Mas parte do que ouviu pode ser mais um mito do que um facto.
Os especialistas ainda estão estudando exatamente como a dopamina, um neurotransmissor, funciona no contexto do vício. Muitos acreditam que ele treina seu cérebro para evitar experiências desagradáveis e buscar experiências prazerosas.
É este papel no reforço da busca de prazer do seu cérebro que levou muitos a associar a dopamina ao vício. Mas não é assim tão simples. Embora a dopamina tenha um papel no vício, este papel é complexo e não é totalmente compreendido.
Continue lendo para saber mais sobre os mitos e fatos que envolvem o papel da dopamina no vício.
Mito: Você pode ser viciado em dopamina
Há uma concepção errada popular de que as pessoas que sofrem de dependência são na verdade viciadas em dopamina, em vez de drogas ou certas atividades.
Experiências que o fazem sentir-se bem, incluindo o uso de drogas, activam o centro de recompensa do seu cérebro, que responde libertando dopamina. Esta libertação faz com que o seu cérebro concentre mais da sua atenção na experiência. Como resultado, você fica com uma forte memória do prazer que sentiu.
Esta memória forte pode incitá-lo a fazer um esforço para experimentar novamente, usando drogas ou procurando certas experiências. Mas a droga ou actividade continua a ser a fonte subjacente a este comportamento.
Facto: A dopamina é um motivador.
Embora a dopamina não seja a única causa do vício, pensa-se que as suas propriedades motivacionais desempenham um papel no vício.
Lembre-se, o centro de recompensa no seu cérebro liberta dopamina em resposta a experiências agradáveis. Esta parte do seu cérebro também está intimamente ligada à memória e à motivação.
As sementes do vício
Em geral, quando você experimenta uma sensação positiva e a dopamina é liberada nos caminhos do centro de recompensa, seu cérebro toma nota:
- O que despoletou a sensação: Era uma substância? Um comportamento? Um tipo de alimento?
- Qualquer sugestão do seu ambiente que o possa ajudar a encontrá-lo novamente. Experimentou-o à noite? O que mais estava fazendo? Estava com uma certa pessoa?
Quando você está exposto a esses sinais ambientais, você começará a sentir o mesmo impulso para buscar esse mesmo prazer. Esta unidade pode ser incrivelmente poderosa, criando um impulso que é difícil de controlar.
Tenha em mente que este processo nem sempre envolve substâncias ou actividades nocivas.
Comer boa comida, fazer sexo, criar arte e uma série de outras coisas podem desencadear respostas semelhantes a partir do centro de recompensa do seu cérebro.
Mito: A dopamina é a “química do prazer”.
As pessoas às vezes se referem à dopamina como o “químico do prazer”. Este termo deriva da concepção errada de que a dopamina é diretamente responsável por sentimentos de euforia ou prazer.
A dopamina contribui para a sua experiência de prazer. Mas não tem muito a ver com a criação de sentimentos de prazer, acreditam os especialistas.
Em vez disso, ajuda a reforçar sensações e comportamentos agradáveis, ligando coisas que o fazem sentir-se bem com o desejo de voltar a fazê-las. Esta ligação é um factor importante no desenvolvimento do vício.
Neurotransmissores que causam sentimentos de prazer ou euforia incluem:
- serotonina
- endorfinas
- oxitocina
Facto: A dopamina desempenha um papel no desenvolvimento da tolerância
No contexto das drogas, tolerância refere-se ao ponto em que você deixa de sentir os efeitos de uma droga no mesmo grau em que você costumava sentir, mesmo que você esteja consumindo a mesma quantidade da droga.
Se você desenvolver uma tolerância a uma substância, você precisará usar mais dela para sentir os efeitos aos quais você está acostumado. A dopamina desempenha um papel neste processo.
O abuso consistente de drogas acaba por levar a um excesso de estímulo no centro de recompensa. Seus caminhos tornam-se sobrecarregados, tornando mais difícil para ele lidar com os altos níveis de dopamina sendo liberada.
O cérebro tenta resolver este problema de duas maneiras:
- diminuição da produção de dopamina
- redução de receptores dopaminérgicos
Qualquer alteração resulta geralmente em um efeito menor da substância devido a uma resposta mais fraca do centro de recompensa do cérebro.
Ainda assim, o desejo de usar restos mortais. Só é preciso mais da droga para a satisfazer.
Não há uma única causa de vício.
O vício é um distúrbio cerebral complexo que não tem uma causa única e óbvia. A dopamina tem um papel, mas é uma pequena peça de um puzzle maior.
Os especialistas acreditam que uma série de fatores biológicos e ambientais pode aumentar significativamente o risco de vício de alguém.
Alguns destes factores biológicos incluem:
- Genes. Segundo o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, cerca de 40 a 60% do risco de dependência tem origem em fatores genéticos.
- História da saúde. Ter um histórico de certas condições médicas, particularmente condições de saúde mental, pode aumentar o seu risco.
- Fase de desenvolvimento. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o uso de drogas na adolescência aumenta o seu risco de dependência no caminho.
Fatores ambientais, particularmente para crianças e adolescentes, incluem:
- A vida em casa. Viver com ou perto de pessoas que usam drogas indevidamente pode aumentar o risco.
- Influências sociais. Ter amigos que tomam drogas pode fazer com que seja mais provável que você os experimente e potencialmente desenvolva um vício.
- Desafios na escola. Ter problemas sociais ou acadêmicos pode aumentar o risco de experimentar drogas e, eventualmente, desenvolver um vício.
Estes são apenas alguns dos muitos factores que podem contribuir para o vício. Tenha em mente que eles não significam que um vício se desenvolverá definitivamente.
Como obter ajuda
Se você ou alguém próximo a você está passando por um vício, ajuda está disponível.
O primeiro passo para conseguir ajuda é estender a mão. Você pode falar com o seu profissional de saúde sobre o tratamento de dependência ou pedir para ser encaminhado a outro médico.
Se você não se sente à vontade para falar sobre isso, há muitas organizações que podem ajudar sem exigir que você consulte o seu fornecedor de cuidados de saúde primários. Considere o seguinte:
- O Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas oferece recursos que podem ajudá-lo a decidir se você está pronto para buscar ajuda.
- A Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) tem um localizador de serviços de tratamento e números de telefone para linhas de ajuda nacionais.
O tratamento de dependência muitas vezes envolve cuidados médicos, especialmente se o mau uso de drogas está a afectar a sua saúde ou a sua necessidade de desintoxicação segura.
Mas a terapia da conversa também é uma parte importante do tratamento da dependência, quer a dependência envolva drogas, álcool ou um certo comportamento.
Tipicamente, a terapia é o tratamento primário para vícios comportamentais, tais como o jogo compulsivo ou as compras.
A dopamina é um dos muitos fatores que podem contribuir para o vício. Ao contrário da crença popular, não se pode ser viciado em dopamina. Mas tem um papel importante em motivá-lo a procurar experiências agradáveis.
A dopamina também contribui para a tolerância, que requer que você precise mais de uma substância ou atividade para sentir os mesmos efeitos que você fez inicialmente.
