Também conhecida como varicela, a varicela é causada pelo vírus da varicela-zoster (VZV). É mais frequentemente reconhecida por uma erupção de bolhas vermelhas comichosas que aparecem no rosto, pescoço, corpo, braços e pernas.
As pessoas que já tiveram varicela normalmente têm imunidade à doença. Então, se você teve varicela quando criança, é improvável que você tenha varicela quando adulto.
Sintomas de varicela em adultos
Os sintomas da varicela nos adultos assemelham-se normalmente aos das crianças, mas podem tornar-se mais graves. A doença progride através de sintomas que começam uma a três semanas após a exposição ao vírus, inclusive:
- Sintomas semelhantes aos da gripe, tais como febre, fadiga, perda de apetite, dores no corpo e dores de cabeça. Estes sintomas normalmente começam um ou dois dias antes do aparecimento de uma erupção cutânea.
- Manchas vermelhas aparecem no rosto e no peito, eventualmente espalhando-se por todo o corpo. As manchas vermelhas desenvolvem-se em bolhas com comichão e cheias de líquido.
- As bolhas choram, tornam-se feridas, formam crostas e cicatrizam. Como algumas das bolhas formam crostas, não é raro aparecerem mais manchas vermelhas, num total de 250 a 500 bolhas.
Tempo de recuperação da varicela
Para os adultos, as novas manchas de varicela deixam frequentemente de aparecer até ao sétimo dia. Após 10-14 dias, as bolhas acabam. Uma vez que as bolhas ficam com crostas, você não é mais contagioso.
Você está em risco?
Como adulto, você corre o risco de contrair varicela se não tiver tido varicela quando criança ou se não tiver tomado a vacina contra a varicela. Outros fatores de risco incluem:
- viver com crianças não vacinadas com menos de 12 anos de idade
- trabalhar em uma escola ou espaço de cuidados infantis
- passar mais de 15 minutos numa sala com uma pessoa infectada
- tocar a erupção cutânea de uma pessoa infectada com varicela ou herpes zóster
- tocar em algo recentemente utilizado por uma pessoa infectada, como roupa ou roupa de cama
Você corre um risco maior de sofrer complicações da doença se você estiver:
- uma mulher grávida que ainda não teve varicela
- uma pessoa que toma medicamentos que suprimem o seu sistema imunitário, como a quimioterapia
- uma pessoa cujo sistema imunológico esteja comprometido por outra doença, como o HIV
- uma pessoa que toma medicamentos esteróides para outra condição, como a artrite reumatóide
- uma pessoa com um sistema imunitário enfraquecido por um transplante anterior de órgãos ou medula óssea
Complicações
A varicela é normalmente uma doença leve, mas desconfortável. No entanto, esta condição pode levar a sérias complicações, hospitalização e até mesmo à morte. Algumas complicações incluem:
- infecções bacterianas da pele, dos tecidos moles e/ou dos ossos
- septicemia, ou uma infecção bacteriana da corrente sanguínea
- problemas de sangramento
- desidratação
- encefalite, ou inflamação do cérebro
- pneumonia
- Síndrome de Reye, particularmente se uma criança toma aspirina enquanto está infectada com varicela.
- síndrome do choque tóxico
Varicela e gravidez
Se uma mulher grávida desenvolver varicela, ela e seu filho por nascer correm o risco de complicações graves, inclusive:
- pneumonia
- baixo peso ao nascer
- defeitos congênitos, tais como membros anormais e desenvolvimento cerebral
- infecção potencialmente fatal
Tratamento da varicela para adultos
Se tiver varicela, o seu médico tratará os sintomas e deixará a doença seguir o seu curso. As recomendações normalmente incluem:
- loção de calamina e banhos de farinha de aveia coloidal para aliviar a comichão
- um analgésico para reduzir a febre.
Em certas circunstâncias, o seu médico também pode prescrever medicamentos, como aciclovir ou valaciclovir, para combater o vírus e prevenir complicações.
Vacina contra a varicela
Existe uma vacina contra a varicela (Varivax) de duas doses que é cerca de 94 por cento eficaz na prevenção da doença durante toda a sua vida. Adultos que não tiveram varicela receberão duas doses com cerca de um mês de intervalo.
O seu médico pode desaconselhar o recebimento desta vacina se:
- você tem uma doença moderada ou grave
- você planeja engravidar nos próximos 30 dias
- tem uma alergia a qualquer ingrediente da vacina, como gelatina ou neomicina, ou se teve uma reacção alérgica grave a uma dose anterior da vacina contra a varicela
- você foi submetido a quimioterapia ou radiação para o câncer
- você tem tomado drogas esteróides
- você tem uma doença que compromete o seu sistema imunológico, como o HIV.
- você recebeu recentemente uma transfusão de sangue
Há riscos com a vacina contra a varicela?
Seu médico recomendará a vacina contra a varicela se acreditar que os riscos associados a ela são muito menores do que os riscos associados à própria doença.
Embora algumas pessoas possam desenvolver febre baixa ou erupção cutânea leve após serem injetadas com a vacina contra a varicela, os efeitos colaterais mais comuns são vermelhidão, inchaço ou dor no local da vacinação. Outros efeitos colaterais graves muito raros incluem:
- anafilaxia
- ataxia, ou perda de equilíbrio
- celulite
- encefalite
- convulsões não febris ou crises sem febre
- pneumonia
Varicela e herpes-zóster
Se teve varicela, então ainda tem o vírus da varicela-zoster nas suas células nervosas. Ele nunca desaparece e pode ficar adormecido durante anos. Mesmo que agora você seja muito provavelmente imune à reinfecção do vírus da varicela, você corre o risco de outra doença: a telha.
O herpes zóster é uma infecção viral dolorosa que se caracteriza por uma erupção cutânea que se forma numa faixa num local específico do corpo. Aparece mais frequentemente no lado esquerdo ou direito do tronco, às vezes em torno de um olho ou de um lado do rosto ou pescoço.
É mais provável que o herpes zóster apareça em adultos mais velhos e pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos. Duas vacinas contra a telha – Zostavax e Shingrix – estão disponíveis e muitos médicos as recomendam para seus pacientes que já tiveram varicela e têm 50 anos ou mais.
Já comeste varicela? Já recebeu a vacina contra a varicela? Responda a essas perguntas e siga estas recomendações:
- Se você já teve varicela ou a vacina contra a varicela, você deve ser imune e ter pouco com que se preocupar em pegar a varicela.
- Se ainda não teve varicela, devia falar com o seu médico para obter a vacina.
- Se você teve varicela, deve falar com seu médico sobre a vacina contra a telha, especialmente se você tem mais de 50 anos de idade.
- Se pensa que tem varicela, contacte o seu médico para um diagnóstico completo e recomendações de tratamento.
