O corpo precisa de ferro para fazer hemoglobina, uma proteína que contém ferro nas hemácias. A hemoglobina ajuda o sangue a transportar oxigênio e a liberá-lo em todas as outras células. Sem hemoglobina, o corpo deixa de produzir hemácias saudáveis. Sem ferro suficiente, os músculos, tecidos e células da criança não receberão o oxigênio de que precisam.
Os bebés amamentados têm as suas próprias reservas de ferro e normalmente obtêm ferro suficiente do leite materno para os primeiros 6 meses, enquanto os bebés alimentados a biberão normalmente recebem uma fórmula fortificada com ferro. Mas quando o seu bebé mais velho passa a comer alimentos mais sólidos, pode não estar a comer alimentos ricos em ferro em quantidade suficiente. Isto coloca-os em risco de anemia por deficiência de ferro.
A deficiência de ferro pode dificultar o crescimento do seu filho. Também pode causar:
- aprendizagem e questões comportamentais
- afastamento social
- atraso na coordenação motora
- fraqueza muscular
O ferro também é importante para o sistema imunológico, por isso não ingerir ferro suficiente pode levar a mais infecções, mais resfriados e mais crises de gripe.
O meu filho precisa de um suplemento de ferro?
As crianças devem obter o ferro e outras vitaminas através de uma dieta equilibrada e saudável. Provavelmente não precisarão de um suplemento se comerem alimentos ricos em ferro em quantidade suficiente. Exemplos de alimentos ricos em ferro incluem:
- carnes vermelhas, incluindo carne bovina, carne de órgãos e fígado.
- peru, carne de porco e frango
- peixes
- cereais fortificados, incluindo farinha de aveia
- vegetais de folhas verdes escuras, como couve, brócolos e espinafres
- feijões
- ameixas secas
Algumas crianças correm um risco maior de deficiência de ferro e podem precisar de tomar um suplemento. As seguintes circunstâncias podem colocar o seu filho em maior risco de carência de ferro:
- Comedores exigentes que não estejam a comer refeições regulares e bem equilibradas
- crianças comendo uma dieta vegetariana ou vegan
- Condições médicas que impedem a absorção de nutrientes, incluindo doenças intestinais e infecções crónicas
- baixo peso ao nascer e bebés prematuros
- crianças nascidas de mães que tinham deficiência de ferro
- crianças que bebem demasiado leite de vaca
- exposição ao chumbo
- jovens atletas que se exercitam frequentemente
- crianças mais velhas e jovens adolescentes passando por um crescimento rápido durante a puberdade
- raparigas adolescentes que perdem sangue durante a menstruação
Pergunte ao seu médico sobre Suplementos de Ferro
Não dê suplementos de ferro ao seu filho sem primeiro falar com o seu médico. A verificação de anemia deve fazer parte do exame de saúde regular do seu filho, mas pergunte ao seu médico se você tem alguma preocupação.
Seu pediatra fará um exame físico do seu filho e perguntará se ele está apresentando algum dos sinais de deficiência de ferro, inclusive:
- problemas de comportamento
- falta de apetite
- debilidade
- aumento da transpiração
- desejos estranhos (pica) como comer terra
- incapacidade de crescer ao ritmo esperado
O seu médico também pode recolher uma pequena amostra de sangue para verificar os glóbulos vermelhos do seu filho. Se o seu médico achar que o seu filho tem uma deficiência de ferro, ele pode prescrever um suplemento.
De quanto ferro o meu filho precisa?
O ferro é um nutriente muito importante para uma criança de crescimento rápido. As necessidades diárias recomendadas para o ferro variam de acordo com a idade:
- idades de 1 a 3 anos: 7 miligramas por dia
- idades de 4 a 8 anos: 10 miligramas por dia
Demasiado ferro pode ser tóxico. Crianças com menos de 14 anos não devem tomar mais de 40 miligramas por dia.
5 Tipos Seguros de Suplementos de Ferro para Crianças
Os suplementos de ferro para adultos contêm demasiado ferro para os dar com segurança ao seu filho (até 100 mg num comprimido).
Há suplementos disponíveis em comprimidos ou formulações líquidas que são feitos especificamente para crianças pequenas. Sob a supervisão do seu médico, experimente os seguintes suplementos seguros:
1. Gotas Líquidas
Os suplementos líquidos funcionam bem porque o corpo pode absorvê-los facilmente. O seu filho não terá de engolir um comprimido. O frasco normalmente vem com um conta-gotas com marcas no tubo conta-gotas para indicar o nível de dosagem. Você pode esguichar o líquido diretamente na boca do seu filho. Os suplementos de ferro podem manchar os dentes do seu filho, por isso escove os dentes depois de dar qualquer suplemento de ferro líquido.
Experimente um suplemento líquido como o NovaFerrum Pediatric Liquid Iron Supplement Drops. É livre de açúcar e naturalmente aromatizado com framboesa e uva.
2. Xaropes
Você pode medir com segurança e dar ao seu filho uma colher do seu suplemento de ferro com xarope. O Ferro Pediakid + Complexo de Vitamina B, por exemplo, é aromatizado com concentrado de banana para que tenha um sabor melhor para o seu filho. Duas colheres de chá contêm cerca de 7 miligramas de ferro. No entanto, também contém muitos outros ingredientes que o seu filho pode não precisar, por isso não é a melhor escolha se estiver à procura de apenas um suplemento de ferro.
