O PCOS também causa crescimento de pêlos no rosto e no corpo, e calvície. E pode contribuir para problemas de saúde a longo prazo, como diabetes e doenças cardíacas.
As pílulas anticoncepcionais e os medicamentos para diabetes podem ajudar a corrigir o desequilíbrio hormonal e melhorar os sintomas.
Continue lendo para ver as causas do PCOS e seus efeitos no corpo de uma mulher.
O que é PCOS?
PCOS é um problema com hormônios que afeta as mulheres durante sua idade fértil (de 15 a 44 anos). Entre 2,2 e 26,7% das mulheres nesta faixa etária têm PCOS (1, 2).
Muitas mulheres têm PCOS, mas não o sabem. Em um estudo, até 70 por cento das mulheres com PCOS não tinham sido diagnosticadas (2).
PCOS afeta os ovários da mulher, os órgãos reprodutivos que produzem estrogênio e progesterona – hormônios que regulam o ciclo menstrual. Os ovários também produzem uma pequena quantidade de hormônios masculinos chamados andrógenos.
Os ovários libertam óvulos para serem fertilizados pelos espermatozóides de um homem. A liberação de um óvulo a cada mês é chamada ovulação.
O hormônio folículo-estimulante (FSH) e o hormônio luteinizante (LH) controlam a ovulação. O FSH estimula o ovário a produzir um folículo – um saco que contém um óvulo – e depois o LH desencadeia o ovário a libertar um óvulo maduro.
PCOS é uma “síndrome”, ou grupo de sintomas que afetam os ovários e a ovulação. As suas três principais características são:
- quistos nos ovários
- altos níveis de hormônios masculinos
- períodos irregulares ou ignorados
No PCOS, muitos sacos pequenos e cheios de líquido crescem dentro dos ovários. A palavra “policístico” significa “muitos quistos”.
Estes sacos são na verdade folículos, cada um contendo um ovo imaturo. Os óvulos nunca amadurecem o suficiente para desencadear a ovulação.
A falta de ovulação altera os níveis de estrogênio, progesterona, FSH e LH. Os níveis de estrogênio e progesterona são mais baixos que o normal, enquanto que os níveis de androgênio são mais altos que o normal.
As hormonas masculinas extra perturbam o ciclo menstrual, por isso as mulheres com PCOS têm menos períodos do que o habitual.
O PCOS não é uma condição nova. O médico italiano Antonio Vallisneri descreveu seus sintomas pela primeira vez em 1721 (3).
O que o causa?
Os médicos não sabem exatamente o que causa a PCOS. Eles acreditam que altos níveis de hormônios masculinos impedem que os ovários produzam hormônios e façam óvulos normalmente.
Genes, resistência à insulina e inflamação foram todos ligados ao excesso de produção de androgênio.
Genes
Estudos mostram que o PCOS funciona em famílias (5).
É provável que muitos genes – e não apenas um – contribuam para a condição (6).
Resistência à insulina
Até 70 por cento das mulheres com PCOS têm resistência à insulina, o que significa que suas células não podem usar a insulina adequadamente (7).
A insulina é uma hormona que o pâncreas produz para ajudar o corpo a usar o açúcar dos alimentos para obter energia.
Quando as células não podem usar insulina adequadamente, a demanda do corpo por insulina aumenta. O pâncreas produz mais insulina para compensar. A insulina extra desencadeia os ovários para produzir mais hormônios masculinos.
A obesidade é uma das principais causas de resistência à insulina. Tanto a obesidade como a resistência à insulina podem aumentar o seu risco de diabetes tipo 2 (8).
Inflamação
As mulheres com PCOS têm frequentemente níveis aumentados de inflamação no seu corpo. O excesso de peso também pode contribuir para a inflamação. Estudos têm ligado o excesso de inflamação a níveis mais altos de androgênio (9).
Sintomas comuns de PCOS
Algumas mulheres começam a ver sintomas por volta da altura da primeira menstruação. Outras só descobrem que têm PCOS depois de terem ganho muito peso ou de terem tido problemas para engravidar.
Os sintomas mais comuns de PCOS são:
- Períodos irregulares. A falta de ovulação impede que o revestimento uterino se desprenda todos os meses. Algumas mulheres com PCOS recebem menos de oito períodos por ano (10).
- Hemorragia intensa. O revestimento uterino acumula-se durante um período de tempo mais longo, pelo que os períodos que se obtêm podem ser mais pesados do que o normal.
