Como o nome sugere, a fruta e seu suco têm um sabor amargo que alguns acham desagradável.
No entanto, o suco de karela ganhou popularidade pelos seus muitos benefícios para a saúde, que incluem a diminuição da pressão arterial e a melhoria da saúde da pele.
Este artigo analisa tudo o que você precisa saber sobre suco de karela, incluindo suas informações nutricionais, potenciais benefícios à saúde e como fazê-lo.
O que é sumo de karela?
O suco de karela é feito de uma fruta chamada melão amargo, ou Momordica charantia. Tira seu nome das traduções do “melão amargo” em línguas indianas.
O fruto tem uma pele claramente rugosa e acidentada e geralmente pode ser encontrado em duas variedades – o melão amargo chinês e o melão amargo indiano (1).
A variedade chinesa cresce até quase 8 polegadas (cerca de 20 cm) e tem uma cor verde pálida. A sua pele é lisa, com saliências de verrugas.
A variedade indiana é menor a quase 4 polegadas (cerca de 10 cm) com pontas pontiagudas, pele pontiaguda, e uma tonalidade verde-escura.
Ambos têm a polpa branca no interior que cresce mais amarga à medida que o fruto amadurece. Qualquer uma das variedades pode ser usada para fazer suco de karela.
Para fazer suco de karela, siga a receita abaixo. Envolve simplesmente a mistura de melão amargo cru com água. Algumas pessoas acham que adicionar um pouco de sal e um pouco de suco de limão o torna mais delicioso.
A fruta é um ingrediente comum em culinárias de regiões subtropicais como o Caribe, África, sudeste da Ásia e partes da China. Seu suco é também um tônico de saúde popular nessas e em outras partes do mundo.
Informações nutricionais
O suco de Karela é embalado com vários nutrientes importantes. Por exemplo, misturar 1 copo (93 gramas) de melão amargo cru com 1/2 copo (118 ml) de água filtrada irá fornecer os seguintes nutrientes (2):
- Calorias: 16
- Carboidratos: 3,4 gramas
- Fibra: 2,6 gramas
- Proteína: 0,9 gramas
- Gordura: 0,2 gramas
- Vitamina C: 95% da Ingestão Diária de Referência (IDR)
- Folate: 17% da IDR
- Zinco: 10% do IDI
- Potássio: 6% da IDR
- Ferro: 5% do IDI
- Vitamina A: 4% da IDR
- Sódio: 0 mg
O suco de Karela fornece grandes quantidades de vitamina C, um antioxidante que desempenha um papel na promoção da imunidade, saúde cerebral e cicatrização dos tecidos (3, 4).
É também uma grande fonte de provitamina A. Esta é uma substância que o seu corpo converte em vitamina A, que ajuda na visão e na saúde da pele (5).
Além disso, cada 1 xícara (93 gramas) de melão amargo que você mistura no seu suco fornece cerca de 8% das suas necessidades diárias de fibras para apoiar uma digestão saudável. A fibra dietética também pode ajudar a controlar o seu açúcar no sangue (6).
Benefícios do suco de karela para a saúde
Os benefícios do suco de karela vão além de seu perfil nutricional.
Há muito que tem sido tocada pela sua variedade de usos e incorporada em muitas práticas médicas não ocidentais, como a Ayurveda e a Medicina Tradicional Chinesa (7).
Pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue
Vários estudos mostraram que o suco de karela pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue.
Contém três componentes principais que demonstraram ter propriedades de diminuição do glucose-baixo – polipéptido-p, charantina e vicina (8, 9).
Pensa-se que o polipéptido-p funciona de forma semelhante à da insulina, uma importante hormona que ajuda a regular o açúcar no sangue, facilitando a absorção do açúcar do seu sangue para as células e tecidos (9).
O Charantin e a vicina também demonstraram que baixam o açúcar no sangue. No entanto, não está actualmente claro exactamente como isto funciona no seu corpo (9, 10).
Além disso, vários outros compostos no suco de karela podem ajudar a proteger e até regenerar as células do pâncreas, o órgão responsável pela liberação da insulina (9).
Um estudo deu a 24 pessoas 2 gramas de extrato de melão amargo ou um placebo todos os dias durante 90 dias. Aqueles que tomaram o extrato de melão amargo tiveram níveis reduzidos de hemoglobina A1c (HbA1c), um indicador dos níveis de açúcar no sangue a longo prazo (11).
Níveis mais baixos de HbA1c indicam um melhor controlo do açúcar no sangue e um risco reduzido de desenvolver diabetes (12).
Embora estas descobertas sejam promissoras, são necessários estudos maiores para determinar exactamente como o melão amargo ou o seu sumo pode ser usado para ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue.
Pode promover a saúde da pele
O suco de Karela também é consumido em todo o mundo como um auxiliar de beleza. Muitos acreditam que ele pode ajudar a aumentar o brilho da sua pele.
O suco de Karela é uma rica fonte de antioxidantes, incluindo vitamina C e provitamina A, ambas importantes para uma pele saudável e para a cicatrização de feridas (1).
Em um estudo, ratos que foram tratados topicamente com extrato de melão amargo experimentaram uma cicatrização significativamente mais rápida das feridas. Este efeito foi observado até mesmo em ratos com diabetes (13).