3. Mastigáveis
Se você não quer lidar com a medição de líquidos e xaropes, um suplemento mastigáveis é o caminho a seguir. Eles são doces e fáceis de comer e normalmente contêm muitas vitaminas no mesmo comprimido. O Maxi Health Chewable Kiddievite mastigáveis é especialmente formulado para crianças e vem com um sabor de pastilha elástica para crianças. Note, no entanto, que estas vitaminas têm uma dose relativamente baixa de ferro em comparação com os seus outros ingredientes. Lembre-se apenas de manter o frasco fechado e fora do alcance dos seus filhos.
4. Gomas
As crianças adoram gomas frutadas por causa do seu sabor e semelhança com os doces. Embora seja perfeitamente seguro dar ao seu filho uma goma vitamínica, os pais devem ser extra cautelosos para os manter sempre fora do alcance das crianças.
As gomas de suplemento de ferro Vitamin Friends são vegetarianas (sem gelatina) e não contêm quaisquer sabores ou cores artificiais. Elas também são livres de ovos, laticínios, nozes e glúten. Embora você possa ter que tomar precauções extras para mantê-los fora do alcance de seus filhos, seus filhos os tomarão sem alarde e nunca reclamarão sobre o sabor.
5. Pó
Um suplemento de ferro em pó pode ser misturado com os alimentos macios favoritos do seu filho, como aveia, molho de maçã ou iogurte, por isso os comedores exigentes podem nem sequer saber que o estão a comer.
O Rainbow Light NutriStart Multivitamin com Ferro é livre de corantes artificiais, adoçantes, glúten e de todos os alergénios comuns. Vem em embalagens com a dosagem correcta para o seu filho. Cada pacote contém 4 miligramas de ferro.
Quais são os efeitos secundários dos suplementos de ferro?
Os suplementos de ferro podem causar dor de estômago, alterações nas fezes e obstipação. Eles absorvem melhor se forem tomados de estômago vazio antes de uma refeição. Mas se eles perturbarem o estômago do seu filho, tomá-lo depois de uma refeição pode ajudar.
A ingestão excessiva de ferro pode levar a graves problemas de saúde, por isso nunca dê suplementos de ferro ao seu filho sem consultar primeiro um médico. De acordo com o NIH, entre 1983 e 1991, a ingestão acidental de suplementos de ferro causou quase um terço das mortes por envenenamento acidental em crianças nos Estados Unidos.
Os sinais de uma overdose de ferro incluem:
- vómitos graves
- diarréia
- pele e unhas pálidas ou azuis
- debilidade
Uma overdose de ferro é uma emergência médica. Chame imediatamente o controle de venenos se você acha que seu filho teve uma overdose de ferro. Você pode ligar para o National Poison Control Center (1-800-222-1222) de qualquer lugar nos Estados Unidos.
Que precauções devo tomar?
Ao dar um suplemento ao seu filho, siga estas precauções para ter certeza de que seu filho está seguro:
- Siga todas as instruções do seu médico e, se não tiver a certeza de alguma coisa, ligue ao seu pediatra.
- Certifique-se de que todos os suplementos estão fora do alcance das crianças para que elas não os confundam com doces. Coloque os suplementos na prateleira mais alta, de preferência num armário fechado.
- Certifique-se de que o suplemento está rotulado num recipiente com uma tampa resistente às crianças.
- Evite dar ao seu filho ferro de engomar com leite ou bebidas com cafeína, pois estas evitarão que o ferro seja absorvido.
- Dê ao seu filho uma fonte de vitamina C, como suco de laranja ou morangos, com seu ferro, pois a vitamina C ajuda o corpo a absorver o ferro.
- Peça ao seu filho para tomar os suplementos durante o tempo que o seu médico recomendar. Pode demorar mais de seis meses para que os seus níveis de ferro voltem ao normal.
Há muitos tipos de suplementos disponíveis para os seus filhos, mas não se esqueça de que eles vão precisar de ferro para o resto das suas vidas. Comece a introduzir alimentos ricos em ferro o mais rápido possível. Cereais fortificados para o pequeno-almoço, carnes magras e muitas frutas e vegetais são uma boa maneira de começar.
Q:
Como posso saber se o meu filho tem uma deficiência de ferro?
Paciente anônimo
A:
Uma deficiência de ferro é a causa mais comum de anemia (baixos níveis de eritrócitos ou hemoglobina) em crianças. Um histórico médico e dietético e, às vezes, um simples exame de sangue para anemia é geralmente tudo o que o médico precisa fazer para fazer um diagnóstico. Exames de sangue mais específicos para os níveis de ferro podem ser feitos em casos em que a causa da anemia não é clara ou não está melhorando com a suplementação com ferro. Os sinais físicos e comportamentais de deficiência de ferro em geral só são aparentes se a anemia for grave e/ou de longa duração.
Karen Gill, MD, FAAP
Q:
Os suplementos ou alimentos ricos em ferro são o caminho a seguir?
Paciente anônimo
A:
Os alimentos ricos em ferro são a melhor forma de prevenir a deficiência de ferro para a maioria das crianças saudáveis. Os suplementos de ferro prescritos pelo médico do seu filho são necessários se ele for diagnosticado com anemia causada por deficiência de ferro.
Karen Gill, MD, FAAP
