O que é a síndrome do restaurante chinês?
A síndrome do restaurante chinês é um termo ultrapassado cunhado nos anos 60. Refere-se a um grupo de sintomas que algumas pessoas sentem após comerem comida de um restaurante chinês. Hoje em dia, é conhecido como complexo de sintomas do MSG. Estes sintomas muitas vezes incluem dor de cabeça, rubor na pele e suor.
Um aditivo alimentar chamado glutamato monossódico (MSG) é frequentemente culpado por estes sintomas. No entanto, apesar dos inúmeros testemunhos e do aviso do Dr. Russell Blaylock, neurocirurgião e autor de “Excitotoxinas: O Gosto que Mata”, há um mínimo de evidências científicas mostrando uma ligação entre o MSG e esses sintomas em humanos.
A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos considera o MSG seguro. A maioria das pessoas pode comer alimentos que contêm MSG sem ter qualquer problema. No entanto, uma pequena percentagem de pessoas tem reacções adversas a curto prazo a este aditivo alimentar. Devido a esta controvérsia, muitos restaurantes anunciam que não adicionam MSG aos seus alimentos.
O que é o glutamato monossódico (MSG)?
O MSG é um aditivo alimentar utilizado para melhorar o sabor dos alimentos. Ele se tornou um aditivo importante para a indústria alimentícia porque não compromete o sabor se ingredientes de menor qualidade ou menos frescos forem usados.
O MSG é composto principalmente de ácido glutâmico livre, ou glutamato, um aminoácido encontrado naturalmente na maioria dos alimentos. É produzido pela fermentação do melaço, amido ou cana de açúcar. Este processo de fermentação é como o processo usado para fazer vinho e iogurte.
A FDA classifica o MSG como “geralmente reconhecido como seguro” (GRAS). A FDA também classifica o sal e o açúcar como GRAS. Entretanto, há controvérsia sobre a falta de supervisão que a FDA tem na introdução e uso de aditivos pela indústria alimentícia. De acordo com o Center for Science in the Public Interest (CSPI), muitos alimentos GRAS não passam pelos testes rigorosos exigidos para esta alegação de segurança.
As gorduras trans foram uma vez identificadas como GRAS até que pesquisas suficientes forçaram a FDA a alterar a classificação. Além de ser utilizado em alguns alimentos chineses, o MSG é adicionado a muitos alimentos processados, incluindo cachorros-quentes e batatas fritas.
A FDA exige que as empresas que adicionam MSG aos seus alimentos incluam o aditivo na lista de ingredientes na embalagem. Isto porque algumas pessoas se identificam como sensíveis ao MSG. No entanto, alguns ingredientes contêm naturalmente MSG, e os fabricantes de alimentos podem optar por usar estes ingredientes para evitar a divulgação do nome MSG na lista de ingredientes. Se você pretende evitar o MSG, exclua estes ingredientes principais: levedura autolisada, proteína vegetal texturizada, extrato de levedura, ácido glutâmico, gelatina, isolado de proteína de soja, e extratos de soja.
Quais são os sintomas da síndrome do restaurante chinês?
As pessoas podem apresentar sintomas dentro de duas horas após comerem alimentos que contenham MSG. Os sintomas podem durar de algumas horas a alguns dias. Os sintomas comuns incluem:
- dor de cabeça
- suor
- ruborização da pele
- entorpecimento ou ardor na boca
- entorpecimento ou ardor na garganta
- náusea
- fadiga
Menos comumente, as pessoas podem experimentar sintomas graves, com risco de vida, como os que ocorrem durante as reações alérgicas. Os sintomas graves podem incluir:
- dores no peito
- batidas cardíacas aceleradas
- batimento cardíaco anormal
- dificuldade para respirar
- inchaço no rosto
- inchaço na garganta
Os sintomas menores não requerem tratamento. Mas você deve ir a uma sala de emergência ou ligar para o 911 imediatamente se você apresentar sintomas graves.
O que causa a síndrome do restaurante chinês?
As pessoas acham que o MSG está ligado aos sintomas previamente listados. Mas isto ainda não foi provado.
Você pode ser sensível ao MSG se ficar doente depois de comer comida chinesa ou outros alimentos que o contenham. Também é possível ser sensível a alimentos que contêm naturalmente grandes quantidades de glutamato.
Como é diagnosticada a síndrome do restaurante chinês?
O seu médico avaliará os seus sintomas e a ingestão alimentar para determinar se você é sensível ao MSG. Se você estiver com sintomas graves, como dor torácica ou dificuldade para respirar, seu médico pode verificar seu ritmo cardíaco, fazer um eletrocardiograma para analisar seu ritmo cardíaco e verificar suas vias aéreas para ver se estão bloqueadas.
Como é tratada a síndrome do restaurante chinês?
O tratamento pode variar dependendo do tipo e gravidade dos seus sintomas.
Tratamento para sintomas comuns
Os sintomas ligeiros normalmente não requerem tratamento. Tomar analgésicos de venda livre (TCO) pode aliviar a sua dor de cabeça. Beber vários copos de água pode ajudar a expulsar o MSG do seu sistema e reduzir a duração dos seus sintomas.
Tratamento para sintomas graves
O seu médico pode prescrever medicamentos anti-histamínicos para aliviar quaisquer sintomas graves, como dificuldade em respirar, inchaço da garganta ou batimentos cardíacos acelerados.
Ainda posso comer alimentos que contenham MSG?
Um estudo de 2008 na Obesidade relacionou a ingestão de MSG com o aumento de peso, por isso é provável que seja melhor minimizar a sua ingestão global. Pergunte ao seu médico se alguma quantidade é segura para si. Poderá ter de evitar alimentos que contenham MSG se tiver tido sintomas graves depois de comer alimentos que o contenham. Portanto, leia a lista de ingredientes nas embalagens dos alimentos. Quando você come em um restaurante, pergunte se eles adicionam MSG aos alimentos se não identificarem alimentos em seu cardápio como sendo livres de MSG. Além disso, se você acha que é sensível a alimentos que contêm grandes quantidades de glutamato, fale com seu médico ou nutricionista sobre comer uma dieta especial que elimine alimentos que contenham muito glutamato.
Se os seus sintomas forem menores, não tem necessariamente de deixar de comer os alimentos de que gosta. Você pode ser capaz de reduzir seus sintomas comendo apenas pequenas quantidades de alimentos que contenham MSG.
