Por que o teste de HIV é importante?
De acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), cerca de 1,1 milhão de americanos vivem com o HIV. Mais de 15% das pessoas que vivem com o HIV não sabem que o têm. Além de não receberem o tratamento de que precisam, podem transmitir o vírus a outras pessoas sem saberem. Na verdade, 30% dos novos casos de HIV são transmitidos por pessoas que não são diagnosticadas.
As recomendações do CDC de 2006 para a testagem do HIV aconselham os profissionais de saúde a fornecer exames de rotina para o HIV como parte dos cuidados padrão. Os exames de HIV devem ocorrer pelo menos uma vez na vida, para adultos, e regularmente para pessoas com risco contínuo de aquisição. Mas alguns profissionais não estão implementando essas diretrizes. Muitos americanos nunca foram testados para o HIV.
Qualquer pessoa que não tenha sido testada para o HIV deve considerar pedir um teste ao seu profissional de saúde. Eles também podem procurar um teste de HIV gratuito e anônimo em uma clínica próxima.
Quem precisa fazer o teste de HIV?
Os testes de rotina para o HIV devem ser realizados em todos os ambientes de saúde, aconselha o CDC. Pessoas envolvidas em comportamentos que as colocam em um risco maior de infecção pelo HIV devem ser testadas pelo menos uma vez por ano.
Os factores de risco conhecidos incluem:
- ter múltiplos parceiros sexuais
- fazer sexo não protegido por preservativos
- ter parceiros com HIV
- uso de drogas intravenosas
O teste de HIV também é recomendado:
- antes de uma pessoa começar uma nova relação sexual
- se uma pessoa souber que está grávida
- se uma pessoa tem sintomas de outra infecção sexualmente transmissível (DST)
Se uma pessoa contraiu o HIV, a detecção precoce e o tratamento podem melhorar o seu estado de espírito, diminuir o risco de progressão da doença e prevenir a fase 3 de desenvolvimento do HIV, ou SIDA. Também pode reduzir o risco de transmissão do vírus a outras pessoas.
As pessoas que sabem que foram expostas ao HIV devem procurar cuidados o mais rápido possível. Em alguns casos, se forem tratadas em 72 horas, o seu profissional de saúde pode prescrever a profilaxia pós-exposição (PEP). Esses medicamentos de emergência podem ajudar a reduzir suas chances de contrair o HIV depois de terem sido expostos a ele.
Que testes são usados para diagnosticar o HIV?
Vários testes diferentes podem ser usados para verificar se o HIV está infectado. Estes testes podem ser realizados em amostras de sangue ou de saliva. As amostras de sangue podem ser obtidas através de uma picada no dedo no escritório ou de uma retirada de sangue em um laboratório.
Nem todos os testes requerem uma amostra de sangue ou uma visita a uma clínica. Em 2012, a U.S. Food and Drug Administration (FDA) aprovou o OraQuick In-Home HIV Test. É o primeiro teste rápido para HIV que pode ser feito em casa.
Se uma pessoa pensa que contraiu o HIV, pode levar de um a seis meses após a transmissão para que um teste padrão de HIV produza resultados positivos. Estes testes padrão detectam anticorpos para o HIV e não o vírus em si. Um anticorpo é um tipo de proteína que combate os patógenos.
De acordo com a Avert, os testes de HIV de terceira geração – que são testes ELISA – só podem detectar o HIV três meses após a exposição ao vírus. Isto porque geralmente leva três meses para que o organismo produza um número detectável de anticorpos.
Os testes de HIV de quarta geração, que procuram por anticorpos e o antígeno p24, podem detectar o HIV um mês após a transmissão. Os antigénios são substâncias que causam uma resposta imunitária no organismo.
De acordo com Go Ask Alice! da Universidade de Columbia, 97% das pessoas com HIV produzem um número detectável de anticorpos em três meses. Embora possa levar seis meses para que alguns produzam uma quantidade detectável, isso é raro.
Se uma pessoa pensa que foi exposta ao HIV, ela deve dizer ao seu provedor de saúde. Um teste de carga viral que mede diretamente o vírus pode ser usado para detectar se alguém adquiriu o HIV recentemente.
Que testes são usados para monitorar o HIV?
Se uma pessoa recebeu um diagnóstico de HIV, é importante que ela monitore a sua condição de forma contínua. O profissional de saúde pode usar vários testes para fazer isso. As duas medidas mais comuns para avaliar a transmissão do HIV são a contagem de CD4 e a carga viral.
