Terapia de calor
Como funciona
A terapia de calor funciona melhorando a circulação e o fluxo sanguíneo para uma determinada área devido ao aumento da temperatura. Aumentar a temperatura da área afetada, mesmo que ligeiramente, pode aliviar o desconforto e aumentar a flexibilidade muscular. A terapia de calor pode relaxar e acalmar os músculos e curar os tecidos danificados.
Tipos
Existem dois tipos diferentes de terapia de calor: calor seco e calor úmido. Ambos os tipos de terapia de calor devem apontar para “quente” como a temperatura ideal, em vez de “quente”.
- O calor seco (ou “terapia de calor conduzido”) inclui fontes como almofadas de aquecimento, pacotes de aquecimento seco e até saunas. Este calor é fácil de aplicar.
- O calor úmido (ou “calor de convecção”) inclui fontes como toalhas vaporizadas, pacotes de aquecimento úmido, ou banhos quentes. O calor úmido pode ser um pouco mais eficaz, além de requerer menos tempo de aplicação para os mesmos resultados.
Os tratamentos profissionais de termoterapia também podem ser aplicados. O calor de um ultra-som, por exemplo, pode ser usado para ajudar a dor na tendinite.
Ao aplicar a terapia de calor, você pode optar por usar tratamento local, regional ou de corpo inteiro. A terapia local é melhor para pequenas áreas de dor, como um músculo rígido. Você pode usar pequenos pacotes de gel aquecidos ou um frasco de água quente se você só quiser tratar uma lesão localmente. O tratamento regional é melhor para dores ou rigidez mais disseminadas, e pode ser conseguido com uma toalha vaporizada, uma grande almofada de aquecimento, ou envoltórios térmicos. O tratamento de corpo inteiro incluiria opções como saunas ou um banho quente.
Quando não usar
Há certos casos em que a terapia de calor não deve ser usada. Se a área em questão estiver machucada ou inchada (ou ambas), pode ser melhor usar a terapia do frio. A terapia de calor também não deve ser aplicada a uma área com uma ferida aberta.
Pessoas com determinadas condições pré-existentes não devem usar terapia de calor devido ao maior risco de queimaduras ou complicações devido à aplicação de calor. Estas condições incluem:
- diabetes
- dermatite
- doenças vasculares
- trombose venosa profunda
- Esclerose múltipla (EM)
Se você tem doença cardíaca ou hipertensão, pergunte ao seu médico antes de usar a terapia de calor. Se estiver grávida, consulte o seu médico antes de usar saunas ou banheiras de hidromassagem.
Aplicação de terapia de calor
A terapia de calor é frequentemente mais benéfica quando usada durante um bom período de tempo, ao contrário da terapia fria, que precisa de ser limitada.
A menor rigidez ou tensão pode ser aliviada com apenas 15 a 20 minutos de terapia de calor.
A dor moderada a intensa pode se beneficiar de sessões mais longas de terapia de calor, como banho quente, com duração entre 30 minutos e duas horas.
Terapia fria
Como funciona
A terapia do frio também é conhecida como crioterapia. Ela funciona reduzindo o fluxo sanguíneo para uma determinada área, o que pode reduzir significativamente a inflamação e o inchaço que causa dor, especialmente em torno de uma articulação ou de um tendão. Pode reduzir temporariamente a actividade nervosa, o que também pode aliviar a dor.
Tipos
Existem várias formas diferentes de aplicar a terapia do frio a uma área afectada. As opções de tratamento incluem:
- pacotes de gelo ou pacotes de gel congelado
- sprays de refrigeração
- massagem com gelo
- banhos de gelo
Outros tipos de terapia do frio que às vezes são usados incluem:
- criostração, que usa o frio para reduzir os espasmos musculares durante o alongamento
- criocinética, que combina tratamento a frio e exercício activo e pode ser útil para entorses ligamentares
- câmaras de terapia do frio de corpo inteiro
Quando não usar
Pessoas com distúrbios sensoriais que as impedem de sentir certas sensações não devem usar a terapia do frio em casa porque podem não ser capazes de sentir se o dano estiver sendo feito. Isto inclui a diabetes, que pode resultar em danos aos nervos e diminuição da sensibilidade.
Você não deve usar terapia fria em músculos rígidos ou articulações.
A terapia do frio não deve ser usada se você tiver má circulação.
Aplicar a terapia do frio
Para tratamento em casa, aplique um saco de gelo embrulhado numa toalha ou num banho de gelo na área afectada. Nunca deve aplicar um item congelado directamente na pele, pois pode causar danos na pele e nos tecidos. Aplique o tratamento a frio o mais rápido possível após uma lesão.
Use a terapia do frio por curtos períodos de tempo, várias vezes ao dia. Dez a 15 minutos está bem, e não mais que 20 minutos de terapia fria devem ser usados de cada vez para prevenir danos aos nervos, tecidos e pele. Você pode elevar a área afetada para obter melhores resultados.
Riscos em potencial
Riscos da terapia de calor
A terapia de calor deve utilizar temperaturas “quentes” em vez de “quentes”. Se usar calor demasiado quente, pode queimar a pele. Se você tiver uma infecção e usar a terapia de calor, há uma chance de que a terapia de calor possa aumentar o risco de propagação da infecção. O calor aplicado diretamente em uma área local, como com pacotes de aquecimento, não deve ser usado por mais de 20 minutos de cada vez.
Se você experimentar um aumento do inchaço, pare o tratamento imediatamente.
Se a terapia de calor não ajudou a diminuir qualquer dor ou desconforto após uma semana, ou se a dor aumentar em poucos dias, marque uma consulta com o seu médico.
Riscos da terapia do frio
Se você não for cuidadoso, a terapia fria aplicada por muito tempo ou diretamente pode resultar em danos à pele, tecidos ou nervos.
Se tiver doenças cardiovasculares ou cardíacas, consulte o seu médico antes de usar a terapia do frio.
Se a terapia fria não tiver ajudado uma lesão ou inchaço em 48 horas, chame o seu médico.
Saber quando usar a terapia do frio e quando usar a terapia do calor irá aumentar significativamente a eficácia do tratamento. Algumas situações irão requerer ambas. Os pacientes artríticos, por exemplo, podem usar o calor para rigidez articular e o frio para inchaço e dor aguda.
Se algum dos tratamentos piorar a dor ou o desconforto, pare imediatamente. Se o tratamento não ajudou muito com o uso regular em poucos dias, você pode marcar uma consulta com o seu médico para discutir outras opções de tratamento.
Também é importante chamar o seu médico se você desenvolver qualquer hematoma ou mudanças na pele durante o tratamento.
