O que é a terapia da luz vermelha?
A terapia com luz vermelha (RLT) é uma técnica terapêutica controversa que utiliza comprimentos de onda baixos de luz vermelha para tratar problemas de pele, tais como rugas, cicatrizes e feridas persistentes, entre outras condições.
No início dos anos 90, o RLT foi usado por cientistas para ajudar a cultivar plantas no espaço. Os cientistas descobriram que a luz intensa dos diodos emissores de luz vermelha (LEDs) ajudava a promover o crescimento e a fotossíntese das células vegetais.
A luz vermelha foi então estudada pela sua potencial aplicação na medicina, mais especificamente para descobrir se o RLT poderia aumentar a energia dentro das células humanas. Os investigadores esperavam que o RLT pudesse ser uma forma eficaz de tratar a atrofia muscular, a cicatrização lenta das feridas e os problemas de densidade óssea causados pela ausência de peso durante as viagens espaciais.
Você já deve ter ouvido falar de terapia de luz vermelha (RLT) pelos seus outros nomes, que incluem:
- fotobiomodulação (PBM)
- terapia com luz de baixo nível (LLLT)
- laserterapia suave
- terapia laser fria
- biostimulação
- estimulação fotônica
- terapia laser de baixa potência (LPLT)
Quando o RLT é usado com medicamentos fotossensibilizantes, é referido como terapia fotodinâmica. Neste tipo de terapia, a luz serve apenas como um agente activador da medicação.
Existem muitos tipos diferentes de terapia de luz vermelha. Diz-se que as camas de luz vermelha encontradas nos salões ajudam a reduzir problemas cosméticos de pele, como estrias e rugas. A terapia com luz vermelha usada num consultório médico pode ser usada para tratar doenças mais graves, como a psoríase, feridas de cicatrização lenta e até mesmo os efeitos secundários da quimioterapia.
Embora haja uma quantidade razoável de evidências que mostram que o RLT pode ser um tratamento promissor para certas condições, ainda há muito a aprender sobre como ele funciona, também.
Como funciona a terapia da luz vermelha?
Pensa-se que a luz vermelha funciona ao produzir um efeito bioquímico nas células que fortalece as mitocôndrias. As mitocôndrias são a força motriz da célula – é onde a energia da célula é criada. A molécula portadora de energia encontrada nas células de todos os seres vivos é chamada ATP (adenosina trifosfato).
Ao aumentar a função da mitocôndria usando RLT, uma célula pode fazer mais ATP. Com mais energia, as células podem funcionar com mais eficiência, rejuvenescer-se e reparar danos.
O RLT é diferente das terapias com laser ou luz pulsada intensa (IPL) porque não causa danos à superfície da pele. As terapias com laser e luz pulsada funcionam causando danos controlados na camada externa da pele, o que depois induz a reparação dos tecidos. O RLT ultrapassa esta dura etapa ao estimular diretamente a regeneração da pele. A luz emitida pelo RLT penetra aproximadamente 5 milímetros abaixo da superfície da pele.
Como é usada a terapia da luz vermelha?
Desde as experiências iniciais no espaço, houve centenas de estudos clínicos e milhares de estudos de laboratório realizados para determinar se o RLT tem benefícios médicos.
Muitos estudos têm tido resultados promissores, mas os benefícios da terapia da luz vermelha ainda são uma fonte de controvérsia. Os Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), por exemplo, determinaram que não há evidências suficientes para mostrar que esses dispositivos são melhores do que os tratamentos atualmente existentes para o tratamento de feridas, úlceras e dor.
