Muitas pessoas afirmam que equilibrar as suas hormonas é a chave para parecer e sentir-se melhor.
Embora existam muitas formas naturais de equilibrar as suas hormonas, os medicamentos ou suplementos também podem alterar os seus níveis hormonais e proporcionar benefícios para a saúde.
DHEA é tanto um hormônio natural quanto um suplemento popular que pode afetar os níveis de outros hormônios em seu corpo.
Tem sido estudado pelo seu potencial para aumentar a densidade óssea, diminuir a gordura corporal, melhorar a função sexual e corrigir alguns problemas hormonais.
O que é DHEA e como ele funciona?
DHEA, ou desidroepiandrosterona, é um hormônio que é produzido pelo seu corpo.
Parte dela é convertida nas principais hormonas sexuais masculinas e femininas testosterona e estrogénio (1).
Seus efeitos podem ser impulsionados pelas ações de testosterona e estrogênio após esta conversão, assim como pela própria molécula de DHEA (2).
Dado que o DHEA é produzido naturalmente, alguns se perguntam porque ele é consumido como um suplemento. A principal razão é que os níveis de DHEA diminuem conforme você envelhece, e esta diminuição está associada com várias doenças.
Na verdade, é estimado que o DHEA diminui em até 80% ao longo da vida adulta. Isto não é relevante apenas para adultos mais velhos, já que os níveis começam a diminuir por volta dos 30 anos de idade (3, 4, 5).
Níveis mais baixos de DHEA têm sido associados com doença cardíaca, depressão e mortalidade (1, 2, 4, 6, 7).
Quando se toma esta hormona como suplemento, os seus níveis no corpo aumentam. Parte dela também é convertida em testosterona e estrogênio (1).
O aumento dos níveis destes três hormônios produz uma variedade de efeitos, que serão revistos neste artigo.
Pode Aumentar a Densidade Óssea
Níveis baixos de DHEA estão associados com menor densidade óssea, que diminui à medida que você envelhece (8, 9).
Além disso, níveis baixos de DHEA também estão associados com um risco aumentado de fraturas ósseas (10).
Devido a estas associações, vários estudos examinaram se o DHEA pode melhorar a densidade óssea em adultos mais velhos.
Algumas pesquisas mostram que tomar este suplemento por um a dois anos pode melhorar a densidade óssea em mulheres idosas, mas não em homens (11, 12).
Outros estudos não observaram nenhum benefício na densidade óssea após a suplementação com DHEA, mas a maioria destes estudos durou seis ou menos meses (13, 14, 15).
Pode ser necessário tomar este suplemento por períodos mais longos para experimentar o aumento da densidade óssea, e este efeito pode ser maior em mulheres mais velhas.
Não parece aumentar o tamanho ou a força dos músculos
Devido a sua habilidade de aumentar os níveis de testosterona, muitos acreditam que o DHEA pode aumentar a massa muscular ou força muscular (16).
Entretanto, a maioria das pesquisas mostram que tomar suplementos de DHEA não aumenta a massa muscular ou o desempenho muscular.
Isto tem sido demonstrado em adultos jovens, de meia-idade e idosos durante períodos de quatro semanas a um ano.
Em contraste, uma pequena quantidade de pesquisas relatou que este suplemento pode melhorar a força e o desempenho físico em adultos frágeis, idosos ou com glândulas supra-renais que não funcionam adequadamente (13, 24, 25).
Vários estudos mostraram que não melhorou o desempenho físico em adultos mais velhos, mas outros relataram aumento da força superior e inferior do corpo (24).
Em geral, porque um grande número de estudos não mostra benefícios para o tamanho ou força muscular, o DHEA provavelmente não é eficaz nestes dois aspectos.
Seu efeito sobre a queima de gordura não é claro.
Assim como a massa muscular, a maioria das pesquisas indica que o DHEA não é eficaz na redução da massa gorda.
Entretanto, algumas evidências sugerem que os suplementos de DHEA podem produzir pequenas reduções na massa gorda em homens idosos ou adultos cujas glândulas adrenais não funcionam corretamente (16, 28).
Um estudo descobriu que o DHEA diminuiu a massa gorda em cerca de 4% ao longo de quatro meses, embora isso tenha ocorrido em pacientes com problemas de glândula adrenal (28).
Enquanto os efeitos dos suplementos padrão de DHEA sobre a massa gorda não são impressionantes, uma forma diferente de DHEA pode ser mais promissora.
Esta forma do suplemento, chamado 7-Keto DHEA, tem sido relatado para aumentar a taxa metabólica em homens e mulheres com excesso de peso (29).
Além disso, durante um programa de exercício de oito semanas em adultos com excesso de peso, o peso corporal e a massa gorda diminuíram três vezes mais depois de tomar suplementos de 7-Keto DHEA, comparado ao placebo (30).
Neste estudo, os indivíduos que tomaram o suplemento perderam cerca de 2,9 kg (6,4 libras) de peso corporal e 1,8% de gordura corporal. Aqueles do grupo placebo perderam apenas 1 kg (2.2 libras) e 0.6% de gordura corporal.