- Crescimento de cabelo. Mais de 70% das mulheres com esta condição crescem pêlos no rosto e corpo – incluindo nas costas, barriga e peito (11). O excesso de crescimento de pêlos é chamado hirsutismo.
- Acne. As hormonas masculinas podem tornar a pele mais oleosa do que o habitual e causar rupturas em áreas como o rosto, o peito e a parte superior das costas.
- Ganho de peso. Até 80% das mulheres com PCOS têm excesso de peso ou são obesas (11).
- Calvície de padrão masculino. O cabelo no couro cabeludo fica mais fino e cai.
- Escurecimento da pele. Manchas escuras de pele podem se formar em sulcos no corpo como aqueles no pescoço, na virilha e sob os seios.
- – Dores de cabeça. As alterações hormonais podem desencadear dores de cabeça em algumas mulheres.
Como o PCOS afeta seu corpo
Ter níveis de androgénio superiores ao normal pode afectar a sua fertilidade e outros aspectos da sua saúde.
Infertilidade
Para engravidar, tem de se ovular. As mulheres que não ovulam regularmente não libertam tantos óvulos para serem fertilizadas. A PCOS é uma das principais causas de infertilidade nas mulheres (12).
Síndrome metabólica
Até 80% das mulheres com PCOS têm excesso de peso ou são obesas (13). Tanto a obesidade quanto o PCOS aumentam o risco de alto nível de açúcar no sangue, pressão alta, baixo colesterol HDL (“bom”) e alto colesterol LDL (“mau”).
Juntos, esses fatores são chamados de síndrome metabólica, e aumentam o risco de doenças cardíacas, diabetes e acidente vascular cerebral.
Apnéia do sono
Esta condição causa repetidas pausas na respiração durante a noite, que interrompem o sono.
A apneia do sono é mais comum em mulheres com excesso de peso – especialmente se elas também têm PCOS. O risco de apneia do sono é 5 a 10 vezes maior em mulheres obesas com PCOS do que naquelas sem PCOS (14).
Câncer endometrial
Durante a ovulação, os galpões de revestimento uterino. Se não se ovula todos os meses, o revestimento pode acumular-se.
Um revestimento uterino espesso pode aumentar o seu risco de cancro endometrial (15).
Depressão
Tanto as alterações hormonais como os sintomas como o crescimento indesejado do cabelo podem afectar negativamente as suas emoções. Muitos com PCOS acabam experimentando depressão e ansiedade (16).
Como a PCOS é diagnosticada
Os médicos tipicamente diagnosticam PCOS em mulheres que apresentam pelo menos dois desses três sintomas (17):
- Níveis elevados de androgénio
- ciclos menstruais irregulares
- quistos nos ovários
O seu médico também deve perguntar se você teve sintomas como acne, crescimento de pêlos no rosto e corpo e aumento de peso.
Um exame pélvico pode procurar qualquer problema com os seus ovários ou outras partes do seu tracto reprodutivo. Durante este exame, o seu médico insere os dedos com luvas na sua vagina e verifica se há crescimento nos seus ovários ou útero.
Os testes sanguíneos verificam se os níveis de hormonas masculinas estão acima do normal. Você também pode fazer exames de sangue para verificar os níveis de colesterol, insulina e triglicérides para avaliar o risco de doenças relacionadas, como doenças cardíacas e diabetes.
Uma ecografia utiliza ondas sonoras para procurar folículos anormais e outros problemas com os ovários e o útero.
Gravidez e PCOS
A PCOS interrompe o ciclo menstrual normal e torna mais difícil engravidar. Entre 70% e 80% das mulheres com PCOS têm problemas de fertilidade (18).
Esta condição também pode aumentar o risco de complicações na gravidez.
As mulheres com PCOS têm o dobro da probabilidade das mulheres sem condições de dar à luz o seu bebé prematuramente. Elas também têm maior risco de aborto espontâneo, pressão alta e diabetes gestacional (19).
Entretanto, as mulheres com PCOS podem engravidar usando tratamentos de fertilidade que melhoram a ovulação. A perda de peso e a diminuição dos níveis de açúcar no sangue podem melhorar as suas probabilidades de ter uma gravidez saudável.
Dicas de dieta e estilo de vida para tratar a PCOS
O tratamento para PCOS geralmente começa com mudanças no estilo de vida, como perda de peso, dieta e exercício.
