O que é o congelamento cerebral?
Você provavelmente já experimentou aquela sensação desagradável comumente chamada de congelamento cerebral, cérebro de sorvete ou dor de cabeça de sorvete. Esta sensação, que pode causar uma dor de cabeça de curto prazo, que pode durar de alguns segundos a alguns minutos, pode acontecer quando você come ou bebe algo frio, como sorvete ou água gelada. O termo médico para congelamento cerebral é ganglioneuralgia sphenopalatina. Você também pode ouvir esta sensação referida como dor de cabeça induzida pelo frio.
O congelamento cerebral é causado pelos nervos de ganglioneuralgia sphenopalatina (SPG), que é um grupo de nervos próximos ao nervo trigeminal no cérebro. Estes nervos estão localizados atrás do nariz e dos nervos que também causam dor de cabeça. São concebidos para serem altamente sensíveis à dor, presumivelmente para proteger o cérebro.
Sintomas de congelamento do cérebro
Os sintomas do congelamento cerebral incluem um início súbito e agudo de dor na parte frontal da cabeça. Isto pode parecer uma dor chata ou uma dor aguda. A dor pode durar desde alguns segundos até um minuto ou dois, dependendo da quantidade de comida fria ou líquido que consumiu e da rapidez com que o consumiu.
Causas do congelamento cerebral
Os cientistas não sabem exactamente o que causa especificamente o congelamento cerebral. Um estudo tentou descobrir a causa medindo o fluxo sanguíneo e a actividade no cérebro enquanto os participantes bebiam água gelada.
A teoria dos pesquisadores foi que quando o cérebro é resfriado rapidamente como resultado da ingestão de alimentos ou líquidos extremamente frios, ele altera o fluxo sanguíneo no cérebro. O frio é transferido do céu da boca para os nervos do cérebro, e isso causa algum tipo de reação no cérebro.
Os pesquisadores usaram um Doppler, que mede o fluxo sanguíneo, para observar os vasos sanguíneos nas artérias médias e frontais do cérebro em 13 adultos enquanto bebiam água gelada e água em temperatura ambiente. Os participantes beberam água gelada através de uma palha colocada contra o céu da boca até sentirem um congelamento cerebral. Os pesquisadores então mediram a resistência cerebral, o ritmo cardíaco e a pressão arterial desses participantes antes, durante e depois do congelamento do cérebro.
Descobriram que beber a água gelada aumentava o fluxo sanguíneo nas artérias cerebrais frontais, mas não nos vasos sanguíneos do meio. A água gelada também causou um aumento da resistência no cérebro. Com estas descobertas, os pesquisadores concluíram que a dor de um congelamento cerebral é na verdade causada pelo aumento do fluxo sanguíneo e da resistência nos vasos sanguíneos do cérebro. Portanto, se você está sofrendo um congelamento cerebral, você pode estar realmente sentindo os vasos sanguíneos do seu cérebro reagindo ao frio. O grupo de estudo era pequeno, no entanto, por isso é necessária mais investigação para compreender a causa desta sensação.
Congelamento cerebral e enxaquecas
A causa do congelamento cerebral pode estar relacionada com a causa das enxaquecas, que também é desconhecida. Vários estudos encontraram uma ligação entre as incidências do congelamento cerebral e um histórico de enxaquecas.
Em um estudo de 2003 em Taiwan, 8.789 adolescentes do ensino fundamental completaram um questionário sobre “dor de cabeça de sorvete”. Quarenta por cento dos participantes tinham experimentado uma dor de cabeça de gelado. Os estudantes que também tinham um histórico de enxaquecas tinham dores de cabeça de gelado com mais frequência. Os investigadores concluíram que estas dores de cabeça de gelado são mais comuns em pessoas que sofrem de enxaquecas.
Outro estudo de 2001 examinou dores de cabeça induzidas pelo frio em mulheres e também descobriu que participantes com histórico de enxaquecas tinham mais probabilidade de sofrer congelamento cerebral. Eles só viram um aumento das dores de cabeça induzidas pelo frio entre as pessoas que tiveram enxaqueca no ano passado. Essas pessoas tinham o dobro da probabilidade de experimentarem dores de cabeça induzidas pelo frio do que as pessoas com inactive ou sem historial de enxaquecas.
Tratamento para o congelamento cerebral
A cura para o congelamento cerebral é realmente muito simples, e algo que você pode fazer por conta própria. No momento em que você começa a experimentar um congelamento cerebral, pressione a sua língua até o céu da boca. O calor da sua língua irá transferir calor e energia para os seus seios nasais atrás do seu nariz, que depois irá aquecer os feixes nervosos que causam o congelamento cerebral. Mantenha sua língua firmemente contra o céu da boca até sentir a dor começar a se dissipar. Você pode manter sua língua no céu da boca pelo tempo que for necessário para que o congelamento cerebral desapareça completamente.
Procurando ajuda para o congelamento do cérebro
Não é preciso consultar um médico para um simples congelamento cerebral que acontece enquanto se desfruta de uma bebida fria. No entanto, se você está tendo dores de cabeça regularmente, você deve procurar o conselho de um profissional médico. Os mesmos nervos que são responsáveis por um congelamento cerebral também estão envolvidos em sérios distúrbios de dor de cabeça, tais como dores de cabeça em grupo. Estes tipos de dores de cabeça causam dores fortes e regulares.
Alguns relatórios identificam uma possível ligação entre o consumo de uma bebida gelada e a fibrilação atrial (FA), que é um tipo de arritmia, ou batimentos cardíacos irregulares. Essa conexão parece ser rara, mas se você começar a sentir batimentos cardíacos irregulares após consumir um alimento ou bebida fria, chame seu médico. Eles podem querer que você entre para uma avaliação.
Se o seu cérebro congelar durante mais de cinco minutos, com ou sem tratamento, pode precisar de consultar o seu médico. Você também deve procurar ajuda se sentir dor ou desconforto semelhante quando não tiver consumido algo frio ou se tiver estado num ambiente extremamente frio.
O congelamento cerebral não costuma ser uma condição grave. Se estiver disposto a arriscar o desconforto, pode continuar a desfrutar dos seus alimentos e bebidas frias favoritas. Em casos raros, você pode experimentar outros sintomas, como um batimento cardíaco irregular, depois de consumir algo frio. Se suspeitar de FA, contacte imediatamente o seu médico. Também deve chamar o seu médico se tiver dores de cabeça intensas que durem mais de cinco minutos depois de consumir algo frio, ou acontecer quando não tiver consumido algo frio.
Como evitar o congelamento cerebral?
Para prevenir o congelamento cerebral, você pode evitar alguns dos alimentos e bebidas que são causas comuns da sensação, como por exemplo:
- sorvete e iogurte congelado
- água gelada (em vez disso, beba água tépida ou morna)
- slushies
- picolés
- pedras de gelo
Se você acha difícil desistir desses itens frios, tente consumi-los mais lentamente. Isto pode reduzir o seu risco de desenvolver congelamento cerebral. Você também pode tentar evitar o congelamento cerebral tomando um gole de uma bebida mais quente imediatamente antes e depois da bebida fria, para manter os nervos quentes.