Enquanto mais pesquisa é necessária, é possível que esta forma de DHEA possa ajudar você a perder gordura.
Pode desempenhar um papel na luta contra a depressão
A relação entre DHEA e depressão é complexa.
Algumas pesquisas em mulheres perto da menopausa mostraram que as mulheres com depressão tinham níveis mais altos deste hormônio do que aquelas sem depressão (31).
Entretanto, alguns indivíduos com depressão severa têm níveis mais baixos de DHEA do que aqueles com depressão mais branda (6).
Enquanto a relação entre os níveis de DHEA e a depressão não é completamente clara, pesquisadores estudaram se tomar DHEA como um suplemento pode melhorar os sintomas da depressão.
Algumas pesquisas mostram que pode ajudar no tratamento da depressão, especialmente em indivíduos com depressão leve ou aqueles que não respondem ao tratamento normal (32).
Outros estudos não mostraram melhorias na função mental ou nos escores de depressão em adultos saudáveis, de meia-idade e idosos (33, 34, 35).
Alguns pesquisadores até mesmo advertem contra o uso do DHEA, já que níveis mais altos de DHEA no corpo têm sido associados com o aumento dos sintomas de depressão em mulheres de meia idade (34).
Em geral, mais informações são necessárias antes que o DHEA possa ser recomendado para o tratamento da depressão.
Pode Melhorar a Função Sexual, Fertilidade e Líbido
Não é surpresa que um suplemento que afecta as hormonas sexuais masculinas e femininas também afecte a função sexual.
Para começar, os suplementos de DHEA podem melhorar a função dos ovários em mulheres com fertilidade reduzida.
Na verdade, aumentou o sucesso da fertilização in vitro (FIV) em 25 mulheres com problemas de fertilidade (36).
Estas mulheres foram submetidas a FIV antes e depois do tratamento com DHEA. Após o tratamento, as mulheres produziram mais óvulos e uma porcentagem maior de óvulos foi fertilizada – 67%, contra 39% antes do tratamento.
Um estudo descobriu que as mulheres que tomaram suplementos de DHEA durante a FIV tiveram uma taxa de 23% de nascimento vivo, comparado a uma taxa de 4% de nascimento vivo no grupo controle (37).
Além disso, vários estudos demonstraram que estes suplementos podem aumentar a libido e a função sexual tanto em homens como em mulheres (38, 39, 40).
No entanto, os maiores benefícios foram observados em indivíduos com função sexual prejudicada. Muitas vezes, nenhum benefício foi visto em indivíduos sem problemas sexuais (41, 42).
Pode Ajudar a Corrigir Alguns Problemas de Adrenalina
As glândulas supra-renais, que ficam em cima dos rins, são um dos principais produtores de DHEA (1).
Alguns indivíduos têm uma condição chamada insuficiência adrenal, na qual as glândulas supra-renais não podem produzir quantidades normais de hormônios.
Esta condição pode produzir fadiga, fraqueza e alterações na pressão sanguínea. Pode até progredir para se tornar um risco de vida (43).
Os suplementos de DHEA foram examinados como uma forma de tratar os sintomas de insuficiência adrenal. Algumas pesquisas indicam que eles podem melhorar a qualidade de vida desses indivíduos (44, 45, 25).
Em mulheres com insuficiência adrenal, o DHEA diminuiu os sentimentos de ansiedade e depressão, assim como melhorou o bem-estar geral e a satisfação sexual (46).
Se você sofre de insuficiência adrenal ou outros problemas adrenais, você pode querer perguntar ao seu médico se o DHEA poderia ajudá-lo.
Dosagem e Efeitos Secundários
Embora tenham sido relatadas doses de 10-500 mg, uma dose comum é de 25-50 mg por dia (32, 41, 42).
Em relação ao período de tempo, uma dose de 50 mg por dia foi utilizada com segurança durante um ano, e 25 mg por dia foi utilizada com segurança durante dois anos.
Geralmente, os suplementos de DHEA têm sido usados com segurança em estudos por até dois anos sem efeitos colaterais severos (26, 47).
Os efeitos secundários menores incluíram pele gordurosa, acne e aumento do crescimento do pêlo nas axilas e na zona púbica (4).
Importante, suplementos de DHEA não devem ser tomados por indivíduos com cânceres afetados por hormônios sexuais (4).
É melhor falar com um médico antes de começar a tomar um suplemento de DHEA.
Os efeitos benéficos associados com DHEA podem ser vistos principalmente naqueles com baixos níveis de DHEA ou certas condições de saúde.
Para indivíduos jovens e saudáveis, tomar DHEA provavelmente não é necessário. Este hormônio é produzido naturalmente no corpo, e mais dele não é necessariamente melhor.
Entretanto, a suplementação com DHEA pode beneficiar alguns indivíduos, especificamente adultos mais velhos e aqueles com certos problemas adrenais, sexuais ou de fertilidade.
É recomendável que consulte o seu médico se estiver a pensar em tomar este suplemento.