Contagem de CD4
O HIV é um alvo e destrói células CD4. Estes são um tipo de glóbulos brancos encontrados no corpo. Sem tratamento, a contagem de linfócitos CD4 irá diminuir com o tempo, à medida que o vírus ataca as células CD4. Se a contagem de CD4 de uma pessoa diminui para menos de 200 células por milímetro cúbico de sangue, ela receberá um diagnóstico de AIDS.
O tratamento precoce e eficaz pode ajudar uma pessoa a manter uma contagem saudável de CD4 e prevenir o desenvolvimento da SIDA. Se o tratamento estiver funcionando, a contagem de CD4 deve permanecer nivelada ou aumentar. Esta contagem é também um bom indicador da função imunológica geral.
Se a contagem de CD4 de uma pessoa cai abaixo de determinados níveis, o risco de desenvolvimento de certas doenças aumenta substancialmente. Com base na contagem de CD4, seu médico pode recomendar antibióticos profiláticos para ajudar a prevenir essas infecções.
Carga viral
A carga viral é uma medida da quantidade de HIV no sangue. Quando a carga viral de uma pessoa é baixa ou indetectável, é menos provável que ela desenvolva SIDA ou experimente a sua disfunção imunológica associada.
Uma pessoa também tem menos probabilidade de transmitir o HIV para outras quando a sua carga viral é indetectável. Se uma pessoa estiver a tomar os seus medicamentos de forma consistente e o vírus for indetectável, é considerada incapaz de transmitir o vírus a um parceiro.
Um profissional de saúde pode medir a carga viral para monitorar a eficácia do tratamento do HIV e o estado da doença. Um tratamento eficaz deve reduzir a carga viral a níveis indetectáveis. Se uma pessoa mantém uma carga viral indetectável, é pouco provável que desenvolva SIDA.
Resistência aos medicamentos
Um profissional de saúde também pode pedir testes para saber se uma estirpe de HIV é resistente a qualquer medicamento usado no tratamento. Isto pode ajudá-los a decidir qual é o regime de medicamentos anti-HIV mais apropriado.
Outros testes
Um profissional de saúde também pode usar outros testes para monitorar alguém por complicações comuns do HIV ou efeitos colaterais do tratamento. Por exemplo, eles podem realizar testes regulares para:
- função hepática do monitor
- função do rim do monitor
- verificar alterações cardiovasculares e metabólicas
Eles também podem realizar exames e testes físicos para verificar outras doenças ou infecções associadas ao HIV ou AIDS, tais como outras DSTs, infecções do trato urinário (IU), ou tuberculose. Uma contagem de CD4 abaixo de 200 células por milímetro cúbico não é o único sinal de que o HIV tenha progredido para a AIDS. A AIDS também pode ser definida pela presença de certas doenças ou infecções oportunistas, inclusive:
- doenças fúngicas, tais como coccidioidomicose ou criptococose
- candidíase, ou infecção por levedura, nos pulmões, boca ou esôfago
- histoplasmose, um tipo de infecção pulmonar
- Pneumonia por Pneumocystis jiroveci, anteriormente conhecida como pneumonia por Pneumocystis carinii
- pneumonia recorrente
- tuberculose
- complexo mycobacterium avium, uma infecção bacteriana
- úlceras crónicas de herpes simplex, com duração superior a um mês
- isosporiose e criptosporidiose, doenças intestinais
- bacteremia por salmonela recorrente
- toxoplasmose, uma infecção parasitária do cérebro
- leucoencefalopatia multifocal progressiva (LPM), uma doença cerebral
- câncer cervical invasivo
- Sarcoma de Kaposi (KS)
- linfoma
- síndrome do desperdício, ou perda de peso extrema
O que uma pessoa deve fazer se receber um diagnóstico de HIV?
Se uma pessoa recebeu um diagnóstico de HIV, é importante para ela monitorar sua saúde de perto e relatar qualquer mudança ao seu provedor de saúde. Novos sintomas podem ser um sinal de uma infecção ou doença oportunista. Em alguns casos, pode ser um sinal de que seu tratamento de HIV não está funcionando corretamente ou de que sua condição progrediu.
O diagnóstico precoce e o tratamento eficaz podem melhorar o seu estado de espírito e diminuir o risco de progressão do HIV.