É necessária pesquisa clínica adicional para provar que o RLT é eficaz. No momento, entretanto, há algumas evidências que sugerem que o RLT pode ter os seguintes benefícios:
- promove a cura de feridas e a reparação de tecidos
- melhora o crescimento do cabelo em pessoas com alopecia androgénica
- ajuda para o tratamento a curto prazo da síndrome do túnel do carpo
- estimula a cura de feridas de cicatrização lenta, como as úlceras do pé diabético
- reduz as lesões psoriásicas
- ajuda com alívio da dor e rigidez matinal a curto prazo em pessoas com artrite reumatóide
- reduz alguns dos efeitos secundários dos tratamentos contra o cancro, incluindo a mucosite oral
- melhora a tez da pele e produz colágeno para diminuir as rugas
- ajuda a reparar os danos causados pelo sol
- previne a recorrência de feridas de constipação por infecções pelo vírus do herpes simplex
- melhora a saúde das articulações em pessoas com osteoartrose degenerativa do joelho
- ajuda a diminuir as cicatrizes
- alivia a dor e inflamação em pessoas com dores nos tendões de Aquiles
Actualmente, a RLT não está endossada ou coberta pelas companhias de seguros para estas condições devido à falta de provas suficientes. No entanto, algumas companhias de seguros cobrem agora a utilização do RLT para prevenir a mucosite oral durante o tratamento do cancro.
Mas será que a terapia com luz vermelha funciona realmente?
Embora a Internet esteja frequentemente cheia de notícias sobre tratamentos milagrosos para quase todos os problemas de saúde, a terapia com luz vermelha não é certamente uma cura – tudo para tudo. A RLT é considerada experimental para a maioria das doenças.
Há provas limitadas a zero que mostram que a terapia com luz vermelha faz o seguinte:
- trata depressão, transtorno afetivo sazonal e depressão pós-parto
- activa o sistema linfático para ajudar a “desintoxicar” o corpo
- impulsiona o sistema imunitário
- reduz a celulite
- auxílios na perda de peso
- trata de dores nas costas ou no pescoço
- combate a periodontite e infecções dentárias
- acne curada
- trata o câncer
É importante notar que quando o RLT é usado com tratamentos de câncer, a luz só é usada para ativar outro medicamento. Outras terapias com luz têm sido usadas para ajudar em algumas das condições acima. Por exemplo, estudos têm descoberto que a terapia com luz branca é mais eficaz no tratamento de sintomas de depressão do que com luz vermelha. A terapia com luz azul é mais comumente usada para a acne, com eficácia limitada.
Existem opções de tratamento semelhantes?
Os comprimentos de onda da luz vermelha não são os únicos a serem estudados para fins médicos. Luz azul, luz verde e uma mistura de diferentes comprimentos de onda também têm sido objecto de experiências semelhantes em humanos.
Existem outros tipos de terapias baseadas na luz disponíveis. Você pode perguntar ao seu médico sobre:
- tratamentos com laser
- luz solar natural
- terapia com luz azul ou verde
- terapia com luz de sauna
- luz ultravioleta B (UVB)
- psoralen e luz ultravioleta A (PUVA)
Escolhendo um fornecedor
Muitos salões de bronzeamento, ginásios e spas de dia locais oferecem RLT para aplicações cosméticas. Os preços vão variar. Você pode tentar usar estes aparelhos para combater os sinais de envelhecimento, como manchas de idade, linhas finas e rugas, mas certifique-se de ler as instruções cuidadosamente. Confira alguns aparelhos online.
Para um RLT mais direccionado, terá de consultar primeiro um dermatologista. Você pode precisar de vários tratamentos antes de notar qualquer diferença.
Para tratar condições médicas graves, como cancro, artrite e psoríase, deve marcar uma consulta com o seu médico para discutir as suas opções.
Efeitos secundários
A terapia da luz vermelha é considerada segura e indolor. No entanto, tem havido relatos de queimaduras e bolhas devido ao uso de unidades RLT. Algumas pessoas desenvolveram queimaduras após adormecerem com a unidade no local, enquanto outras sofreram queimaduras devido à quebra de fios ou corrosão do dispositivo.
Há também um risco potencial de danos aos olhos. Embora seja mais seguro para os olhos do que os lasers tradicionais, deve sempre ser usada uma protecção adequada dos olhos enquanto se submete a uma terapia com luz vermelha.
É melhor obter a opinião de um médico sobre qualquer sintoma antes de tentar autotratar-se. Tenha em mente que o RLT não é aprovado pela FDA para a maioria das condições ou coberto pelas companhias de seguros. Qualquer condição grave, como psoríase, artrite, feridas de cicatrização lenta ou dor, deve ser verificada por um médico.
