidos critérios de diagnóstico. É importante garantir que esses critérios sejam cumpridos antes de diagnosticar o PANDAS.
O seu filho também pode precisar de ajuda extra na escola. Fale com o professor ou administradores da escola deles sobre o diagnóstico, o que significa e como podem trabalhar todos juntos no melhor interesse do seu filho.
O PANDAS não foi identificado até 1998, por isso não há estudos de longo prazo de crianças com PANDAS. No entanto, isto não significa que o seu filho não possa melhorar.
Algumas crianças melhoram rapidamente após o início dos antibióticos, embora os sintomas possam voltar se receberem uma nova infecção por estreptococos. A maioria recupera sem sintomas significativos a longo prazo. Para outras, pode tornar-se um problema contínuo, exigindo o uso periódico de antibióticos para controlar as infecções que podem causar surtos.
