Um estudo recentemente publicado pela Mayo Clinic relata que já existe um medicamento farmacêutico para emagrecer e que já provou ser eficaz, mesmo naqueles que são obesos.
Liraglutide é um medicamento que é administrado uma vez por dia por injecção.
Foi originalmente criado para tratar a diabetes tipo 2 sob a marca Victoza, fabricada pela Novo Nordisk.
“Nosso trabalho mostra que o liraglutido, administrado por 3 meses na dose aprovada de 3 miligramas por dia, foi associado a uma perda de peso média de 12 libras em comparação com uma perda de peso média de 6,6 libras para pacientes que receberam um placebo”, explicou o Dr. Michael Camilleri, gastroenterologista da Mayo Clinic e autor sênior do estudo.
A fim de prescrever este medicamento especificamente para a perda de peso, os prestadores de cuidados de saúde encontraram um obstáculo.
As companhias de seguros só cobririam Victoza para pessoas com indicação de diabetes ou pré-diabetes.
Ser obeso não significa necessariamente que uma pessoa tenha diabetes, então há um obstáculo para saltar a fim de prescrever o medicamento para a perda de peso.
Consequentemente, a Novo Nordisk rebatizou o liraglutido como Saxenda e classificou-o como um medicamento para perda de peso, resultando no mesmo medicamento com dois nomes diferentes e com dois propósitos principais.
E para muitos pacientes, funciona.
“Liraglutide parece ser muito eficaz na indução da perda de peso em três meses de tratamento”, disse-nos Camilleri.
Como o medicamento ajuda a emagrecer
Essencialmente, o liraglutido funciona como a hormona GLP-1, que é libertada do intestino delgado durante e após as refeições.
Esta é a estrutura de muitos outros medicamentos para diabetes, tais como exenatide (Byetta/Bydureon), lixisenatide (Lyxumia), albiglutide (Tanzeum), e dulaglutide (Trulicity).
No entanto, estes outros medicamentos ainda não provaram na investigação ajudar na perda de peso de forma tão eficaz como o liraglutídeo.
Para os pacientes que tomam o medicamento para o seu objectivo original – melhorar os níveis de açúcar no sangue – o gliraglutido funciona de três formas específicas:
- Reduz o ritmo a que os alimentos deixam o estômago e se esvaziam no intestino delgado para posterior digestão, o que ajuda a evitar picos de açúcar no sangue após a ingestão.
- Ajuda a evitar que o seu fígado produza e liberte demasiado açúcar (glicogénio).
- Ajuda o seu pâncreas a produzir mais insulina.
O aspecto do esvaziamento do estômago mais lentamente é o que leva à perda de peso em pessoas que não têm diabetes.
“Na prática clínica”, explicou Camilleri, “a medida do esvaziamento do estômago às cinco semanas pode servir como biomarcador para determinar quais pacientes devem continuar o tratamento e quais podem ser melhores candidatos a outros tratamentos de perda de peso”.
O efeito secundário mais notório relatado pelos pacientes é a náusea, mas é também o que ajuda as pessoas a perderem peso devido ao efeito de redução do apetite.
“É essencial titular a dose lentamente, durante cinco semanas”, disse Camilleri, “e fazer uma ‘pausa’ para que os pacientes fiquem menos enjoados com a dose de tratamento antes de aumentar em 0,6 miligramas a cada semana”.
Camilleri acrescenta que tomar liraglutide se você não tem diabetes não parece resultar em hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue).
Além de seus nomes, a única verdadeira diferença entre Saxenda e Victoza está nas dosagens – ambas entregues por injeção com o dispositivo Flexpen da Novo Nordisk.
Para pacientes que receitaram o medicamento sob o nome Victoza para o controle da diabetes, as doses em um Flexpen podem ser ajustadas gradualmente até 1,8 miligramas por dia. Quando prescrito especificamente para perda de peso, o Saxenda pode ser ajustado até 3 miligramas por dia.
Algumas coberturas de seguro podem exigir uma nota do médico, diz Camilleri, explicando que todas as outras abordagens de perda de peso para alcançar “perda de peso clinicamente significativa” falharam, especialmente quando outras comorbidades relacionadas com a obesidade estão presentes.
Os medicamentos podem ajudar pacientes não-obesos?
“Nós usamos muito Victoza”, explicou Marcey Robinson MS, RD, CSSD, BC-ADM, co-fundadora da Achieve Health & Performance no Colorado.
Os clientes da empresa incluem pacientes com diabetes tipo 2 e pré-diabetes.
“Tenho usado liraglutide com os meus pacientes desde 2005”, disse-nos Robinson. “Em termos das drogas GLP-1, tornou-se o ‘go-to’ para a perda de peso.”
Em sua prática, Robinson diz que vê sucesso ao usar liraglutide em pacientes com prediabetes que precisam perder um pouco de peso, reduzir seu HbA1c (teste de hemoglobina glicosilada) e, de certa forma, “redefinir-se”.
“Não é uma droga milagrosa, mas torna mais fácil para as pessoas perderem peso porque não têm tanta fome entre as refeições. E sentem-se cheias mais rapidamente, ao ponto de, se comerem em excesso, se sentirem doentes”, explica Robinson.
Se um paciente está com fortes sintomas de náuseas, Robinson continua a sua dose actual durante pelo menos duas semanas, dando ao seu corpo tempo para se ajustar à medicação antes de fazer outro aumento.
Outra parte importante da prevenção das náuseas é simplesmente comer menos. Robinson instrui todos os seus pacientes a começar colocando duas a três colheres a menos de comida no seu prato, a fim de evitar qualquer aflição gastrointestinal.
“Para perder peso, funciona”, disse Robinson.
Mas essa perda de peso não vem sem esforço.
Tanto Robinson como Camilleri enfatizam que o liraglutido deve ser usado em conjunto com mudanças comportamentais em torno da nutrição e do exercício.
Devido ao preço do liraglutido, quer prescrito como Saxenda ou Victoza, muitas seguradoras não cobrem o medicamento, a menos que o paciente esteja inscrito num programa de perda de peso.
Certas pessoas, particularmente os homens, parecem ser capazes de comer através dessa sensação de “plenitude”, impedindo-os de perder peso com sucesso.
Robinson lembra-se de um paciente do sexo masculino que perdeu apenas 3 ou 4 quilos com o medicamento e acabou por ganhá-lo de volta.
“Mas eu vejo outros pacientes onde isso muda completamente o seu metabolismo, e eles são capazes de comer menos, cortar suas calorias e perder peso”, disse ela. “Tive uma paciente que foi diagnosticada com pré-diabetes; depois ela foi diagnosticada com o tipo 2. Ela bebia meia garrafa ou cheia de vinho quase todas as noites, comia muita comida de plástico, um estilo de vida muito pouco saudável”. Quando ela começou a tomar Victoza, ela parou de beber, mudou sua dieta, começou a se exercitar. Ela perdeu 40 libras em 6 meses.”
Infelizmente, para aqueles que só querem “largar alguns quilos”, obter cobertura de seguro pode ser quase impossível.
“Algumas apólices de seguro exigirão que você tenha uma indicação para perda de peso com IMC [índice de massa corporal] maior que 30 para ser prescrito Saxenda, ou maior que 28 com diagnóstico de comorbidade”, explicou Robinson.
Este obstáculo do seguro significa que uma percentagem da população dos EUA terá de contar com a boa vontade antiquada, mudanças nutricionais e exercício físico para emagrecer.
Nota do editor: Ginger Vieira é uma paciente especialista que vive com diabetes tipo 1, doença celíaca e fibromialgia.
