O que é refluxo ácido?
O refluxo ácido é uma condição bastante comum que ocorre quando os ácidos estomacais e outros conteúdos estomacais voltam para o esôfago através do esfíncter esofágico inferior (LES). O LES é um anel muscular localizado no trato digestivo onde o esôfago se encontra com o estômago. O LES abre-se para permitir a entrada de alimentos no estômago quando se engole, e depois fecha-se para evitar que o conteúdo estomacal suba para o esôfago. Quando o LES está fraco ou danificado, pode não fechar correctamente. Isto permite que o conteúdo nocivo do estômago volte a entrar no esôfago, causando sintomas de refluxo ácido.
Estima-se que o refluxo ácido afeta até 20 por cento dos americanos.
Consulte o seu médico para testes se você:
- se encontra tomando antiácidos diariamente
- experimentar refluxo ácido mais de duas vezes por semana
- têm sintomas que afectam significativamente a sua qualidade de vida
O refluxo ácido frequente pode indicar doença de refluxo gastroesofágico (DRGE), uma forma mais grave e crónica de refluxo ácido que pode levar a sérias complicações de saúde se não for tratada.
Sintomas comuns de refluxo ácido
Quando o conteúdo estomacal volta repetidamente ao seu esôfago, pode causar uma variedade de sintomas. Os sintomas dependem de quais órgãos são afectados pelo ácido estomacal. Nem todas as pessoas com refluxo ácido terão os mesmos sintomas.
Os sintomas podem variar de leves a graves. Os sintomas de refluxo são mais comuns:
- ao deitar-se ou ao dobrar-se
- depois de uma refeição pesada
- depois de uma refeição gordurosa ou picante
O refluxo ácido pode ocorrer a qualquer hora do dia. No entanto, a maioria das pessoas tende a apresentar sintomas durante a noite. Isto acontece porque deitar-se facilita a subida do ácido para o peito.
Queimadura cardíaca
A azia é o sintoma mais comum de refluxo ácido. O seu estômago está protegido dos efeitos corrosivos do ácido estomacal. Se o seu esfíncter esofágico inferior não impedir que o ácido estomacal vaze para fora do estômago e para dentro do esôfago, você sentirá uma dolorosa sensação de queimadura no peito.
A azia pode variar de desconfortável a dolorosa. No entanto, a gravidade da sensação de queimadura não indica necessariamente uma lesão duradoura ou permanente no esôfago.
Sabor azedo
Se o ácido estomacal subir até à parte de trás da garganta ou da boca, pode causar um sabor azedo ou amargo na boca. Também pode ter uma sensação de ardor na garganta e na boca.
Regurgitação
Algumas pessoas experimentam regurgitação. Esta é a sensação de líquido, comida ou bílis a subir pela garganta, em vez de descer. Em alguns casos, as pessoas podem até vomitar. No entanto, o vômito é raro em adultos.
Bebés e crianças com refluxo gastroesofágico (RGE) podem sofrer regurgitação repetida. Isto pode ser inofensivo e perfeitamente natural em bebés com menos de 18 meses de idade. Segundo a National Digestive Diseases Information Clearinghouse, cerca de metade dos bebés experimenta refluxo nos primeiros três meses de vida.
Dispepsia
A dispepsia é uma sensação de ardor e desconforto na parte superior do meio do estômago. É conhecida como indigestão. A queimadura cardíaca pode ser um sintoma de dispepsia. A dor pode ser intermitente.
Algumas pessoas com dispepsia podem:
- sentir-se inchado
- ter azia
- sentir-se desconfortavelmente cheio
- ter náuseas
- ter o estômago perturbado
- vomitar ou arrotar muito
Estes sintomas devem ser levados a sério. Eles podem potencialmente significar a presença de outra doença chamada úlcera péptica. Tais úlceras causam os seus próprios sintomas crónicos e podem sangrar de vez em quando. Em alguns casos, se não forem tratadas, podem enterrar-se até ao estômago, o que leva a uma emergência médica chamada perfuração.
Dificuldade em engolir
A dificuldade de engolir, ou disfagia, afecta pelo menos 1 em cada 25 adultos por ano. Esta é uma condição em que a deglutição é difícil ou dolorosa. Há muitas causas potenciais de disfagia. Para além da DRGE, pode ser causada por:
- curso
- esclerose múltipla
- doença de Parkinson
- câncer
Dor de garganta
O refluxo ácido pode irritar a garganta. Os sintomas comuns incluem:
- dor de garganta
- voz rouca
- a sensação de um caroço na sua garganta
Outros sintomas de refluxo ácido
Alguns adultos e a maioria das crianças menores de 12 anos com DRGE não sofrem de azia, o sintoma mais comum de refluxo ácido. Em vez disso, eles experimentam outros sintomas de refluxo.
Tosse seca
A tosse seca é um sintoma comum de refluxo em crianças e adultos. Os adultos também podem experimentar a sensação de ter um caroço na garganta. Eles podem sentir que precisam tossir repetidamente ou limpar a garganta.
Sintomas de asma
O refluxo muitas vezes exacerba os sintomas da asma em crianças e adultos. Sintomas como sibilância são agravados pelo ácido estomacal que irrita as vias respiratórias.
Sintomas de refluxo ácido de emergência
De acordo com o American College of Gastroenterology, o GERD é responsável por 22 a 66% das visitas às urgências por dores não cardíacas no peito. No entanto, os sintomas são muitas vezes semelhantes o suficiente para justificar levá-los a sério e ser examinado para uma condição mais grave como um ataque cardíaco.
Procure tratamento médico de emergência imediatamente se você tiver alguma experiência:
- azia que parece diferente ou pior que o normal
- dor torácica severa
- uma sensação de aperto, aperto ou esmagamento no peito
Os cuidados de emergência são especialmente importantes se a dor ocorrer durante a actividade física ou se for acompanhada por ela:
- respiração ofegante
- náusea
- vertigem
- suor
- dor que irradia através do braço esquerdo, ombro, costas, pescoço ou maxilar
Além do ataque cardíaco, os sintomas da DRGE também podem sinalizar outros problemas médicos graves. Ligue para o 911 se as suas fezes estiverem castanhas ou pretas ou se vomitar material que seja preto e se assemelhe a borras de café ou com sangue. Estes podem ser sinais de que está a sangrar para o estômago, muitas vezes devido a úlcera péptica.