Perder apenas 5 a 10% do seu peso corporal pode ajudar a regular o seu ciclo menstrual e melhorar os sintomas PCOS (11, 20). A perda de peso também pode melhorar os níveis de colesterol, baixar a insulina e reduzir os riscos de doenças cardíacas e diabetes.
Qualquer dieta que ajude a perder peso pode ajudar a sua condição. No entanto, algumas dietas podem ter vantagens em relação a outras.
Estudos comparando dietas para PCOS descobriram que dietas de baixo teor de carboidratos são eficazes tanto para a perda de peso quanto para a redução dos níveis de insulina. Uma dieta de baixo índice glicémico (baixo teor de GI) que obtém a maioria dos hidratos de carbono de frutas, vegetais e grãos integrais ajuda a regular melhor o ciclo menstrual do que uma dieta regular de perda de peso (21).
Alguns estudos descobriram que 30 minutos de exercício de intensidade moderada pelo menos três dias por semana podem ajudar as mulheres com PCOS a perder peso. Perder peso com exercício também melhora a ovulação e os níveis de insulina (22).
O exercício físico é ainda mais benéfico quando combinado com uma dieta saudável. Dieta mais exercício ajuda-o a perder mais peso do que qualquer intervenção isolada, e reduz os riscos de diabetes e doenças cardíacas (23).
Há algumas evidências de que a acupuntura pode ajudar a melhorar a PCOS, mas é necessária mais pesquisa (24).
Tratamentos médicos comuns
As pílulas anticoncepcionais e outros medicamentos podem ajudar a regular o ciclo menstrual e tratar sintomas PCOS como crescimento de cabelo e acne.
Controle de natalidade
Tomar estrogénio e progestina diariamente pode restaurar um equilíbrio hormonal normal, regular a ovulação, aliviar sintomas como o crescimento excessivo de cabelo e proteger contra o cancro endometrial. Estes hormônios vêm em um comprimido, adesivo, ou anel vaginal.
Metformina
Metformina (Glucophage, Fortamet) é uma droga usada para tratar a diabetes tipo 2. Também trata PCOS através da melhoria dos níveis de insulina.
Um estudo descobriu que tomar metformina enquanto faz mudanças na dieta e exercício melhora a perda de peso, diminui o açúcar no sangue e restaura um ciclo menstrual normal melhor do que mudanças na dieta e exercício sozinho (25).
Clomifeno
O clomifeno (Clomid) é um medicamento de fertilidade que pode ajudar as mulheres com PCOS a engravidar. No entanto, aumenta o risco de gêmeos e outros nascimentos múltiplos (26).
Medicamentos para remoção de pêlos
Alguns tratamentos podem ajudar a livrar-se de cabelos indesejados ou impedi-lo de crescer. O creme de Eflornithine (Vaniqa) é um medicamento receitado que retarda o crescimento do cabelo. A depilação a laser e electrólise pode livrar-se de pêlos indesejados no seu rosto e corpo.
Cirurgia
A cirurgia pode ser uma opção para melhorar a fertilidade se outros tratamentos não funcionarem. A perfuração do ovário é um procedimento que faz pequenos furos no ovário com um laser ou uma agulha fina aquecida para restaurar a ovulação normal.
Quando consultar um médico
Consulte o seu médico se:
- Perderam as menstruações e não estão grávidas.
- Você tem sintomas de PCOS, como o crescimento de pêlos no rosto e no corpo.
- Você tem tentado engravidar há mais de 12 meses, mas não tem tido sucesso.
- Você tem sintomas de diabetes, como excesso de sede ou fome, visão embaçada ou perda de peso inexplicável.
Se você tem PCOS, planeje visitas regulares com seu médico de cuidados primários. Você vai precisar de testes regulares para verificar diabetes, pressão alta e outras possíveis complicações
PCOS pode interromper os ciclos menstruais de uma mulher e tornar mais difícil engravidar. Altos níveis de hormônios masculinos também levam a sintomas indesejados como crescimento de pêlos no rosto e no corpo.
As intervenções de estilo de vida são os primeiros tratamentos que os médicos recomendam para o PCOS, e muitas vezes funcionam bem. A perda de peso pode tratar os sintomas da PCOS e melhorar as probabilidades de engravidar. Dieta e exercícios aeróbicos são duas formas eficazes de perder peso.
Os medicamentos são uma opção se as mudanças de estilo de vida não funcionarem. As pílulas anticoncepcionais e a metformina podem tanto restaurar ciclos menstruais mais normais como aliviar os sintomas da PCOS.
