Eu passei anos a fingir que a minha ansiedade crónica não era real. Como se fosse um fantasma a seguir-me por aí, ocasionalmente a dar a conhecer a sua presença. Fiz de tudo para não pensar nisso: tocar piano, ler romances, observar o Netflix enquanto bebia inúmeros IPAs.
Isto tornou-se o meu auto-tratamento para a ansiedade, e o seu parceiro mais subtil e silencioso, a depressão. Piano e IPA. Netflix e IPA. Piano e Netflix e IPA. Tudo o que for preciso para fazê-la desaparecer, pelo menos por enquanto.
O que acabei por perceber foi que o meu plano de auto-tratamento não estava a funcionar. A minha ansiedade só parecia ficar mais forte com o tempo, com surtos mais intensos e prolongados. E isso congelar-me-ia no meu rasto. E que me deixavam esmagado pela dúvida de mim mesmo. Situações que começaram a manifestar-se com sintomas físicos, como uma dor aguda no lado esquerdo do meu peito durante dias a fio. Uma dor aguda e apunhalante que não desapareceria.
Por fim, depois de anos disto, eu avariei. O peso tornou-se demasiado pesado para ser ignorado. Não podia mais afogá-lo com música e cerveja e espectáculos de detectives, ou mesmo coisas que pareciam mecanismos construtivos de sobrevivência, como dar uma corrida junto ao lago.
Não importava o quão rápido eu corria, não conseguia correr mais que isso. Enquanto eu acelerava, corria mais depressa. Enquanto eu atirava obstáculos no seu caminho, ele se atirava e saltava por cima deles, ganhando em mim a cada passo.
Por isso decidi parar de fugir dela.
De uma forma muito intencional, decidi encará-lo, começar a ouvi-lo, começar a entendê-lo como um sinal do meu corpo, uma sirene de aviso soando do meu subconsciente me dizendo que há algo errado, algo que você precisa ouvir no fundo de si mesmo.
Esta foi uma grande mudança de mentalidade, o primeiro passo em uma longa jornada para tentar entender minha ansiedade crônica, na esperança de encontrar uma maneira de curar.
Vale a pena repetir que o meu primeiro passo para tratar a ansiedade não foi meditação, yoga ou medicação. Ou mesmo terapia, que se tornou uma parte crucial do meu tratamento de hoje.
Foi uma decisão de começar a ouvir a mensagem que o meu corpo continuava a enviar-me. Uma mensagem que eu havia passado anos tentando ignorar com cada atividade que eu podia imaginar.
Para mim, esta foi uma mudança muito difícil na mentalidade. Deixou-me incrivelmente vulnerável. Porque fazer essa mudança de ver a ansiedade como um inconveniente perturbador para vê-la como um sinal importante era reconhecer que eu não estava bem, que algo estava realmente errado, e que eu não tinha idéia do que era.
Isto foi tanto aterrador como libertador, mas um passo crítico na minha jornada de cura. É um passo que eu sinto que muitas vezes é ignorado na discussão sobre ansiedade.
É por isso que me estou a abrir sobre os tempos difíceis que passei. Eu quero preencher algumas lacunas na conversa.
Tantas vezes hoje em dia, que nos oferecem soluções rápidas para os nossos problemas. Algumas respirações profundas aqui, uma sessão de yoga ali, e você está pronto para ir. Salta directamente para o tratamento, diz a narrativa, e vais fazer progressos rápidos.
Isso simplesmente não funcionou para mim. Tem sido uma longa e extenuante jornada em direcção à cura. Uma viagem a lugares dentro de mim que eu nunca quis ir. Mas a única maneira de eu realmente começar a curar era dar a volta e enfrentar a minha ansiedade.
Antes de começar a procurar tratamentos para a ansiedade, tire um momento para fazer uma pausa. Sente-se com ele. Dê a si mesmo tempo para refletir sobre quais questões podem estar flutuando em seu subconsciente, questões que você pode estar ignorando, mas que podem estar ligadas a essa sensação desconfortável que flui através de seu corpo.
Pense na ansiedade como um fio preso a uma bola de fio. Uma bola de fio grande, desarrumada e atada. Dá-lhe um puxãozinho. Veja o que acontece. Podes ficar surpreendido com o que aprendes.
E dá a ti próprio crédito por seres corajoso. É preciso coragem para enfrentar coisas dentro de si que você não entende. É preciso coragem para começar uma jornada sem saber onde ela termina.
A boa notícia é que existem guias que o podem ajudar ao longo do caminho. Quando eu decidi começar a ver um terapeuta, todos esses pensamentos confusos e rodopiantes foram aos poucos se concentrando.
Comecei a entender a ansiedade como um sintoma de problemas mais profundos dentro de mim – não um fantasma desencarnado me seguindo, pulando para me assustar de vez em quando, ou um “whack-a-mole” para me esmagar de volta em seu buraco.
Comecei a perceber que a minha ansiedade estava ligada, em parte, a grandes mudanças na minha vida que eu tinha minimizado ou tentado tirar da minha mente. Como a morte do meu pai há alguns anos atrás, com a qual eu tinha lidado concentrando-me em conseguir toda a papelada (“Isso é o que ele teria querido” tornou-se o meu mantra). Como afundar-me lentamente no isolamento de amigos e familiares e de antigas fontes de comunidade.
A ansiedade não existe no vácuo. É tentador pensar assim, porque permite que você se distancie dela. A Outra coisa. Mas simplesmente não é verdade. É uma mensagem do teu corpo, dizendo-te que há algo importante a acontecer, algo que estás a negligenciar.
Ansiedade é uma sirene. Ouçam-na.
Steve Barry é um escritor, editor e músico baseado em Portland, Oregon. Ele é apaixonado por estigmatizar a saúde mental e educar os outros sobre as realidades de viver com ansiedade crônica e depressão. Em seu tempo livre, ele é um aspirante a compositor e produtor de canções. Atualmente trabalha como editor de cópias sênior no Millionsofpeachesblog. Acompanhe-o no Instagram.