Nas práticas medicinais não-ocidentais, o sumo de karela tem sido utilizado para gerir os sintomas da psoríase, eczema e úlceras. Entretanto, estas aplicações precisam ser exploradas formalmente em estudos humanos (14, 15).
Embora o melão amargo e seu suco tenham uma longa história na medicina popular, mais pesquisas são necessárias para determinar como eles podem afetar a saúde da pele.
Outros benefícios potenciais para a saúde
O suco de Karela pode oferecer vários outros benefícios à saúde, incluindo a ajuda na perda de peso.
Um estudo descobriu que quando 42 participantes receberam 4,8 gramas de extrato de melão amargo diariamente, eles perderam quantidades significativas de gordura na barriga. Após sete semanas, eles haviam perdido em média 0,5 polegadas (1,3 cm) de sua cintura (14).
Embora este estudo não pudesse determinar a causa exata da perda de peso, é claro porque o suco de karela pode ser uma grande adição a um regime de emagrecimento. É alto em fibras, baixo em calorias e hidratante.
Esta combinação pode ajudá-lo a sentir-se cheio por mais tempo, à medida que a fibra se move pelo seu tracto digestivo mais lentamente do que simples hidratos de carbono (6).
Dado que mantém a fome à distância, pode impedir que você coma alimentos com maior teor calórico e menor teor de nutrientes.
Além disso, alguns estudos com tubos de ensaio e animais mostram que alguns componentes do suco de karela podem ter propriedades de combate ao câncer (14, 16, 17, 18).
Finalmente, algumas evidências de estudos com animais indicam que o suco de karela pode aumentar o colesterol HDL (bom), assim como diminuir o colesterol LDL (mau) e os níveis de triglicérides totais (1, 19).
Diminuição do suco de karela
Enquanto algumas pessoas acham o suco de karela delicioso, outras podem achar seu sabor amargo desagradável.
Além disso, pode não ser bom beber muito desse suco, pois isso pode levar a efeitos adversos como dor de estômago, diarréia e uma perturbação no estômago. No entanto, não há evidências científicas suficientes para determinar quanto é seguro consumir (20).
Além disso, como os seus efeitos a longo prazo não são conhecidos, pode não ser para todos.
Dado o seu impacto no açúcar no sangue, as pessoas com diabetes e as que tomam medicamentos devem consultar o seu profissional de saúde antes de iniciar um regime de sumo de karela (20).
Além disso, o extracto de melão amargo pode afectar o seu sistema endócrino, que controla as hormonas e a reprodução. Por este motivo, as mulheres que estão grávidas ou amamentando devem falar com seu médico antes de adicionar suco de karela à sua rotina diária (21).
Como fazer o suco de karela
Podes facilmente fazer sumo de karela em casa. Tudo o que você precisa é de melão amargo cru, um liquidificador ou espremedor, e água.
Seleccione melões amargos maiores e evite os mais maduros, com uma tonalidade ligeiramente alaranjada ou vermelha. Ao fazê-lo, você evitará o sabor amargo geralmente associado à fruta.
Para ajudar a suavizar o sabor, você pode mergulhar a carne de melão amargo em água com suco de limão por cerca de 30 minutos antes de misturá-la.
Suco de Karela
Ingredientes
- 1 melão amargo
- água ou outro sumo
- suco de limão, sal ou mel (opcional)
Instruções
- Lave o melão amargo em água fria.
- Coloque-o sobre uma tábua de corte e corte cada extremidade (não há necessidade de o descascar).
- Corte o melão de forma transversal e longitudinal. Agora você deve ter quatro peças.
- Retire as sementes de cada pedaço usando uma colher e descarte-as.
- Colocar a restante carne verde exterior na tábua de corte. Corte-as em pedaços de tamanho médio.
- Adicione água ao liquidificador para igualar cerca de uma parte de água a duas partes de melão amargo. Você pode ajustar estas proporções ao seu gosto, e você pode substituir a água por outro tipo de suco, se desejar.
- Acrescente os pedaços de melão amargo ao liquidificador. Você também pode adicionar algumas gotas de suco de limão e 1/2 colher de chá (5 ml) de mel ou sal para o sabor. Misturar até ficar macio.
- Despeje sobre um coador de tela metálica para filtrar pedaços de fruta. Pressione uma colher de madeira sobre os sólidos para filtrar o máximo de suco possível. Sirva imediatamente ou arrefeça.
Se você tem um espremedor, pode usar isto em vez do liquidificador. Basta adicionar água no final e saltar o passo de coar os sólidos.
Você pode misturar outros ingredientes no seu suco de karela também. Maçã verde, pepino, gengibre, abacaxi e morangos são todos adições populares.
O suco de Karela é altamente nutritivo e associado a muitos benefícios para a saúde, incluindo a melhoria da saúde da pele e o controle do açúcar no sangue.
Dado que é feito de melão amargo, pode ser um gosto adquirido. Ao fazer o suco em casa, você pode tentar adicionar outras frutas e vegetais para reduzir seu sabor afiado.
Embora sejam necessárias mais pesquisas sobre os benefícios à saúde do suco de karela, ele pode fornecer muitos nutrientes-chave e pode ajudar a otimizar sua saúde quando consumido com moderação.
