A síndrome de Sheehan é uma condição que ocorre quando a glândula pituitária é danificada durante o parto. É causada por perda excessiva de sangue (hemorragia) ou pressão sanguínea extremamente baixa durante ou após o parto. A falta de sangue priva a hipófise do oxigênio de que ela precisa para funcionar corretamente.
A glândula pituitária senta-se na base do cérebro. Produz hormonas que supervisionam a função das outras glândulas do seu corpo. É por isso que é apelidada de “a glândula mestre”. Esta glândula é mais vulnerável a lesões no parto, porque cresce maior durante a gravidez.
Quando a pituitária não funciona tão bem como deveria, as glândulas que controla – incluindo a tiróide e as glândulas supra-renais – não conseguem libertar hormonas suficientes. A síndrome de Sheehan afeta a produção destes hormônios pituitários:
- O hormônio estimulante da tireóide (TSH) direciona sua glândula tireóide para produzir seus hormônios, que regulam seu metabolismo.
- A hormona luteinizante (LH) ajuda a regular o seu ciclo menstrual e a produção de ovos, juntamente com a FSH.
- A hormona estimulante do folículo (FSH) ajuda a regular o ciclo menstrual e a produção de ovos, juntamente com o LH.
- A hormona de crescimento (GH) controla o crescimento de órgãos e tecidos.
- A hormona adrenocorticotrópica (ACTH) estimula as glândulas supra-renais a libertarem cortisol e outras hormonas de stress.
- Prolactina estimula a produção de leite.
A síndrome de Sheehan também é chamada hipopituitarismo pós-parto.
Sintomas
Os sintomas da síndrome de Sheehan às vezes começam logo após o parto. Ou, podem aparecer gradualmente meses ou até anos mais tarde. As mulheres que têm muito poucos danos na sua hipófise podem não desenvolver sintomas durante vários anos.
Os sintomas da síndrome de Sheehan incluem:
- dificuldade em amamentar ou incapacidade de amamentar
- períodos menstruais irregulares (oligomenorréia) ou sem períodos (amenorréia)
- aumento do peso
- intolerância ao frio
- função mental retardada
- perda de pêlos púbicos e axilares
- fadiga ou fraqueza
- rugas finas ao redor dos olhos e lábios
- encolhimento dos seios
- pele ressecada
- dores nas articulações
- diminuição do desejo sexual
- baixo nível de açúcar no sangue
- tensão arterial baixa
- batimentos cardíacos irregulares
Quais são as causas e os fatores de risco?
A falta de oxigênio para a hipófise durante o parto causa a síndrome de Sheehan. A perda excessiva de sangue ou a pressão sanguínea muito baixa no parto pode privar a hipófise do oxigénio de que necessita para funcionar.
A síndrome de Sheehan é mais comum em nações em desenvolvimento como a Índia. Hoje é rara nos Estados Unidos e em outras nações desenvolvidas, graças a melhores cuidados médicos durante o parto.
Factores que o tornam mais susceptível de ter perdas de sangue graves incluem:
- abrupção placentária, quando a placenta que alimenta o feto se separa do útero
- placenta prévia, quando a placenta cobre parcial ou totalmente o colo do útero (a parte inferior do útero que se liga à vagina).
- dar à luz um bebé grande, que pesa mais de 4.000 gramas, ou ter múltiplos, como gémeos
- pré-eclâmpsia, hipertensão arterial durante a gravidez
- Parto assistido, fórceps ou parto assistido por vácuo
Como é diagnosticada?
A síndrome de Sheehan pode ser facilmente confundida com outras condições que causam sintomas semelhantes – especialmente se os sintomas não começam durante muitos meses após o parto.
O seu médico vai começar por perguntar sobre os seus sintomas. A sua memória de sintomas relacionados – como problemas na produção de leite materno após o parto – irá ajudar o seu médico a diagnosticá-la.
Os testes que ajudam o seu médico a diagnosticar a síndrome de Sheehan incluem:
- Exames de sangue. Terá testes para verificar os níveis de hormonas que a sua glândula pituitária faz. O teste de estimulação da hipófise verifica a resposta da glândula pituitária a diferentes hormonas.
- Ressonância magnética (MRI) ou tomografia computorizada (TC). Estes exames de imagem verificam se existem tumores ou outros problemas com a sua hipófise que podem causar sintomas semelhantes.
Tratamento
O tratamento para a síndrome de Sheehan é tomar as hormonas que o seu corpo já não produz. Você precisará ficar com a maioria dessas hormônios por toda a vida:
- Corticosteróides. A prednisona ou hidrocortisona substitui as hormonas adrenais.
- Levotiroxina (Levoxyl, Synthroid). Este medicamento aumenta os níveis das hormonas que a sua glândula tiróide produz.
- Estrogénio mais progesterona (ou apenas estrogénio, se o seu útero tiver sido removido). Estas hormonas femininas ajudam a normalizar o seu ciclo menstrual. Você pode parar de tomá-las assim que chegar à idade da menopausa.
- LH e FSH. Estas hormonas estimulam a ovulação e podem ajudar-te a engravidar.
- Hormônio do crescimento. Esta hormona ajuda a manter a densidade óssea, melhora a relação entre o músculo e a gordura do seu corpo e reduz os níveis de colesterol.
Um especialista chamado endocrinologista irá supervisionar o seu tratamento. Você terá exames de sangue regulares para verificar seus níveis hormonais.
Pode ser prevenido?
Bons cuidados médicos durante o parto podem prevenir hemorragias graves e pressão sanguínea baixa. Uma vez que a hemorragia grave acontece, a síndrome de Sheehan não é evitável.
Complicações
Complicações da síndrome de Sheehan incluem:
- crise adrenal, uma condição de risco de vida em que as glândulas supra-renais não produzem o suficiente da hormona do stress, o cortisol.
- tensão arterial baixa
- perda de peso inesperada
- períodos irregulares
A síndrome de Sheehan pode ser fatal se não for tratada. Com a terapia hormonal a longo prazo, você deve ser capaz de viver uma vida saudável e normal.
